— А кто еще мог вырыть в Земных Недрах такую колоссальную воронку? — риторически спросил он. — В жопу Шедима — у него руки совсем под лопату не заточены! Только Повелители тех самых Земных Недр и могли вытянуть такой сложный проект! Вернемся к нашим баранам, — немного успокоившись, произнес старец.

— К Локхикхаарму? — Роман догадался, что же имеет в виду под «баранами» ха-Закен.

— К нему, родимому! — подтвердил старец. — Где он?

— Он рядом, всего рукой подать — на девятом круге Джанаханнама, намертво вморожен в заклятый лед, не позволяющий ему вырваться и вытягивающий из него всю Магию.

— Это льды подземного озера Козыт, — согласно кивнул древний Дворз. — Вот, значит, как он распорядился той находкой… Одним ударом вышиб из игры двух тупых зайцев: Дворзов и Локхикхаарма!

— А Шедиму не откажешь в изобретательности, — согласился с ха-Закеном Роман. — Дворзы практически вымерли, а Локхикхаарм, по его же словам, может теперь только срать, жрать и истекать Магией во славу Шедимского протектората. Он стал для Шедима и его приспешников бездонным Источником Магии!

Рабан бен Шивон шумно выдохнул, словно разгневанный тореадором бык:

— Придавил бы ублюдка! Своим собственными руками и придавил бы! Но, он мне не по силам! Мои Повелители еще могли с ним потягаться, но не я!

— А Локхикхаарм? — спросил Роман. — Он мог бы?

— Да, — кивнул старик, — это вполне было ему по силам! Но, я думаю, что его пленили какой-нибудь изворотливой хитростью — Шедим всегда был на них большой мастак. Так что ты от меня хотел, необычный чужеземец Хараст, посланный с приветом от Локхикхаарма?

— А почему необычный? — удивился Роман. — Я всего лишь жалкий слепец…

— Не прибедняйся, Хараст, — проскрипел старик. — Ты можешь водить за нос своих спутников, но только не старого дурня Рабана бен Шивона ха-Закена! До уровня Хайот ха-Ходеша Шедима ты, увы, не дотягиваешь!

— А как ты догадался, что я совсем не тот человек, за которого себя выдаю? — поинтересовался Роман, поудобнее устраиваясь на кровати. Он привел свое тело в вертикальное положение, подложив подушки под спину.

— Я не могу тебя «прочитать», незнакомец Хараст, — пояснил старик, — тогда как твоих друзей я «читаю», как открытую книгу.

— Что значит, «читаю», как открытую книгу? — не «въехал» в пояснения старика Роман.

— Ты действительно… «не видишь»? — Старик от удивления даже поперхнулся. — Суть Вещей и Явлений для тебя сокрыта?

— Что значит «Суть Вещей и Явлений»? — спросил Роман, даже не представляя, что под этими понятиями подразумевает ха-Закен.

— Тогда как же ты сумел понять Локхикхаарма? — задумался он.

— Не знаю, — пожал плечами Роман. — Понял, вот как тебя понимаю.

— С какой целью он послал тебя ко мне? — продолжать сыпать вопросами бородатый старик.

— Я вообще-то не думал, что сумею найти тебя так быстро… Да что там скрывать, я вообще не надеялся тебя найти!

— Так какова цель? — продолжал настаивать Рабен бен Шивон.

— Он сказал: если найдешь этого мудреца, он поможет «прокачать» твои возможности настолько, насколько это вообще возможно!

— А для чего тебе такие возможности? — продолжал докапываться до Романа въедливый старикан.

— Я должен освободить Локхикхаарма, либо убить его! — признался Немков.

— Однако! — Длиннобородый на секунду «выпал в осадок» от озвученного Романом «задания».

— Он сказал, что ты поможешь, — не зная, какие еще привести доводы, произнес Роман и тоже замолчал.

Первым разорвал затянувшееся молчание бен Шивон:

— Может быть, в былые годы, при прежней насыщенности Потока Магии я бы и смог обучить тебя чему-нибудь этакому… Локхикхаарм просто не в курсе моего сегодняшнего плачевного состояния. Да и ты, дружок, не производишь впечатления могучего адепта, способного на равных побороться с самим Шедимом.

— Неужели ты не можешь совсем ничего для меня сделать? — расстроенно воскликнул Роман, пытаясь хоть как-то растормошить депрессивно настроенного старикана.

— Чтобы я смог тебе по-настоящему помочь, нужна Магия, которой у нас нет!

— А сколько Магии нужно конкретно? — неожиданно поинтересовался Роман, памятуя, что он сам является носителем просто непомерного количества этой чудотворной субстанции.

— Не менее пары миллиардов эльмов в абсолютном измерении, — заявил старик. — Тогда, возможно, я сумею тебе как-то помочь с «прокачкой», если, конечно у тебя есть к этому способности… А наличие еще десяти — поможет мне возродить мой народ! Но это, конечно, только грезы и мечты старого, выжившего из ума маразматика!

— Я знаю, ГДЕ взять нужное количество Магии! — решительно заявил Роман. — Только не знаю, КАК это сделать! Помоги мне сейчас, чем можешь, а я клянусь, — торжественно и серьезно произнес он, — что как только смогу — вернусь, и помогу тебе возродить твой народ!

Во взгляде старика неожиданно появилось что-то похожее на надежду, но Роману не суждено было это увидеть, поскольку глаз у него попросту не было, а реконструированная реальность не обладала такой возможностью.

— Сейчас я могу тебе дать совсем немного, — подумав, произнес бен Шивон. — Но это будет основой твоего развития! Ибо без понимания Божественных Процессов, постоянно протекающих в окружающем тебя мире, разработанных лично Создателем, невозможно настоящее совершенствование. Я научу тебя «видеть»! Видеть ту самую Суть Вещей и Явлений, что до сих пор для тебя сокрыта!

— А ничего, если я слеп? — поинтересовался Роман, будучи готовым к отказу.

— А когда это отсутствие банальных глазных яблок могло служить препятствием для духовного зрения?

— Не знаю, — вновь пожал плечами Роман. — Я в этом полный ноль!

— Но ты ведь «видишь» окружающую тебя реальность? Не глазами нет… — Продолжал раскрывать тщательно оберегаемые Романом секреты проницательный старик. — Но я вижу, как ты ориентируешься, вижу, как безошибочно находишь нужные предметы, обнаружить которые простому слепцу попросту нереально!

— У меня вживленная нейросеть, — признался старику Роман. — Она помогает мне ориентироваться вместо отсутствующих глаз.

— Не знаю, что это такое, — покачал головой старик. — Похоже, что эту… как ты сказал? Нера… нейра…

— Нейросеть, — подсказал Роман.

— Да, вот эту самую сеть, изобрели уже после нашего заточения. Но не суть! Все эти новомодные навороты — лишь костыли для твоего сознания. Только оно настоящий инструмент, подлежащий усовершенствованию и закалке! Но, костылями тоже можно пользоваться с умом! И если они позволяют тебе форсировать процесс становления — тогда вперед и с песней! Я только «за»!

— С чего начнем, Мастер ха-Закен?

— А вот это вопрос? — задумался старик. — Я уже говорил, что не могу тебя «прочитать», «ученик», — с некоторым сарказмом в голосе произнес бен Шивон. — А таких Существ, я могу пересчитать по пальцам одной руки.

— И один из них — Локхикхаарм?

— Все верно, ученик, — ответил старик, — Локхикхаармов я никогда не мог ни «прочитать», ни «просчитать» — уж такими их создал Единый.

— Может быть, что проблема именно в этом, — попытался сформулировать свою догадку Роман. — Я — искра, личинка, зародыш, из которого со временем может сформироваться настоящий Локхикхаарм!

— Это он сам тебе такое сказал? — уточнил старый Дворз. — Локхикхаарм?

— Угу, — утвердительно кивнул Роман. — Обозвал меня чурбаком-заготовкой, которая через миллионы лет, может, и разовьётся до его уровня. А чтобы ускорить процесс, посоветовал мне найти вас, Мастер. — Немков наклонил голову, «склоняясь» перед мудростью старца. — Если вы все еще живы, — добавил он. — А это было всего лишь вчера… И вот вы рядом… И вы живы…

— Значит, Судьба благоволит тебе в твоем начинании, чужестранец Хараст! — велеречиво произнес старый Дворз. — И я официально признаю тебя своим учеником!

Рабан бен Шивон ха-Закен, по-старчески кряхтя (хотя, как подозревал Роман, сил у него хватило бы на десяток молодых), поднялся на ноги.