— Я постараюсь оправдать ваше доверие, друзья! — едва не прослезившись от нахлынувших вдруг чувств, произнес Роман, у которого в жизни практически не было друзей. — Я не подведу!

Стоявший сзади Зака вновь заключил Романа в свои неуклюжие медвежьи объятия.

— Зака за Хараста горой! — прогудел толстяк.

Подошедший Надир толкнул Немкова кулаком в плечо:

— Вместе прорвемся!

А стоявший поодаль Антигон, приложил раскрытую ладонь к груди и слегка наклонил голову:

— Мы — одна команда, Хараст! И мы отсюда обязательно вырвемся!

Позвякивая приобретенным у мертвяков вооружением, беглецы выбрались из найденного «предбанника», опечатанного охранным плетением Дворзов, в очередной темный коридор. Едва входная камера опустела, вход, ведущий в нее из основного тоннеля, закрылся сам собой. Интерфейс Романа расцвел светящимся плетением охранного заклинания, ожившим буквально на секунду и тут же потухшим.

Э-э-э! Че за хрень!

«Система. Запрос: причины появления Магической активности охранного заклинания? Отсутствие предупреждения системы о Магических датчиках, инициирующих эту активность?»

[Причины появление Магической активности охранного плетения Дворзов неизвестны. Вероятное срабатывание примитивного физического механизма на выходе из помещения, не использующего Магию. Определить нахождение и отследить активность механического датчика не представляется возможным.]

Твою дивизию! У них, оказывается, и дубляж датчиков предусмотрен! Надо быть повнимательнее!

— Хараст, ты где? — Надир, облаченный в старый помятый доспех мертвяка, позвал Романа, замешкавшегося на выходе из «тамбура». — Нам без твоей помощи — ну никак не обойтись!

— Да там вход, через который мы сюда попали, похоже, что закрылся, — пояснил причину свой задержки Немков.

— Как закрылся? — не поверил Надир, заглядывая в покинутую минуту назад камеру.

Луч фонарика скользнул по противоположной стене, но везде натыкался лишь на голимую скалу — никакого прохода действительно не было. Разверзшаяся под ногами Зака яма — была, а прохода — не было!

— Как… так-то…Хараст? — Обернулся к слепцу Надир, указывая рукой на исчезнувшую «дверь».

— Чего попроще спроси! — Роман пожал плечами. — Не знаю. Я звук услышал…

— А как мы обратно-то вернемся? — Недоумевал Надир.

— А ты уверен, что нам надо возвращаться? — произнес подошедший Антигон. — Так, глядишь, Амораи наш след совсем потеряют! Нам это только на руку, что он закрылся! Какая разница: мы так и так не знаем, куда идти!

Антигон был прав: перед ними расстилался длинный коридор, окончания которого было не рассмотреть в кромешной темноте. Хотя Антигон со своим «расшаренным» зрением, может, чего и видел. Но свет фонарика рассеивался в нескольких десятках метров от выхода из «тамбура».

Да и сам коридор выглядел намного презентабельнее покинутого ранее: трапециевидный, отшлифованные до блеска пол, стены и потолок, отражающие падающий на них свет фонарика Надира. Одним словом, шик, блеск, красота!

— Не похож этот коридорчик на технический, — сделал логичное умозаключение старший механик. — Совсем не похож! Хараст, никаких сюрпризов не чувствуешь?

— Нет, — мотнул головой Роман. — Пока тихо.

— Тогда не будем терять время, — произнес, облаченный в еще один, добытый «с боя» доспех, Антигон.

Если для Надира доспех оказался великоватым, и он болтался в нем, простите, как «говно в проруби», то на старшем механике доспех сидел «как родной», не взирая, что был тоже не совсем по размеру. Третий доспех с большим трудом удалось напялить на мощного бугая — Зака, попросту привязав две половинки «кирасы» спереди и сзади веревкой, которую предусмотрительный Антигон прихватил с собой.

Роман же наотрез отказался влезать в пыльную старую железяку, мотивировав это тем, что её металлическое побрякивание и скрежетание будет отвлекать его от основной задачи — поиском возможных ловушек. Скрепя сердце, с ним согласились, договорившись прикрывать Романа со всех сторон своими телами. Ибо потеря такого «провидца», могла сильно ударить по выживаемости всего отряда. Способности Антигона к оперированию Потоками Магии были почти равны нулю в этом подземелье — Магии здесь было мало.

— Хараст, идешь за мной след в след! — предупредил Романа старший механик. — Зака, ты своей широкой задницей прикрываешь нас с тыла, — продолжал распоряжаться командир. — Надир — ты прикрываешь с левой стороны. Жаль, не хватает еще одного бойца, чтобы уж наверочку… Траудара явно не хватает.

— Босс, да сдался нам этот пидор накрашенный? — ввернул немногословный толстяк, недолюбливающий своего бывшего коллегу.

— Да шучу я, Зака, шучу! — успокаивающе произнес Антигон, зная «детский» характер обидчивого бугая. — Конечно, нахрена он нам сдался!

— Я так и подумал, босс! — обрадованно произнес толстяк, поправляя амуницию.

— Ты только мечом сильно не махай, — предупредил крепыша Антигон. — Сначала оглядись — не заденешь ли кого из своих, а только после этого…

— Да я понял, босс! Зака не дурак, ему по два раза повторять не нужно!

— Вот и ладушки! — облегченно выдохнул Антигон, однако по его взгляду, брошенному в сторонку толстяка, было понятно, что он не очень-то поверил во все его заверения.

И маленькая команда дружно двинулась по темному коридору навстречу неизвестности. Они неторопливо брели по нескончаемому тоннелю, отражающему свет потихоньку тускнеющего фонарика. Роман неустанно вглядывался в реконструируемую нейросетью картинку в поисках новых опасностей, но их все не было.

«Так и расслабиться недолго!» — билась в голове Романа одна единственная мысль.

И когда новая опасность появилась, он её банально промухал — слишком стремительным и быстрым оказался новый противник. И еще до безобразия тихим: сидя в засаде, не подавал даже признаков жизни!

Их маленький отряд, не подозревая о грядущей опасности, добрался до первой развилки коридора. Путь разделился на два идентичных прохода — левый и правый. Сунувшись в правый, и пройдя шагов сто, беглецы уперлись в каменный завал, перегородивший дальнейший путь.

— Разворачиваемся, — скомандовал Антигон, оценив размер камней, преграждающих дорогу. — Нам этот завал не разобрать!

— Есть, босс! — послушно произнес Зака, неуклюже разворачивая свой «кардан», когда в его толстую задницу кто-то запустил острые зубы. — Босс! — неожиданно тонким голоском заверещал Зака, раскручиваясь на месте и взмахивая мечом. — Меня кто-то за жопу укусил!

— Хараст! Падай! — предупреждающе закричал резко обернувшийся Антигон.

Роман, не раздумывая, упал на колени, успев только почувствовать, как над его макушкой пролетел меч толстяка, срезая непослушную прядь волос.

— Ай, сука! Да больно же! — продолжал визжать толстяк, откалывая уморительные коленца, в жалкой попытке разглядеть, кто же все-таки впился ему в зад. Но сделать этого не получалось — из-за своих внушительных габаритов он не мог как следует вывернуть назад жирную шею. От чего пугался еще сильнее, тыча древним, но все еще острым мечом, в разные стороны.

— Да остановись ты, дубина! — рявкнул Антигон, отбрасывая Романа себе за спину, и ловко сбивая с ног толстяка. Вместе с Надиром они прижали бьющегося «в истерике» Заку к каменному полу и рассмотрели впившегося в его зад «врага».

— Крыса! — первым опознал зверя, терзающего откляченную мякоть толстяка, Надир. — Мля, да какая здоровая!

Крыса действительно была здоровой — размером с небольшую собаку, типа бультерьера. Антигон схватил её обеими руками поперек туловища, пытаясь оторвать от многострадальной задницы Заки, но не тут-то было — крыса вцепилась крепко. Он дернул посильнее.

— А-а-а! — разразился громким криком бугай. — Больно, босс, больно!

— Заткнись и не дергайся! — рявкнул Антигон. — Надир, разожми этой падле зубы мечом! А то мы её никогда не отцепим!

Надир подхватил с пола меч, который бросил, перед тем как прижать Зака, и воткнул его острый конец в пасть крысе.