— А-а-а! — заверещал толстяк, когда меч Надира, пройдя между крысиными челюстями слегка полоснул его острием по мягким местам.

— Терпи, сука! — заревел Антигон. — А ты поторапливайся! — Это уже Надиру.

Повернув меч, рыжему, наконец-то, удалось разжать стальную крысиную хватку. Зака, почувствовав свободу, рванул вперед на карачках, оставляя извивающегося зверя, щелкающего внушительными челюстями, в руках Антигона.

Крыса ощетинилась, и выдала такой душераздирающий писк, что Роман на мгновение оглох. Антигон схватил крысу за шкирку одной рукой, освобождая другую. Зажав щелкающую зубами пасть подмышкой, между нагрудником кирасы и закованным в железо предплечьем, он резко крутанул крысиную тушку, ловко ломая ей шею. Крыса дернулась пару раз, суча лапками, и затихла. Антигон бросил её тушку на пол, а Надир отрубил ей голову мечом.

— Хрен его знает, а вдруг оживет? — пояснил он свои действия.

Пока Зака «зализывал» раны, а Надир с Антигоном изучали неподвижную крысиную тушку, Роман решил разобраться с системой.

«Система. Запрос: причины отсутствия информации о наличии опасной активной живности?»

[Причины отсутствия информации о наличии опасной активной живности — отсутствие информации о наличии опасной активной живности.]

Понятно, что абонент, не абонент! Переформулируем!

«Система. Запрос: к сканированию окружающего пространства на наличие Магической активности добавить сканирование окружающего пространства на наличие любой физической активности на основании звуков, запахов, теплового излучению. И вообще — любыми доступными способами!»

[Настройки сохранены. Проецировать на интерактивную карту информацию наличии имеющейся физической активности окружающего пространства: да/нет?]

Опять двадцать пять!

«Да!»

Система слегка подвисла, а затем… Среди камней заваленного прохода, один за другим начали зажигаться красные огоньки. Они зажигались и зажигались, зажигались и зажигались, и не было им числа.

«Ой, мама! — мелькнула испуганная мысль. — Нет, система! Че за хрень-то такая?» — Как следует сформулировать запрос, не было времени, но система на этот раз прекрасно поняла Романа.

[Спроецированные на карту объекты физической активности идентичны ранее уничтоженному объекту.]

Спасибо, помогла!

А сформировавшийся на карте рой огоньков все рос и рос, неумолимо и стремительно приближаясь к открытому пространству.

— Братва! Валим! Быстро! Очень быстро! — заполошно заверещал Роман, стремительно разворачиваясь носом к выходу и разгоняясь, словно выпущенная из шахты баллистическая ракета.

От его истошного крика испуганно подпрыгнул Зака, прекратив скулить над своей потрепанной задницей. Не задавая вопросов, все члены команды дружно и во все лопатки рванули следом за мчащимся «сломя голову» Немковым.

— Че… за… беда? — нагнав Романа, выдохнул Антигон.

— Кры… кры… крысы! — задыхаясь от быстрого бега, ответил Роман. — Мо… ре… там… сож… рут… все… всех…

Антигон бросил беглый взгляд через плечо — Надир несся рядом, едва не наступая командиру на пятки, а вот толстяк начал потихоньку отставать. Ну не мог он при своем солидном размере и весе, раскачаться на «крейсерскую» скорость и догнать своих быстроногих товарищей.

— Зака… давай… беги… там… крысы… много! — крикнул Антигон, слегка притормаживая и пропуская вперед Надира. — Они… тебе… не только… жопу… отгрызут!

— Босс… беги… те… — отдуваясь, крикнул вслед бегунам Зака. — Я… их… за… дер… жу…

Он начал понемногу притормаживать, видимо силы совсем оставили толстяка.

— Я тебе… задержу… ушлепок! — выругался Антигон и, погрозив кулаком толстяку, развернулся и побежал в обратную сторону к нему навстречу.

Адаптированные к темноте глаза старшего механика уловили какое-то смазанное движение в районе выхода из тупикового похода. Крыса! Одна, две, пять, десять… И вот уже колышущаяся волна черных тел бурлящим потоком выплеснулась в коридор.

— Дерьмище Нерхала! — Проклиная все на свете, Антигон подскочил к своему непутевому помощнику и, нагнувшись, подхватил его одной рукой под коленки. Перевалив внушительную тушу Зака через свое плечо, он, крякнув от массивного веса, навалившегося на его плечи, «оторвал» толстяка от земли и помчался вдогонку за убегающими товарищами.

— Бросьте меня, босс! — захлебываясь соплями, шептал ему в ухо старшему механику толстяк, но Антигон его не слушал.

Физическое развитие ссыльного княжеского сынка, каким, несомненно, являлся старший механик, было выше всяких похвал. Нельзя сказать, что он тащил на себе толстопузого помощника, не испытывая никаких затруднений, но не надрывался — это точно. Однако, долго такая беготня продолжаться не могла. Нужно было срочно придумывать какой-то выход. Но выхода не было.

Коридор, по которому улепетывали беглецы, постепенно преображался: в стенах появлялись глубокие ниши с расположенными в них скульптурами низкорослых бородатых крепышей в шлемах и кольчугах, с оружием в руках. Сам коридор раздавался вширь и в высоту, принимая все более монументальные размеры. Дорога шла под уклон, что позволяло говноведам поддерживать довольно таки приличную скорость, не сбивая дыхания. Но и крысы не упускали своего, постепенно уменьшая разрыв.

Коридор несколько раз вильнул направо-налево и вывел беглецов на очередной «продол» тоннеля, в конце которого брезжил какой-то неясный свет. Беглецы, не сговариваясь, рванули со всех ног навстречу этому свету, теша себя почти несбыточной надеждой, найти там хоть какую-нибудь защиту от несчетного полчища крыс, преследующих их по пятам.

Залетев с разгона в огромное помещение, освещенное тусклым сиянием невидимых светильников, люди на мгновение замерли от открывшейся им необычайной картины: по периметру зала, сверкая позолотой, восседали на семи гигантских тронах циклопические статуи хмурых бородатых воинов-магов.

— Охренеть! — воскликнул Надир, в один момент позабыв обо всем на свете. — Тронный зал Дворзов! А я думал, что всё это пиз…

— Спасайтесь, дебилы! — Антигон с толстяком на плечах последним забежал в сверкающий золотом зал.

За ним, едва не хватая его за пятки, неслась разъяренная крысиная стая. Отдельные особо наглые и быстрые особи нет-нет, да и умудрялись отхватить от старшего механика маленький лакомый кусочек.

Резко затормозив, Антигон, не потратив зря ни единой секунды, закинул причитающего толстопуза с окровавленной задницей на высокие колени ближайшей статуи и тут же рванул следом, стряхивая со своих лодыжек, успевших прицепиться крысюков.

Надир, мгновенно сбросивший оцепенение, подставил Роману плечо, помогая залезть ему на один из тронов, а уже после, с помощью товарища по несчастью, забрался и сам. Они едва успели: пищащая крысиная масса вторглась в тронный зал Дворзов, заполонив живым ковром все свободное пространство пола. Чувствуя запах ускользнувшей добычи, некоторые, самые отъявленный и злобные зверюги, пытались забраться по скользкому металлу наверх, но съезжали вниз, не сумев зацепиться когтями. Некоторые подпрыгивали, но достать «пищу» все равно не могли. Черные мохнатые «волны» сходились у ног гигантских правителей вымершего народа, с такой близкой, но вместе с тем, пока не доступной добычей, разбивались о подножия их тронов и отступали назад, чтобы, собравшись силами броситься на очередной штурм.

Беглецы с временным облегчением и затаенным страхом смотрели на беснующееся внизу звериное море, но ничего предпринять не могли.

— Что делать будем, Антигон? — крикнул с соседнего трона Надир, перекрикивая леденящий душу крысиный писк и срежет острых когтей по полированному металлу статуй.

Крысы, престав безмозгло биться о неподатливую преграду, сменили тактику: они начали «накапливаться» у ног статуй, образуя все время растущий вверх холм.

— Босс, мы так долго не продержимся! — дрожащим голосом заявил Зака.

— Спасибо, дружище! Спасибо, родной! — слегка начиная терять самообладание, накинулся на помощника старший механик. — А то я без тебя это не вижу!