Стены восьмого круга содрогнулись еще раз «Земля» взбрыкнула необъезженной лошадью, а Антигон и Этвен едва устояли на ногах.

— Чей-то он? — пугливо присев на корточки, прошептал старший говночерпий. Так на его памяти Зверюга еще не бушевала.

— Обгадился уже, пузан? — Презрительно сплюнул под ноги Этвену старший механик-фекалоид. — Подумаешь, немного разнервничалась животина, — делано равнодушно произнес он. Но, если бы Этвен повнимательнее пригляделся к собеседнику, он тоже бы заметил, что тот мандражирует «не по-децки». — Ну, долго я буду ждать? — спохватившись, накинулся на Старшего говночерпия Антигон. — Где твой задохлик?

Этвен приблизился к краю канавы и заглянул вниз. Вычленив средь лежащих черпальщиков крепкую фигуру Немкова, нарастившего за полмесяца работы в канаве крепкого мясца, старший говночерпий, напыжившись, крикнул:

— Слепошарый! Хараст! Подь сюды!

Немков поднялся на ноги и безошибочно направился на голос Этвена к краю канавы. Остановившись перед старшим говночерпием, он, задрав лицо кверху, спросил:

— Зачем звал, Этвен?

— Тебя, ублюдка, забыл спросить! — сварливо отозвался старший говночерпий. — Человек тут тобой особо интересуется… — Он указал рукой на беспечно ковыряющегося в зубах отросшим ногтем мизинца Антигона. — А, — спохватился он, махнув рукой, — ты ж слепошарый!

— Ну? — поторопил старшего говночерпия механик. — Чего жопу чешешь, репа ты опухшая? Поторапливайся, чепушила!

Слушая, как «опускает» старшего говночерпия старший механик-фекалоид, Роман довольно улыбался. Правда, это происходило где-то глубоко в душе, а на лицо была натянута непроницаемая каменная маска. И если бы хоть один уголок его губ, стянутых в старческий морщинистый «жемок», дрогнул и разъехался в веселую «лыбу», старший говночерпий это обязательно бы заметил! А после — и припомнил, устроив какую-нибудь, сука, изощренную гадость. Ведь он, тварь такая, злопамятный, как стадо слонов!

— Вылезай из канавы, утырок! — накинулся на Романа Этвен. — Чего булки мнешь? — «зеркаля» старшего наставника, принялся распекать он Немкова.

Роман ухватился за край канавы, слегка оттолкнулся ногами и легко поднял свое тело на окрепших руках, нарастивших сухие жилистые мышцы. Через мгновение он уже стоял возле старшего говночерпия и преданно сверлил его мясистую харю пустыми глазницами.

— Чего вылупился… — раскрыл было рот Этвен, но быстро заткнулся, вновь вспомнив об уродстве черпальщика.

— Он? — оглядев Романа оценивающим взглядом с головы до ног, произнес Антигон.

— Он! — кивнул Этвен. — Можете делать с ним, что хотите…

— Ты на что, это, намекаешь, гнида? — нахмурился Антигон.

— Ничего такого… просто… вот он… только это… и хотел… — перепугавшись, заюлил Этвен, отодвигаясь от механика подальше.

— Ты, смотри у меня! — похрустывая костяшками сжимаемых кулаков, предупредил старшего говночерпия Антигон.

Тварь, молчавшая некоторое время, вновь проявила свой гонор: очередной её рык, всколыхнувший каменную твердь круга, повалил на землю всех без исключения.

— Да что ж, это делается-то, а? — основательно приложившись толстым задом об землю и, отбив себе копчик, вновь плаксиво запричитал старший говночерпий. — Этак он все тут порушит!

— Не ссы, болезный! — «невозмутимо» произнес механик, поднимаясь на ноги. — Джанаханнах незыблемо стоял миллионы лет, и еще столько же протянет!

— Ага, твои бы слова, да Эль-Шаддаю в уши, — возразил Этвен, копошась в грязи.

— Топай за мной, убогий! — приказал механик поднявшемуся на ноги Роману, словно позабыв об его ущербности.

Роман пожал плечами — «как скажешь», и пошел следом, ориентируясь на удаляющийся стук подкованных металлом сапог Антигона.

— Как этот толстопузый хрен тебя обозвал? — не оборачивая и не сбавляя шага, спросил он.

— Хараст, — ответил Роман.

— Вот, что, Хараст, — произнес механик, — я не вижу смысла от тебя это скрывать, все равно, сейчас сам все узнаешь… Тебе придется спуститься на девятый круг.

— Всего-то? — ни разу не испугавшись, усмехнулся Роман. После всех гамбитов Судьбы, ему было откровенно пофиг, где умирать. А что это произойдет рано или поздно, он не сомневался. — Да легко!

Антигон притормозил, обернулся и с изумлением посмотрел в незрячее лицо Романа:

— А ты мне нравишься, Хараст-черпальщик! Кто-нибудь другой, типа твоего старшего говночерпия, уже давно бы навалил полные штаны, предъяви я ему такой расклад! А ты еще и ухмыляешься?

— Да посрать! — Неожиданный приток адреналина в крови, шибанул Роману в голову — ведь именно после таких слов к нему в прошлый раз пришла настоящая Задница. И вот она вновь у него в гостях. Так примем же её с распростертыми объятиями! — Че делать надо?

— А вот тут и начинается самое сложное, — механик вновь продолжил движение. — Я сам еще не знаю, что делать… Если в двух словах: на девятом уровне опять закупорилась гребаная говнотруба! Насос опять встал. Но Тварь срать меньше не стала, и её, похоже, начало заливать собственными нечистотами. И ей это жутко не нравится! Вон как Убежище протрясает, ажно на первом круге чувствуется! Даже наши доблестные Князья в кои-то веки засуетились: по нисходящей начали друг другу чопики в зады вставлять! — Механик весело хохотнул, видимо эта ситуация его сильно забавляла. — Но чопики чопиками, а делать что-то надо…

— Ты хочешь, чтобы я почистил трубу на девятом круге? — удивился Роман. — Как ты себе это представляешь? Я ж слеп, как пещерная рыба!

— Ты меня-то за полного придурка не принимай! — произнес Антигон. — А то я не знаю, сколько сил надо приложить, чтобы вышибить замерзшую говнопробку из говнотрубы? В одного такое провернуть только Зака, наверное, сможет.

— Тогда что?

— У тебя немного другая задача, — пояснял по ходу движения Антигон. — Эти деятели, «рулевые» восьмого круга, уже лет пятьсот, как растаскивали бюджеты, выделяемые на обновление СИМЗов…

— На обновление чего? — переспросил далекий от механики и техники Немков.

— СИМЗы — средства индивидуальной магической защиты, — расшифровал неизвестную Роману аббревиатуру Антигон. — Ты ведь в курсе, что наша Тварь — сильный Источник Магии?

— Ну, да, в курсе, — ответил Роман. — От этой Магии ежедневно десятка два черпальщиков тапки отбрасывает.

— Отлично! — Одобрил «подкованность» Романа в этом вопросе Антигон. — Только в дерьме, которое вы всем скопом перемешиваете, чтобы не застыло, её совсем крохи! Мизер! Так называемая «отработка». А вот на девятом круге её дохренища — хоть ложкой жри! Причем, это чистейшая Магия высшего качества! Концентрированная! Ну и излучение там будь здоров! Простому человеку туда сунуться без хорошего СИМЗа — верная смерть! Сожжет, как гнилую тряпку серной кислотой, и даже косточек не останется! Только адепты уровнем не ниже Мерезин и Фурий туда безо всякой защиты заходить могут. Но это все сливки обчества, белая кость! А кто, скажите на милость, за вашим расчудесным Источником элементарное дерьмо выносить будет? А он срет, падла, как «без памяти»! Да и мы ему слабительного телегами в глотку заряжаем, чтобы отдача, значит, побольше была!

— А причем тут бюджеты? — Попытался вернуть к предыдущей теме разговора накалившегося механика Роман.

— Как, причем? Разворовали бюджеты, суки! А более-менее годных СИМЗов для работы не осталось! Дорого очень профессиональный СИМЗ починить! Одна «капиталка» под тысячу магочасов обойдется! И специалист должен быть — не мне чета! В общем, — решил все-таки подытожить старший механик, — всего два СИМЗа у нас осталось: один на складе — совсем на ладан дышит, а со вторым, нормальным, оказия приключилась — Оператор автоматического кормления Твари утром помер… Прямо там… В девятом круге…

— В СИМЗе?

— А куда ж без него! Вот и выходит, чтобы насос починить нам защитный костюмчик нужен. А второй… ну… сам понимаешь… некондиционный. Вольнонаемные, тот же Зака, да и я тоже, — признался Антигон, — зная положение вещей, в таком СИМЗе на девятый круг не полезут.