— Иди за мной, ученик Хараст, — произнес он, выходя из комнаты Романа.

Роман в мгновение ока подскочил с кровати и кинулся за уходящим старцем.

— Твою же… — выругался он на пороге комнаты, наконец «заметив», что побежал за стариком босым и в одном халате, накинутым на голое тело. — Уважаемый… Мастер ха-Закен!

Старик остановился и, обернувшись, посмотрел на босоного ученика.

— Дайте мне минуту, чтобы привести себя в порядок! — попросил Роман.

— Хорошо, — степенно кивнул Мастер, возвращаясь в комнату и падая на прежнее место.

Роман, сломя голову, кинулся в купальню, но не нашел свою грязную одежду, брошенную там накануне. Зато на той же полке он обнаружил чистую рубаху, на ощупь, как из натурального хлопка. Рядом лежали мягкие кожаные штаны, если судить по запаху — совсем новые, еще ни разу не ношенные. На полу рядом с бассейном, обнаружилась пара крепких кожаных сапог, так же, как и штаны, пребывающие в таком же, канолевом с иголочки состоянии.

Недолго думая, Роман натянул хозяйские «подарочки» на себя, которые, как ни странно, подошли по размеру, и стремглав вернулся в комнату.

— Мастер, я готов к обучению! — смиренно произнес он, поклонившись старику.

— А вот этого не надо! — фыркнул старик, пожёвывая седой ус. — Не люблю расшаркиваний и глупых церемоний!

— Понял, босс! — копируя поведение Зака, ответил Роман.

— Раз понял, тогда иди за мной! — произнес бен Шивон, в очередной раз покидая комнату Романа.

Они бродили по многочисленным коридорам и лестницам огромного дворца, наверное, не менее часа пока не добрались до личного кабинета ха-Закена. Кабинет был обставлен массивной кряжистой мебелью, сделанной умелыми столярами под стать своему хозяину. Письменный стол, несколько кресел, да книжные шкафы по периметру — вот и вся мебель. Старик уселся в кресло за столом, приглашающе махнув Роману:

— Падай на любое!

Роман выбрал кресло, стоявшее сбоку от стола ха-Закена, ближе кресел попросту не наблюдалось. Он поерзал на жестком седалище, устраиваясь поудобнее.

— Ну что, ученик Хараст, — произнес старый Дворз, — пришла пора, нам с тобой поближе познакомиться! Чтобы я знал, хотя бы, как тебе помочь в том или ином вопросе.

— Хорошо, Мастер, — послушно согласился Роман, ибо от того, насколько сложиться его обучение, зависело очень и очень многое, — спрашивай. У меня от тебя не будет секретов.

— Кто ты, ученик Хараст? Откуда пришел? И к чему стремишься в этой жизни?

— Мое настоящее имя — Роман Олегович Немков, — ответил синестетик. — Я — пришелец из другого мира, пребывающий сейчас в чужом теле. Стремлюсь я ко многому… Но, если признаться по-честному — я просто очень хочу домой!

Старик даже и глазом не повел, словно подобных признаний выслушивал в день по сотне раз.

— Так все же, кто ты, Роман Олегович Немков, пришелец из другого мира? Или барон Хараст Рерох Одеган фон Рум, ученый-маг мира Ренфам?

— Но как? — подскочил Роман со своего кресла и «впился» пустыми глазницами в лицо длиннобородого старца. — Как? Никто в этом мире не знает, что мое нынешнее тело принадлежало барону фон Руму? Никто, понимаете! Никто!

— Т-с-с! — Старик приложил указательный палец к губам, призывая Романа «немного» успокоиться и сбавить обороты. — А на твой вопрос «как?», можно тебе ответить. Все, что я могу на данный момент о тебе «прочитать», начинается и заканчивается только именем твоего… вернее чужого, заимствованного тела. Могу тебя заверить, что на такое способны лишь единицы! Даже не все Князья Джанаханнама умеют считывать такую информацию. Так что твое «инкогнито» остается не раскрытым, пока ты сам этого не захочешь!

— Я понял, Мастер, — успокоившись, произнес Роман. — С чего начнем?

— Предлагаю начать с неторопливой беседы, — предложил бен Шивон, вынимая из ящика стола пузатый кувшин, некогда запечатанный сургучом. — Один из последних… — печально произнес старик, разливая ароматную жидкость по кружкам, которые он вытащил из ящика следом за кувшином. — Такого вина больше не делают в Ренфаме! Война за обладание Источником уничтожила на корню все Магические виноградники… А отсутствие свободного Потока Магии уничтожила и все его дикие сорта! Но, не будем о плохом! — Он отсалютовал поднятой кружкой Роману и вдохнул затрепетавшими ноздрями винный аромат. — За твою удачу, ученик! — И бен Шивон основательно приложился к кружке с вином.

Роман поспешно последовал примеру ха-Закена, так же для начала вдохнув полной грудью аромат чудесного напитка, впитавший в себя запахи неземных специй и трав, произраставших под чуждым Солнцем. От одного только аромата у Романа закружилась голова, а тело расслабилось в приятной истоме. Слегка подрагивающей рукой он поднес кружку к губам и сделал маленький глоток. Вино было густым и терпким, и выдержанным настолько, насколько это вообще возможно. А вкус… Букет был просто непередаваем! Даже ему, с его способностями синестетика, не удалось бы описать захватившие его ощущения, от этого сложного «удара» по вкусовым рецепторам. Вино не было крепким, но отчего-то, даже после единственного глотка, Роман перестал ощущать себя ниже пояса. В теле появилась воздушная легкость, а в голове слегка зашумело. Реконструируемая нейросетью картинка неожиданно пошла мелкой рябью и полосами помех, а после и вовсе потонула в цветной вспышке «сверхновой звезды», лишая Романа способности мыслить и стирая выскочившее предупреждающее сообщение нейросети:

[Внимание! Грубое вторжение в личное ментальное пространство текущего пользователя! Опасность! Внимание! Грубое вторжение в личное ментальное пространство текущего пользователя! Опас…]

Старик, отставивший в сторону опустевшую кружку, вытер тельной стороной ладони усы, слегка намоченные в вине, и внимательно посмотрел на обмякшего в кресле синестета.

— Что ж, начнем, — произнес он, подходя к Роману и поднимая его запрокинутую голову руками. Старик прижался своим морщинистым лбом ко лбу Романа и закрыл глаза.

Роман вздрогнул от прикосновения к лицу жесткой и колючей бороды ха-Закена. От неприятного ощущения по телу побежали крупные мурашки, величиной, наверное, с породистого таракана. Роман дернул головой, отдвигаясь подальше от заплетенной в мелкие косички бороды старика, и открыл глаза.

— Ну как тебе? — услышал он скрипучий голос бен Шивона. — Соскучился, небось, без привычных ощущений?

Сначала Роман никак не мог взять в толк, что имеет в виду старик, а потом понял — он вновь смотрел на окружающий его мир обоими глазами.

— Соскучился, — не стал скрывать Роман. — Очень соскучился!

Он осмотрелся. Они до сих пор находились в кабинете ха-Закена. Все внешнее окружение: от пола до потолка, обшитых темным мореным деревом, кряжистой массивной мебели, кружек на столе с остатками вина, было, вроде бы, тем же самым… Однако, если внимательно приглядеться, не совсем таким же — очертания предметов на периферии зрения все время текли и искажались, словно хотели сорваться с места и пуститься в галоп. И вроде бы, все вокруг было очень похоже на реальность… Но вместе с тем, присутствовала какая-то искусственная незавершенность, мелочь, мешающая Роману полностью принять окружающий его мир за «чистую монету». И Роман догадался, что с ним произошло, ведь именно подобным же способом действовал на девятом круге Джанаханнаха плененный Локхикхаарм.

— Но ты ведь не в силах вырастить мне новые глаза? — утверждающе спросил он улыбающегося старика.

— Ты прав. — Улыбка скользнула по бескровным губам бен Шивона, и исчезла в его густой бороде. — Это не в моих силах. Все окружающее тебя, лишь иллюзия! Но выглядит, как взаправду! — не без гордости за собственное «творчество» похвалился старикан.

Роман не стал его разубеждать, что он видел иллюзию и получше — ту самую, домашнюю, созданную Локхикхаармом из информации в голове Романа.

— Мы у тебя «в голове»? — уточнил Роман, вспоминая «фокусы» Локи.

— Отнюдь, — качнул головой ха-Закен, возвращаясь на свое место за столом. — Мы в твоей голове.