Озадачившись тем, как уменьшить количество потребляемой маны, я смог узнать лишь два способа. Первый заключался в увеличении плотности био-Ауры, достигаемый взятием следующих рангов. При таком подходе, Маны требовалось обратно-пропорционально нагрузкам, но в данный момент я не мог подобным образом решить эту проблему.

«— Мне еще с заклинаниями разбираться надо, — невеселая мысль тускло напомнила о былых планах: — да и Эссенции нет, чтоб ранг поднимать»

Второй способ был в перераспределении выделяемой для каждого канала Мане. По умолчанию, здесь имелась настройка на поддержание максимального уровня энергии Эфира. Но я решил снизить это значение до тридцати процентов у доспехов и пятидесяти у оружия. Провести «полевые» испытания прочности Астральной экипировки у меня пока-что возможности еще не было, но отчего-то думалось, что материализованные Доспехи по своим качествам значительно превосходят любой металл этого мира.

Помимо смены настроек Прочности, я вывел в нижнее полушарие своего обзора текущие данные о состоянии каналов связи с Астралом у доспехов и оружия, после чего вновь материализовал мечи. Несколько упражнений показали, что даже простое махание материализованным оружием ведет к их Износу. Так что всё, что мне оставалось, так это поменьше ими махать и активировать только в момент непосредственного использования.

«— Надеюсь что на более высоких Ступенях у Паладина есть какие-нибудь улучшения, а то так совсем не очень как-то получается», — изначальная эйфория от обретенных способностей и возможностей окончательно уступила место раздражению и недовольству.

Третий и оказавшийся предпоследним, из доступных к обучению, мем, содержал в себе данные об активации и деактивации Ауры Паладина. Я не сразу понял, о чем идет речь, так как поначалу решил, что разговор идет об моей Био-Ауре. Впрочем, полученные прямо в мозг знания расставили всё по своим местам. Совместное значение рун, а именно руна Аура и руна Паладин, подразумевало под собой некую способность усиления соратников, сражающихся вместе с Паладином.

Вспомнив, как усиливал Екк, во время боя в Долине против рейдбоссов, я осознал, что тогда сильно рисковал жизнью девушки. То, что я делал тогда, и то, что давала Аура Паладина сейчас, можно было сравнить с заземленным электрическим оборудованием и не заземленным. В одном случае, трогать руками было можно, во втором, не безопасно для жизни. Пожелав мысленно активировать Ауру, я ничего особенного не заметил, разве что частота Праны стала сильно проседать.

Заметил я это лишь благодаря используемой в данный момент чувствительности, но использовать её постоянно я не мог. Решив тогда, что для лучшего контроля параметров Маны и Праны нужно использовать новые возможности, я вывел величину данных значений в Интерфейсе, расположив рядом с пунктами Прочности астральных каналов у брони и оружия. Цифры имели процентное исчисление, сто процентов которых не имело никакой количественной привязки. Впрочем, этого должно было быть достаточно для мониторинга динамики, на что-то большее расчитывать пока что не приходилось.

Создав после этого себе пару Астральных мечей, я стал наносить удары по ближайшей каменной стене. Имевшая функцию само-восстановления, стена стоически принимала на себя то усиливающиеся, то ослабевающие удары. Сила удара напрямую зависела от того, использую я Ауру Паладина или нет. Оказалось, что при её активации, все мои физические параметры увеличиваются если и не во множество раз, то в два-три раза точно.

Далее я еще какое-то время потратил на то, чтобы довести износ мечей до пятидесяти процентов, размышляя о том, что если и не скоро, то когда-нибудь мне придется сражаться в команде. Параллельно с этим я отметил, что «механизм», ранее самовольно принимавший решение по поводу того, какой Удар нанести, как заблокировать Атаку и в какое место контр-атаковать, теперь «прислушивался» к моему мнению. Это оказалось возможным благодаря подстраивающейся под ритм движений скорости восприятия. Раньше мне приходилось использовать закл Разгон и находится в состоянии пятикратного ускорения. Теперь же ускорение являлось динамичным, порой даже превышая мои прежние возможности.

Последний из доступных мемов, после его изучения, оказался способностью как делиться энергией, так и получать её. Стоило мне активировать способность, как от висящей в воздухе точки Света в мою сторону устремился Луч. Как бы я не перемещался в пределах тренировочной площадки, соединившая нас линия оставалась цельной, буквально «накачивая» мою био-Ауру. Наконец-то обретя способность тренироваться без оглядки на количество Маны и частоту Праны, я потратил еще три часа субъективного времени на то, чтобы окончательно освоиться с доставшимися мне способностями.

О том, будет ли повторная возможность посетить Ступени Паладина, я старался не думать. Будущее оставалось слишком неоднозначным, чтобы расчитывать на поблажки от Судьбы. Следовало брать от текущего момента максимум сейчас возможного, чтобы потом не нужно было к этому повторно возвращаться.

После того как я закончил тренировку и покинул зал Ступеней Паладина, мне ничего не оставалось как вновь вернуться в Информаторий. Лишившись возможности создавать заклинания, я не мог открыть для себя Портал и переместиться куда-нибудь в город. Шанс того, что меня узнают в Пооруке всё ещё оставался слишком велик, а попадать в руки солдат Королевства я не имел никакого желания. Выйдя по кривому коридору в Холл, я какое-то время постоял перед дверьми, ведущими на улицу, прислушиваясь своей чувствительностью к тому, что происходит снаружи. Судя по эмоциям, перед крыльцом заблокированного здания гильдии Охотников находилось не менее десяти человек, при этом все они были довольно агрессивно настроены. Окончательно убедившись, что в этом городе мне делать больше нечего, я свернул к Алтарю.

Разблокировать стационарный Портал, добежать по внутренним переходам до спуска вниз, преодолеть винтовую лестницу и встать двумя ногами на черный камень, заняло менее пяти минут. За это время никто не додумался попытаться воспользоваться Порталом и переместиться в этот зал, чтобы оказаться внутри здания и попытаться меня перехватить. Выдохнув, я активировал меню и выбрал город Крогхм, после чего подтвердил списание требуемых единиц Эссенции. Только после того как между рогами стационарного Портала стала появляться голубоватая рябь заклинания, я облегченно выдохнул и, уже не особо торопясь, шагнул в вперед.

Расслабленность, которую я проявил, решив, что теперь нахожусь в безопасности, чуть не стоила мне Свободы. Едва я вышел из овала заклинания, как находящиеся по эту сторону стационарного Портала военные применили в отношении меня блокирующие меры. Вернее попытались применить, так как направленное в меня заклинание Парализации бессильно развеялось, едва попало в био-Ауру, а устремившееся к моим ногам древко алебарды было отбито взмахом Астрального меча. Все произошло довольно быстро, проведенные тренировки позволили на полную использовать даруемые экипировкой Паладина возможности. Однако, неожиданность всё-же имела место и её следствием стала моя рефлекторная попытка создать личный Портал и переместиться прочь из опасного места. Создавал я закл на рефлексе, чуть сбоку за спиной, с тем чтобы разорвать дистанцию с нападающими. Каково же оказалось моё удивление, когда на внешней стороне сферы моей ауры сформировалась до «боли» знакомая руна Портала и, наполнившись Эфиром, превратилась в овал перехода. Не раздумывая, я отпрыгнул спиной вперед, уходя из Ловушки подвального помещения и оказался на одной из улочек города. Улыбка, которая невольно наползла на моё лицо, после того как удалось сбежать, постепенно увяла. Непонятно по каким причинам атаковавшие меня военные, по идее, не должны были иметь ко мне никаких претензий. И, вероятнее всего, не окажи я сопротивления, так бы оно и оставалось. Вероятно, после инцидента в ресторане Кристалл, в городе ввели какие-нибудь ужесточающие свободное перемещение меры. Только вот я, ответив агрессией, а еще и использовав Портал, выдал себя с головой.