«— Нда, похоже, что совместить несовместимое не получится», — расстроился я.

Позанимавшись еще полчаса, я изредка перехватывал контроль за телом во время упражнений. Под «механизмом» тело двигалось отлично, но стоило самому пытаться контролировать этот процесс, как тут же появился дисбаланс и асинхронность. Несмотря на это, я попытался «вплести» в оружный бой атакующую магию, произнеся вслух слово-активатор Эрч.

Огненный шар появился в пространстве и устремился в выбранном направлении. В этот же момент из-за спины я услышал утробный рык, попытка резко повернуться вылилась в неконтролируемое падение. Находясь под разгоном, я успел увидеть находящееся в прыжке измененное животное. Стартовав с одного из камней Круга, неизвестная тварь имела четыре занесенных для удара сверху вниз копьеобразных жвало.

Судорожная попытка отдать управление «механизму», вкупе с выкрикиванием ключа-активатора заклинания щита, вылилось в многократно моргнувший мир от сработавшей Печати. Даруемого Разгоном ускоренного восприятия мира оказалось недостаточно, чтобы я понял что произошло. Лёжа на камнях сломанной «куклой» я не мог двигаться, в глазах все плыло, тело скручивала жуткая боль, а голова просто раскалывалась на части.

«— Доигрался», — перед тем как потерять сознание, мелькнула мысль.

Когда я очнулся, над моей головой раскинулось ночное небо. Лежа на спине, я смотрел на незнакомые созвездия и пытался понять, что меня беспокоит. Воспоминания о том, как корёжило всё тело еще были свежи в памяти, на фоне этого, отсутствие каких-либо болезненных ощущений сейчас, порождало панику.

— Парализовало что-ли?! — произнес я, предполагая худшее, что могло случиться за исключением самой Смерти.

Стоило произнесенным словам прозвучать в ночной тишине, как уши, уловив звуковые волны, подтвердили, что я по крайней мере могу слышать. Вслед за слухом вернулось и обоняние, запах песка и камней в Долине трудно было с чем-то спутать. Тактильные ощущения стали следующими и они подсказали, что я все еще нахожусь в своих доспехах. Принять сидячее положение, а потом и встать, заняло какое-то время.

Тварь, которая так неожиданно атаковала меня со спины, обнаружилась буквально в двух шагах. Её тело напоминало сейчас грубо перемолотый фарш, если бы здесь помимо меня был кто-то ещё, я бы подумал, что тот долго и методично шинковал противника разделочным ножом. Удержав в себе порыв тошноты, я отошёл в сторону, пытаясь продышаться. Через какое-то время мне стало получше и я перевел своё внимание на окружающую обстановку, так как уловил, что что-то изменилось, но пока непонятно, что именно.

— А это как? — взгляд наконец-то задержался на ближайшем валуне, в Круге из которых я валялся неизвестно сколько времени.

Решив, что мне мерещится из-за темного времени суток, я подошёл вплотную к ставшей плоской поверхности камня. Активация Печати ночного зрения не сильно изменила ситуацию, использованные мной для строительства Круга камни изменили форму, став друг с другом единым целым. Попробовав применить к камню закл Левитации, я ничего не добился. Что-то не давало созданной мной руне изменить локальный закон мира и лишить многокилограммовый валун веса и это было очень странным.

Начав обходить Круг изнутри, я убедился, что изменения затронули все камни, участвовавшие в создании Печати. Пройдя почти полный оборот, мой взгляд случайно зацепился за чернеющее на песке пятно. В ночном зрении имелся один недостаток, порой было очень сложно определить из какого материала состоит то или иное. Подойдя в плотную, я наступил на пятно ногой, после чего резко отшатнулся и чуть было не упал навзничь.

— Да что за день то такой, а?! — возмущенно воскликнул я, обеими ладонями держась за свои глаза.

Вторым недостатком, как выяснилось, у ночного зрения оказалась избыточная чувствительность глаз к яркому свету. Печать приглушала яркий свет, но делала это не сразу, так что от ярко вспыхнувший под моими ногами камень оказался для меня очень неприятным сюрпризом. После того как заклинание Лечение окончательно убрало последствия яркой вспышки, я присел на корточки и аккуратно расчистил ослепившее меня место.

Вгоняя мои мысли в водоворот догадок и предположений, на земле чернел квадрат, точно такой же, как я видел в Альковах, в Салоне и в Портальном зале. Свет, что так меня ослепил, вероятнее всего был теми самыми частицами света, что использовались в местных технологиях для передачи руной письменности. Отменив действие Печати, я чуть помедлил, после чего сделал шаг вперед.

«Опора»

«Синхронизация завершена»

«Привязка завершена»

В появившемся передо мной «молочном» мареве строчки рун высветили мало понятные надписи. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так этом в том, что название случайно созданной конструкции звучит как Опора. С кем произошла синхронизация, к кому осуществлена привязка, оставалось не ясным.

— Статус опоры, — попробовал дать я команду.

«Доступ подтвержден»

«Идет сканирование…»

«Сканирование завершено»

Я хоть и не ожидал ничего впечатляющего, но получить совсем ничего, оказалось несколько неожиданным. Далее я еще какое-то время «мучил» как свой мозг, так и светящееся передо мной марево, пытаясь хоть что-нибудь выяснить. Результат имелся, но он не сильно меня впечатлил, так как прямо сейчас я ничего не мог сделать.

Из Опоры, являвшейся начальной фазой в создании зданий-артефактов, можно было буквально «вырастить» почти всё что угодно. Однако раскинувшая кругом проклятая земля сводила к нулю пользу от постройки любых гражданских зданий или же производственных помещений. Более интересно выглядели военные объекты, но попытка понять, что требуется для активации строительства, дало осознание того, что создание мной Опоры лишь случайное стечение обстоятельств и у меня нет никаких понятий о том, что значат все те руны, висящие перед моим взором в кажущемся бесконечным списке.

— О! Здания Обучения! — вернувшись назад, к начальному списку рун, обнаружил я пропущенную строчку.

Появившиеся пять наборов рун познакомили меня с достижениями местного мира в системах получения знаний. Список содержал как уже знакомые названия, башня Меча и башня Магии, а так же нечто новое, Арена, Лабиринт и башня Медитации. Сразу же заинтересовавшись башней Медитации, я столкнулся с той же проблемой, что и с постройками военного назначения. Для её развития требовалось непонятные улучшения, из всего списка я понял только то, что нужно создать расширение пространства но не в горизонтальной плоскости, а по свернутой в «трубу» вертикали.

После этого я уже без особого интереса ознакомился с Лабиринтом, который вообще имел судя по всему четыре измерения, так как руна Хронос довольно часто встречалась в тексте, а знания Ока лишь подсказывали, что она нужна для работы со Временем. Для очистки совести я посмотрел и Арену. Список непонятных рун оказался здесь минимальным и я смог узнать, что после улучшения Опоры до Арены можно будет создать Якорь, а потом выучить печать Малая Ловушка.

Не зная, что такое для местных Якорь, я все же решил попробовать создать Арену, не обращая особого внимания на то, что время было далеко за полночь. Воспоминание о том, как сработала Печать Яма у Стражников, через которую переместили напавшего на меня убийцу в Каземат, до сих пор имело в моей памяти яркое воспоминание. Чему-нибудь подобному я бы хотел научиться, так что не особо более раздумывая подтвердил развитие Опоры до Арены. После небольшого ожидания, появившиеся руны проинформировали меня о том, что надо поставить Якорь.

Не понимая, что это такое, но уверенный в том, что «механизм» поможет, перехватив управление руками в создании Печати, я двинулся к центру площадки. Заняв геометрический центр, я попытался отстраниться от управления телом, но «механизм» никак не хотел помогать в создании энергетической конструкции. Промучившись пять минут, я решил сходить к черному квадрату и попытаться узнать, что я делаю не так. Но и здесь меня ждал облом, «молочная» пелена не хотела активироваться, сколько бы я на неё не вставал хоть одной, хоть обеими ногами.