Ни Фрод, ни девушки, никто не уточнял, куда именно ведет открывшийся Портал. Меня это невольно порадовало, команда следовала за мной, не задаваясь вопросом о правомерности моих поступков. Войдя в мерцающую голубым светом пелену, я подал пример остальным. Стоило оказаться в новом месте, а Стационарному Порталу погаснуть, как я создал свой портал, выбрав точкой выхода тихую улицу рядом с нашей гостиницей.

Идею сразу же переместиться в номер я отмел как нежелательную, решив, что для нас будет лучше поставить портье в известность о прибытии, пройдя мимо его стойки. Судя по эмоциям, ребятам было интересно, куда именно мы переместились. Узнать портальный зал города Хзолд они не смогли. А вот перейдя через мой Портал и увидев здание знакомой гостиницы, до них дошло, что мы вернулись назад.

— О! Хзолд?! А у меня номер не оплачен, — по разному выразили свое отношение в возвращению ребята.

— Сегодня переночуешь в нашей гостинице, я оплачу, — не желая, чтобы Фрод уходил, произнес я.

Шанс, что парень влипнет в неприятности, хоть и был минимальным, но мне уже надоело решать его проблемы. Так же я рассчитывал с утра вновь покинуть город, так что тратить время на ожидание, пока тот вернётся из своей ночлежки в нашу гостиницу, я не хотел. Судя по улыбке и оттенку эмоции предвкушения, Фрод так же был не против переночевать в одном из лучших заведений города.

— Хорошо, не проблема, — счел нужным произнести парень.

Я лишь улыбнулся на его слова, про себя подумав, что чувствуя эмоции и почти умея читать мысли, слышать «запоздалый» ответ становится даже забавным. Про ужин, кстати, никто из них так и не вспомнил. Эссенция, заменявшая владельцу Ока всё необходимое, притупила у девушек чувство голода. Эстетическое удовольствие, которое получали люди от поглощения пищи в красивых заведениях, сейчас уступило место укоренившейся привычке спать ночью и отдыхать после долгого и эмоционально тяжелого дня.

В фойе гостиницы все прошло буднично, портье не выразил никакого удивления, обозначив лишь приветливый поклон нашей компании. Подойдя, я положил на стойку золотой, сказав, что мой друг остановится в гостинице на одну ночь. Выложенный в обмен на монету ключ от номера и пожелание хорошего отдыха завершили наше общение со служащим гостиницы.

Поднявшись наверх, я свернул в коридор, ведущий к номеру девушек. Доставшаяся Фроду комната так же находилась на этом этаже. Дойдя до их номера, я остановился, давая всем понять, что буду спать здесь. Хлоа и Екка на это отреагировали вполне определенным образом, начав испытывать соответствующие от предстоящей ночи эмоции.

— Э, ну, я пошёл, до завтра, — всё еще не разобравшийся в отношениях внутри нашей команды, мечник выглядел несколько потерянно.

— За ингредиенты с рейд-босса Лтиигша нам дали семь тысяч золотом, они у Януса, мы будем сторожить по очереди, — неожиданно солгала Екка.

— Если хочешь, можем тебя разбудить в четыре утра, тоже покараулишь, пока Ян спит, — поддержала её Хлоа.

— А? Да! Хорошо, — кивнул парень, после чего захотел зайти вместе с нами в один номер.

— Иди к себе, если в твоей комнате никто не будет ночевать, это могут заметить, а лишние слухи нам в этом городе ни к чему, — остановила намерение Фрода Екка.

— Мы тебя разбудим! — пообещала Хлоа.

— Только обязательно разбудите! — окончательно успокаиваясь, произнес мечник, после чего развернулся и двинулся дальше по коридору.

Я, отслеживая эмоции своей команды, получал колоссальный опыт из-за возможности сравнивать кто и что говорит, при этом что и кто чувствует. То, что слова не соответствовали испытываемым чувствам в большинстве случаев, я уже понял. Другой момент, зная личности людей и имея возможность «мониторить» их слова и чувства, я узнавал членов моей команды куда лучше, чем они могли себе представить.

— Девушки, — галантно пропустив их веред, я не выдержал и хлопнул по твердому заду повернувшуюся ко мне спиной Хлоа.

— Ой! — деланно воскликнула она, после чего игриво рассмеялась.

Ни усталости, ни вялости, ни обыденности, ничего этого у девушек сейчас не было. Толи в следствие воздействия на их тела Эссенции, толи из-за того, что всё закончилось хорошо, что Екка, что Хлоа, обе подруги испытывали возбуждение и тягу к активному времяпрепровождению. На их фоне, Фрод, у которого похоже так и не «включилась» Эссенция, выглядел замученным и выжатым.

Разбудить Фрода в четыре утра никто не смог, так как мы легли примерно в это же время. В итоге, я проспал почти до обеда, по крайней мере солнце уже стояло в зените. Ближайшие планы, которые следовало бы реализовать, заключались в перемещении на территорию Королевства. Хоть я уже и выучил Ледяной шар, а так же одноименный щит, только вот не функционирующий филиал гильдии Охотников не давал мне покоя. Девушки по прежнему спали, так что я решил смотаться в местный Храм, с тем, чтобы проверить, что дает мне индекс F при обращении к его Алтарю.

Глянув в окно, я отметил суетность в движениях идущих по улице людей, а так же некую малолюдность. Решив разузнать, что происходит в городе, я не стал перемещаться Порталом. Куда лучше было проехаться до места на извозчике, имея возможность из закрытой кибитки понаблюдать за горожанами. Спуститься в фойе, изъявить желание нанять извозчика, все вместе не заняло много времени. Приняв заказ и пообещав всё устроить в течении десяти минут, служащий гостиницы оставался излишне спокойным. Если бы не появившаяся еще в номере девушек настороженность, даже моей ново-приобретенной чувствительности могло бы не хватить, чтобы заметить отсутствие у портье каких-либо чувств.

«— Артефакт! У него артефакт сокрытия эмоций! — сообразил я, после чего озадачился: — надеюсь он не из Серой гильдии?!»

Впрочем, сколько бы я не приглядывался к нему и к окружающей обстановке, нападения так и не произошло. Прибывший извозчик так же не вызывал опасений, скорее наоборот, одолевающие его мысли читались легко и довольно четко. Внимательно осмотрев улицу в обе стороны почти на квартал и вновь не обнаружив никакого к себе внимания, я уселся в повозку.

— В Храм, — произнес я, повелительно махнув вперед ожидающему указаний мужчине.

— Три меди, — прежде чем трогаться с места, возница счел необходимым озвучить тариф.

— Вези, — кивнул я и невольно поморщился, вспомнив, во сколько обходился мне рикша и паланкин в Султанате.

Видимо моя мимика не осталась незамеченной и возница стронулся с места довольно шустро, стараясь при этом не трясти кибитку на неровностях дороги. На улицах, как я ещё заметил из окон номера девушек, горожан встречалось куда меньше, чем обычно. Зато появились солдаты, причем не из Вольных боронств, которых можно было нет-нет да встретить в Хзолде, а из регулярных частей войск Республики. Чем-то все это напоминало Поорук, который мы покинули в спешном порядке. Разве что солдаты Республики, в отличие от легионеров Королевства, имели сосредоточенный и суровый вид.

«— Неужели война?» — прошла по краю моего сознания тревожная мысль.

Дальнейшие перемещение по городу лишь усугубило мои подозрения. Не доехав до Храма ста метров, извозчику пришлось остановиться и ждать, пока идущие по центральной улице стройные ряды солдат не пройдут, направляясь в сторону Северных ворот. На глаз, военных было не меньше пяти сотен человек, такого количества закованных в цельнометаллические доспехи мечников и разноцветные балахоны магов, я не встречал даже в учебном городке армии Султаната.

Извозчик от созерцания «Силы и Мощи» Республики пребывал в состоянии приподнятой эйфории, из чего я сделал вывод, что солдаты местных горожан не обижают и, судя по считанным мыслям, находятся в городе для какой-то благой цели. После того как последняя шеренга войсковой колонны прошла мимо, перевозящая меня кибитка стронулась с места и я оказался перед ступенями лестницы Храма.

Соскочив на брусчатку, я обернулся к извозчику, продолжая вылавливать из его мыслей обрывки образов и слов. К сожалению, о солдатах он перестал думать сразу-же как те пропали с его глаз и сейчас его одолевал целый сонм разноречивых желаний. Дав ему не три, а четыре медных монеты, я принялся подниматься по ступеням Храм и запоздало попытался разобраться в себе. Почему, имея больше тысячи золотых, я дал явно хорошему человеку всего на одну медную монету больше.