«— Непривычно как-то», — отметил я, невольно думая до этого, что опять увижу вытянутое пустое помещение со множеством альковов вдоль двух стен.

Ступени представляли собой положенные друг на друга Круги, над центром верхнего из которых имелась пульсирующая Точка яркого света. Ступени, кстати, оказались выполненный из привычного камня, да и потолок в помещении имел сводчатую форму, лишь в воздухе пахло едва уловимым озоном. Тряхнув головой, чтобы отогнать полезшие в голову воспоминания о Серой гильдии, я обошёл ступени по периметру, пытаясь сообразить, где здесь управляющий камень для входя в меню тренировочной площадки.

Обойдя пешком вокруг пирамиды, я так ничего и не нашёл. Единственное, что еще оставалось, так это забраться наверх и войти в Точку света, только вот я отчего-то испытывал непонятный мандраж. Но, сколько бы я не переживал, нужно было что-то делать и я, неуклюже забравшись наверх, вошёл в Свет. Спустя тридцать секунд я выдохнул воздух, так как оказалось, что до этого непроизвольно задержал дыхание.

Судя по нормальному самочувствию, ничего фатального не произошло и я слегка успокоился, задышав ровнее. Надежды на то, что перед глазами появятся становящиеся уже привычными руны местной письменности, оправдались лишь частично. Непонятно откуда берущийся Свет расходился во все стороны, при этом создавая некую белесую плёнку при пересечении границы моей био-Ауры.

— Вход! Старт! Начали! Не работает чтоли? — расстроился я, не увидев привычных символов меню.

Собираясь уже сойти с места, я мысленно обратился к не желающей активироваться Ступени Паладина и, замерев на мгновение, невольно улыбнулся. Для активации оказалось достаточно мысленного усилия, после чего на белесой поверхности границы Био-Ауры появились светящиеся символы местной письменности.

«— Так, и что у нас здесь?» — продолжил думать я, вчитываясь в текст.

Управлять новым видом меню оказалось непривычно, но куда более удобно, нежели голосом. Воспринимающая мысленные посылы, поначалу система засыпала меня строками рун, пока я сам не приспособился думать медленнее, а потом еще и задерживать свою мысль на чем-то одном, дабы иметь возможность прочесть то, что появилось в воздухе. Способ оказался довольно выматывающим, так что лишь спустя двадцать минут я сумел добраться до подпункта Обучение и идущих по кругу мемов.

«— Мемы? А это еще откуда?» — вроде бы уже начав привыкать к тому, что знания сами собой появляются в моей голове, обнаружение новых слов всё ещё вызывало во мне чувство сопротивления и возмущения от происходящего.

Решив в итоге, сделать небольшой перерыв перед тем как продолжить разбираться с Обучением, я сошёл с места, покидая светящуюся точку Света. Отойдя пять метров от центра, я остановился, поражено пялясь на иероглифы. Все те символы, что отображались передо мной, пока я стоял по центру верхней ступени, никуда не пропали. Стоило лишь «шевельнуть» мыслью, как россыпь закорючек убралась в сторону, а затем вернулась на прежнее место и снова сдвинулась вбок, но окончательно не пропала, освобождая обзор.

«— Блин, да это же натуральный интерфейс, как в книгах фантастов из моего мира, только круче!» — сообразил я.

Продолжая проверять догадку, я убедился, что визуальные символы, которые я вижу, по своей сути не являются источниками информации. Если в моём мире нужно было складывать буквы в слова, слова в предложения и так далее, дабы получить Информацию, то здесь реализовали иной принцип. Достаточно было взглядом выбрать ту или иную руну, как данные сами собой попадали в мозг, совершая это по непонятным мне принципам.

— Да уж, а я ещё думал, что в средневековье попал! — от переизбытка чувств, произнес я вслух.

Судя по всему, находиться в центре светящейся точки более не было необходимости, данные поступали ко мне вне зависимости от местонахождения. Поиграв с возможностями появившегося у меня Интерфейса, я окончательно сошёл вниз и огляделся, выбирая место для тренировки. Ранее, обходя пирамиду по периметру, я обратил внимание на то, что пол как бы поделен на сектора, имея центром расходящихся условных линий ту самую светящуюся точку. Встав в один из таких секторов, я пожелал начать Обучение и привычная оранжевая пелена защитного поля отгородила меня от остального пространства.

«— Ну, хоть что-то как у всех», — прошла успокаивающая мысль по краю моего сознания.

После этого я перевел своё внимание на знания из первого мема. Оказалось, что нацепить на себя браслеты было недостаточным для использования доспехов паладина. Их активация имела несколько триггеров, начиная от мысленной команды владельца, заканчивая угрозой для его Жизни. Так же имелись ограничения на активацию, одним из которых являлось недостаточное количество наполняющей Ауру Маны. Существовали и более глубокие настройки, знания о которых вроде бы и присутствовали в моей голове, но оставались пока недоступны.

«— Очередная хрень от Древних, в Рангах рости, Индекс поднимай, теперь еще и Ступени какие-то!» — возмущенно роились в моей голове мысли, после того как до меня стало доходить, что став Паладином, я откатился в своих возможностях до перво-гангового мага или мечника, которые еще даже не выучили ни одного заклинания или техники.

Отпихнув лишние мысли в сторону, я пожелал активировать доспех и оказался мгновенно укутан непонятного вида бронёй золотистого цвета. Но, мой внешний вид обеспокоил меня куда меньше, чем изменившееся восприятие мира. Спустя лишь пару секунд до меня дошло, что я смотрю на окружающее пространство в триста шестьдесят градусов. Если раньше я мог добиться подобного лишь по средством своей чувствительности, то теперь и зрительные органы получили подобную функцию. Благо, у меня уже имелся опыт подобного мировосприятия, так что сделать шаг в сторону и не упасть у меня получилось с первого раза.

— И где теперь мечи под стать такой Броне брать? — вытянув руки в стороны и оценив доступный к обзору вид на Доспехи, я с грустью отметил о ставших теперь неподходящими мечами из моего Инвентаря.

Очередная строчка рун Интерфейса обратила на себя моё внимание и улыбка, помимо воли, исказила лицо. Меч, щит, копьё, топор, глефа, всё-всё, всё что я мог себе вообразить, теперь оказалось доступно. Астральный Доспех Паладина имел и статичную Защиту и Активную. Не только щит, но и меч, как и любое другое оружие, приравнивалось Древними к способу Защиты жизни Паладина.

«— Круто!» — стоило лишь подумать о двух мечах, как чуть измененные, подходящие к новому Доспеху, пропорциональные копии старых мечей привычно заняли место в моих ладонях.

Несколько взмахов оружием дало возможность уловить, как буквально на ходу меняется баланс и вес мечей, делая их максимально адаптивными под мои физические и пространственные возможности. Впрочем, радовался я не долго, моргнувший мир напомнил мне о конечном количестве моей Маны. Глянув на очередную россыпь рун, я даже не удивился, что за всё надо «расплачиваться». Наполняющая мою Ауру Мана тратилась как на формирование и поддержание непонятных конструкций, благодаря которым работал Интерфейс, а так же материализация Астральных Доспехов и Оружия.

Результатом моргания мира стало не срабатывание Печати Откат, а Регенерация, которая восполнила Ману, но не откатила время назад. Восстановление запаса маны произошло не мгновенно, так что к моменту наполнения био-Ауры маной, мечи исчезли из моих рук, разве что Интерфейс не потух, да Доспехи остались на месте. Отметив, что будет не очень хорошо, если во время боя произойдет нечто подобное, я попытался выловить из имеющихся в голове знаний, что-нибудь полезное из этой области.

Очередной мем из загрузившийся данных дал понимание того, что у материализованных в реальности Доспехов и Оружия имеется канал связи с Астралом, который может истончится и оборваться. Проходя через конструкты, сформированные в моей био-Ауре за счет Маны, Эфир наполнял Астральные предметы энергией, поддерживая материализацию. Чем интенсивнее шёл поток энергии, тем больше требовалось Маны на поддержание канала.