Далее последовал целый ворох мыслей, заставивший меня не столько заняться планированием собственного усиления за счет обретения огромного количества единиц Лакуны, сколько обдумыванием мер по сохранению Могильника в тайне и безопасности. Лежащий на верхней площадке труп мага более чем наглядно показывал, что существование Арены не является Секретом. Так что мне в очередной раз пришлось задуматься о том, что можно предпринять в текущей ситуации. Собственных сил для задуманного у меня явно не хватало и я решил проверить, нет ли у самого здания Могильника каких-либо дополнительных функций.

— Доступные улучшения, — произнес я вслух, всё еще находясь на черном квадрате перед плывущими перед глазами в молочной пелене кракозябрами рун.

«Накопитель: Мощность 60 %; Объем 30 % (ограничено);»

«Поглощение: 10 %;»

Стоило столкнутся с новыми данными, как знания о том, что накопителем энергии стал элитный рейд-босс Ваачани, пришли сами собой. Так же понимание сути Поглощения, распространяющего запрет на перемещения Порталами вокруг Башни, приоткрыло для меня еще одну из особенностей этого мира. Получалось, что где-то на территориях вольных баронств стояли точно-такие-же Могильники, дающие своим Хозяевам постоянный приток Лакуны.

«— Хотя нет, не так, всех тварей в баронствах давным-давно убили, так что и пополняться единицам Лакуны там не откуда, — я вновь впал в задумчивость: — тогда откуда берутся измененные животные, те самые, которые идут по бартеру из этих самых баронств?»

Отсутствие информации поставило точку в моих временных рассуждениях и я обратил внимание на начавший тускнеть горизонт. Дело шло к вечеру, так что пора было возвращаться в город и приступать к реализации задуманного на сегодня плана. Создать Портал над поверхностью Башни у меня вновь не получилось, так что пришлось довольствоваться тем, что голубоватый овал заклинания появился в шаге от зубчатого края ограждения. Испытав небольшой приступ головокружения из-за неосторожно брошенного вниз взгляда, я шагнул вперед и оказался на Холодном Складе.

— Фуххх, — невольно выдохнул я, буквально чувствуя, как возвращая ко мне уверенность от одного присутствия твердой поверхности под ногами.

Глаза к царившим на складе Сумеркам довольно быстро привыкли и я разглядел свой заказ. Торговец Прокс не подвел, восемь бочек, каждая из которых имела объем не меньше двухсот-трехсот литров, стояли в оговоренном месте. Проверив качество «товара», я убедился, что это обычные опилки, остающиеся после обработки древесины. Далее следовало занялся тем, о чем я имел знания из своего родного мира, а именно, приступил к получению угарного газа.

О газах, и об необходимом мне газе в частности, за всё время нахождения в этом мире, я не слышал ни одного упоминания. Зная, что делать, я создал три воздушных шита, спозиционировав точки фокуса нужным образом. Бочки с опилками оказались внутри пространственной конструкции. С материализацией крошечных заклинаний Огненного шара в недрах каждой из бочек, так же не возникло никаких проблем. Далее оставалось отслеживать как идет процесс и надеяться, что вложенной в заклинания энергии хватит до того, как необходимое для задумки время истечет.

Без внешнего воздействия, заклинания Щитов могли существовать столько, сколько имелось вложеной энергии. Наиболее сложным являлось создать слабый огненный шар, так, чтобы он только запалил опилки, порождая процесс тления, но не горения. Благо, моя чувствительность, эволюционирующая в последнее время семимильными шагами, позволила «понять» происходящее внутри бочек и ничего не испортить. Постояв после этого какое-то время рядом, я убедился, что все идет как надо. Создание очередного Портала позволило мне не привлекая чужого внимания покинуть Холодный Склад и оказаться на верхних ступенях Храма города Хзолд.

Брошенный вниз взгляд выделил из снующих у подножия лестницы знакомый силуэт. Фрод уже находился здесь и, судя по всему, тяготился ожиданием. Не став затягивать, я начал спуск вниз и даже не сильно удивился, когда парень буквально через минуту меня заметил. Впрочем, порыв начать подниматься мне на встречу остался порывом, выразившийся в стопе, поставленной на нижнюю ступень лестницы правой ноги. Проведенная над мечником мутация на Реакцию изменила социально-поведенческие рефлексы парня, и, если често говорить, далеко не в самую лучшую сторону.

— Янус, неужели ты хочешь отправиться в Долину ночью? — стоило мне спуститься и оказаться достаточно близко от парня, как он тут же озвучил наиболее волнующий его вопрос.

— Ночью? Хочу, но не в Долину, а в самый дорогой ресторан этого города, — произнес я, после чего добавил: — в Кристалл!

Выслушивать восторженные эпитеты мечника по поводу этого места я не стал, просто направившись вдоль по улице в нужном направлении. С Хлоа и Екк я посетил довольно много заведений, чтобы иметь собственное мнение о том, где и как кормят, какая где атмосфера и стоит или не стоит посещать их повторно. Добраться до места оказалось меньшим из проблем, куда сложнее было попасть внутрь. Как оказалось, в Кристалле каждый вечер продолжали столоваться вольные бароны, приглашая на ужин военных из командного звена армии Республики.

Мой прошлый визит в это заведение сослужил добрую службу, запомнившись местному Администратору, я получил доступ в обеденный зал. На множественные заверения, что меня здесь рады видеть как никого другого, я недовольно сморщил лицо, демонстративно осматривая полностью заполненное людьми помещение. Вытянув руку, я материализовал на ней пару золотых монет, которые продолжающий отираться рядом со мной Администратор смахнул едва заметным движением. После этого меня и Фрода препроводили на второй этаж, о существовании которого я даже не подозревал.

Здесь, на высоте десяти метров от первого уровня, имелся идущий по периметру внешнего фасада балкон, на котором располагались примыкающие к стеклу столики. Выполненные из разлапистой растительности перегородки позволяли видеть сидящих за другими столами людей, но довольно успешно скрадывала звуки, не позволяя слышать чужие беседы. Количество человек за столиками редко превышало двух-трех человек, так что я с Фродом гармонично вписался в здешние «порядки».

— В прошлый раз нас обслуживала довольно милая дама, можем ли мы еще раз воспользоваться её вниманием? — заняв место спиной к большинству разместившихся на балконе посетителей, произнес я.

— Вы не успеете и Оком моргнуть, как она будет здесь! — принимая очередную «подачку» в виде четырех золотых, заверил меня Администратор.

Далее всё было почти так же как в прошлый раз, разве что теперь не мне, а Фроду пришлось выбирать блюда на сегодняшний вечер. Заказ так же доставили очень быстро, что еще раз подтвердило мою теорию о том, что всё подаваемое здесь на столы хранится до поры до времени в неком Стазис-хранилище. Сидящий напротив меня парень помимо поедания «деликатесов», увлеченно рассматривал виднеющихся за моей спиной людей. Я же время от времени посматривал на примыкающее вплотную к столику остекление фасада, от которого шло аккумулируемое стеклом от лучей заходящего солнца тепло.

— Нам повезло! Места на балконе сейчас могут получть только вольные бароны и их ближние! — покончив с очередным блюдом, Фрод указал рукой в сторону столиков, расположенных за моей спиной.

— Ты кого-нибудь из них знаешь? — в деланном удивлении вздернув бровь и добавив в голос сомнения, уточнил я.

— Так у каждого же есть свой Герб, здесь и знать, кто есть кто, не надо! — как о само собой разумеющемся ответил мечник: — вон золотой Шолт на синем фоне, это баронство Сар, а вон три зеленых Клаа, герб Здо!

— И что, отец Нора, в команде которого были Хлоа и Екка, тоже здесь? — взяв со стола бокал и ловя в отражении хрустальной посуды нечеткие отражения, задал я очередной наводящий вопрос.

— Конечно, вон он, за самым дальним столиком, — указав подбородком в направлении барона Гора, парень неожиданно потупил взгляд и, понизив голос, произнес: — Янус, я хотел тебя еще раз поблагодарить, и не за то, что вытащил меня из под меча той фемины, а за то, что не дал войти вслед за Хлоа! Когда Екка активировала Артефакты, я потерял контроль над своим телом, все вижу, все понимаю, но сделать ничего не могу! Ты не представляешь, как мне было страшно в тот момент! Уж лучше Смерть от удара мечом по шее, чем стать до конца своей жизни Осеменителем!