— Кстати, как там Сбор вольных баронов? Думаю появление регулярной армии Республики заставило их поторопиться и они уже покинули город, — сделав вид, что собираюсь уходить, невзначай произнес я.

— Напротив, уважаемый Янус, — довольный от того, что вернул большую часть Долга, осклабился Прокс: — если проклятая Долина перестанет существовать, то ничто не будет отделять баронства от Республики, и Сенат наверняка решит присоединить эти земли к себе!

— И что с того? — просчитав варианты, но не став ни одного из них озвучивать, поддержал я беседу.

— Вольные бароны это тоже отлично понимают, но ни сил, ни финансов у них не хватит, чтобы хоть что-то противопоставить армии Республики, — продолжил скороговоркой выдавать торговец: — поэтому сейчас каждый из них пытается наладить контакты с кем-нибудь из Сената, а так как здесь кроме Армейских никого больше нет, то процесс не очень то и идет.

— Кстати, мне нужен товар, опилки, много древесных опилок, сколько сможете, столько и купите, но не менее семи бочек, — прервал я Прокса: — доставка в течении пары часов, древесина довольно редкая и дорогая, но мне она нужна, так что остаток вашего долга полностью погасит расходы.

— Не извольте беспокоиться! Я знаю где достать этот товар! Все будет сделано в лучшем виде! — от того, что с долгом сможет рассчитаться уже буквально сегодня, торговец окончательно «поплыл».

Обговорив, куда именно нужно будет сложить опилки, я покинул конторку Прокса. Фрод всё это время ждал меня снаружи, невозмутимо наблюдая за тем, как работают подсобные рабочие склада. Кивнув ему, следовать за собой, я двинулся пешком по одной из городских улиц, отмечая в уме выполненные и не выполненные пункты своего плана. Из последних, мне оставалось найти гостиницу проживания барона Гор, или место, где он время от времени появляется.

Хлоа и Екк, в своё время, говорили, что на время пребывания в городе, вольные бароны собираются в ресторане Кристалл. Помня это помпезно-дорогое заведение, я заранее был готов всё там разломать. Здание не являлось постройкой древних, так что о само восстановлении не могло быть и речи. Так же следовало подумать и о том, чтобы было достаточно свидетелей нападения, но присутствие других баронов с их свитами могло существенно осложнить мои возможности.

Помимо прочего, дело слегка осложнялось тем, что я не знал, как именно выглядит вольный барон Гор. Ничего другого, как использовать Фрода, для этих целей, я не придумал. Парень за несколько лет жизни в городе Хзолд успел не только побывать в большинстве питейных заведений, но и поприсутствовать в качестве массовки на различных встречах своей прежней команды. Сделав ставку на то, что мечник узнает отца Нора в лицо, я решил вечером засесть в Кристалле.

— Фрод, пока можешь быть свободен, как начнет темнеть, подходи к подножию лестницы Храма, будет одно дело, ты мне понадобишься, — произнес я.

— Что-то намечается? — пытаясь понять по моему лицу, что я задумал, заинтересовался парень.

— Оружие и доспехи у тебя же всегда с сбой? — уверенный в положительном ответе, я чуть улыбнулся и добавил: — а больше мечнику ничего и не надо.

Явно подумав о том, что я снова собираюсь тащить его в Долину, парень слегка приуныл, видимо вспомнив, что теперь наша команда уменьшилась в два раза. Впрочем, виду он постарался не показывать, и даже смог пренебрежительно махнуть рукой, демонстрируя удар мечом. Свернув в ближайшую подворотню, я создал закл Портала и перешел на Арену.

— Какого Ока, а?! — оказавшись на той стороне, я чуть не шагнул назад в голубоватое марево, ошарашенный увиденным.

Точкой выхода оказалась не сама Арена, а безжизненный участок песка, вплотную примыкающий к составленным в Круг булыжникам. Вернее когда-то это было составленными вплотную друг к другу булыжниками. Сейчас же передо мной высилась огромная Башня, по размеру основания совпадая с диаметром изначального Круга.

Ошибка в перемещении исключалась, так как в заклинании использовался визуальный образ из памяти для обозначения конечной точки Портала. Но и понять, каким образом Арена, представлявшая собой Круг, превратилась в Башню, я не мог. Оглянувшись назад, я выбрал очередную точку для перехода и создал закл. С новой позиции рассмотреть Башню целиком было куда проще, чем стоя у её основания. Как оказалось, у появившегося строения на самом верху имелась площадка, с моего ракурса заметная лишь благодаря зубчатому ограждению.

Решиться и открыть на неё Портал я не мог почти пять минут, отчего-то мне казалось, что если я промахнусь и выйду в пустоте, то неизбежное падение закончится моей окончательной Смертью. Впрочем, проговорив про себя несколько раз слово-активатор Левитации, я все-же совершил задуманное и открыл переход. Меры предосторожности, такие как предварительное заглядывание в Портал, помогли убедиться, что точка назначения выбрана правильно. Мерцающий голубым светом овал заклинания располагался на самой кромке верхней площадки Башни, не способный сместиться вперед даже на миллиметр.

— Нормально, — делая шаг вперед и ступая на каменную поверхность, я чуть было всё-же не упал, но не из-за ошибки в ориентации местоположения закла, а из-за порыва ветра.

Применить на самого себя Стан и буквально «прилипнуть» к поверхности, удалось на одних рефлексах. Далее я осмотрелся по сторонам, оценивая и открывшийся моему взору безбрежный пейзаж, и то, что находилось на верхней площадке Башни. И если с видами на горизонт всё было нормально, то труп одетого в мантию мага человека, лежащего посреди светящейся багровым светом Печати, вызывал вопросы.

— И кто ты? И что ты? — контролируя силу применения заклинания Стан на себя, я подошёл к границе явно активной Печати.

Дотянуться и перевернуть носком сабатона труп, вглядеться в лицо, узнать в нем одного из людей Чаки, задуматься, нет ли здесь какой-либо связи с тем, что Фрод должен был денег Лорсу, одному из людей Чаки, не заняло и минуты. Далее последовали размышления о том, кто ещё мог знать о расположении Арены и, сколько бы я не старался, снять подозрения с оставшегося в моей команде мечника никак не получалось.

«— Ага, и плита здесь», — не уверенный в том, что делать дальше, я наткнулся взглядом на черный квадрат активационной панели.

Не откладывая на потом, я встал на неё двумя ногами и со всё возрастающим интересом начал перебирать высветившиеся строки иероглифов. Название созданного мной здания Арены сменилось на Могильник, при этом имелось упоминание о количестве добровольно принесших себя в жертву людях. Счетчик, замерший на единице, заставил меня посмотреть себе через плечо, труп Охотника красноречиво показывал, кто именно стал этой жертвой.

«— Надо бы с тем Рунологом пообщаться, чувствую, что за основу Круга была взята какая-то не та Печать, и назначение её, так и оставшийся для меня безымянным маг, сам до конца не понимал», — делая наметки на будущее, я отбросил пока-что посторонние мысли в сторону.

Продолжив изучение меню Могильника, я дошёл до счетчика накопленных единиц как Эссенции, так и Лакуны. Еще недавно количество доступных мне единиц последней едва-едва переваливало за десять тысяч, а сейчас, величина Лакуны достигала триста семидесяти сотен. Не понимая, каким образом происходит её накопление, я попытался сделать запрос на Логи.

Не ожидая, что запрос будет удовлетворён, я чуть растерялся, после того как перед моим взором начали проявляться и пропадать кажущиеся бесконечным списком руны. Почти пару минут мне потребовалось на то, чтобы отсортировать в своём сознании поступающую информацию и сообразить, что перечень содержал названия убитых в Долине тварей. Следующая догадка была предсказуема, убивать в таком количестве измененных животных могла только регулярная Армия, никакая гильдия Охотников с подобными объемами бы не справилась.

— Получается, что твари не возрождаются, потому-что вся Лакуна накапливается в Могильнике, — произнес я вслух, выбитый из «колеи» сделанным открытием.