— Да нет, я это… — замялся Фрод, видимо сообразив, что сказал глупость.

Встретившись с требовательным взглядом Екка, я притянул её поближе к себе и поцеловал в щеку. Как по другому избежать прямых ответов я не знал, так что счел за лучшее просто ничего не говорить. Улыбнувшись после этого Хлоа, я двинулся на выход из Информатория, по пути хлопнув парня по плечу. Хлоа и Екка вновь уцепились за мои руки и пошли рядом, нарушая местные обычаи. Фрод, порывался идти передо мной, но никак не мог нас обогнать в коридоре внутреннего перехода и был вынужден идти сзади, чуть ли не наступая мне на пятки. Так мы и дошли до спуска в подвал, где располагался стационарный телепорт.

— А, э, нам разве не в Казну? — замедлил шаг мечник.

— У Януса нет денег, — обернувшись к парню, заявила Хлоа, после чего начала спуск вниз вслед за мной и Екка.

— Мы не будем платить? Мы сбежим? А как же Долг?! — застопорился на верхних ступенях Фрод.

— Иди за мной! — обернувшись, сказал я парню, даже не подозревая ранее, как оказывается бывает «сильна» ментальная закладка.

Дойдя до самого низа, я дождался, пока мечник к нам присоединиться, после чего выпустил из своих рук девушек и развернулся, встал к ним лицом. Объяснить, что в Долине нас ждут со вчерашнего дня две туши рейд-боссов, тела которых содержат ценные ингредиенты, не заняло и одной минуты. Куда дольше пришлось выслушивать доводы о том, что никто из нас не умеет разделывать туши, и то, что со вчерашнего дня прошло уже много времени и качество ингредиентов ухудшилось чуть-ли не в несколько раз.

— Ждите здесь, я попытаюсь уговорить Жокса помочь нам со свежеванием, — пошёл я на частичные уступки.

Встав на управляющий камень стационарного Портала, я вызвал меню и, выбрав город Хзолд, дал согласие на списание с меня 15 единиц Эссенции. Однако, вместо активации перехода, в «молочной» пелене появилась надпись о том, что использование стационарного Портала заблокировано. Не ожидая ничего подобного, я почти минуту рассматривал рунную надпись, соображая, что бы это могло значить.

«— Не иначе как Око отслеживает взятые мной обязательства и не даёт уклонится от их исполнения! — дошла до меня наиболее вероятная причина возможной блокировки: — тогда понятно, почему со временем популярность стационарных Порталов сошла на нет и все стали пользоваться услугами магов-порталистов! Когда у человека набрано Долгов по всем городам, то перемещаться иным способом и не получится!»

Сойдя с черного камня, я обернулся к ребятам, на лицах которых присутствовало лишь ожидание. Открыв свой Портал, к телу Зоррикана, я предложил всем в него заходить, попутно сообщив, что стационарный Портал Заблокирован до исполнения Долга. Фрод без разговоров экипировал из Инвентаря недостающий шлем, после чего перешел в Долину полностью облаченным в цельнометаллический доспех. Хлоа и Екка прошли следом, а за ними, в мерцающий овал, вошёл и я.

Туша Зоррикана находилась на прежнем месте, разве что один бок оказался сильно погрызен какой-то опасной тварью. В проклятой Долине по умолчанию все твари опасные, только вот далеко не каждая из них способна прокусить костяную чешую рейд-босса и отгрызть приличный кусок плоти. Убедившись, что при дневном свете вокруг никого не наблюдается, я решил приступить к задуманному.

Помня, как Жокс потрошил при мне точно такого-же рейд-босса, я начал руководить процессом, благо на мертвечину заклинания Левитации и Обездвиживания срабатывали с первого раза. Фрод выступал у нас главной «силой», разрубающего тело твари в нужных местах. Хлоа создавала Хрустальный щит внутри разрубленных полостей мертвого тела, после чего убирала тот или иной сегмент защиты. Екка использовала «отверстия» и доставала нужные части, так как единственная среди нас оказалась знакома с внешним видом внутренних органов большинства животных.

— Фрод, отвернись, нам надо переодеться, — обратилась к парню Хлоа, после того, как туша рейд-босса была разворочена в разные стороны и из неё извлекли всё, что представляло на наш взгляд хоть какую-то ценность.

— Вы тоже отвернитесь, — не остался в долгу мечник.

Что он, что девушки, все были перепачканы в протухшей крови и частях внутренних органов. Убрать одежду в Инвентарь и достать назад, вновь экипировав, было самым быстрым и самым эффективным способом очистить одежду. То, что это уменьшало запас Эссенции на несколько единиц, было теперь для моей команды приемлемым вариантом. В итоге, все ото всех отвернулись, мелькнули обнаженными ягодицами и вновь оказались облачены в мантии и доспехи.

Я не очень понял, зачем надо было убирать в «карман» и поддетую под экипировку одежду, разве что проказное настроение, улавливаемое мной в эмоциях команды, частично объясняло произошедшее. Командный дух, появление которого я так долго добивался у ребят, неожиданно появился только сейчас, после двух часов утомительной, грязной и на удивление сближающей работы.

По результатам, ингредиентов набралось достаточно много и я, убирая всё в инвентарь, испытывал сейчас сложности с перемещением. После того как все «переоделись», часть кусков мертвечины я передал Фроду, после чего походил туда-сюда, привыкая к весу. Парень, приняв в Инвентать почти сто килограмм, заметно поубавил в подвижности, став как и я с трудом перемещаться.

— Сейчас переходим в город, Екка, Хлоа, вы в гильдию, пусть вас там увидят и решат, что мы всё еще там, а я с Фродом в лавку Алхимика, — не желая таскать девушек по городу, я открыл Портал и добавил: — если денег не хватит, то пойдем потрошить Лтиигша, но в любом случае, после лавки мы за вами вернемся.

Далее всё было как я и распланировал, с той только разницей, что нанятый нами рикша не смог сдвинуть свою повозку с места, после того как мы в неё сели. Пришлось вылезать и идти пешком, благо провожатого мальчишку несостоявшийся рикша «организовал» залихватски свистнув в сторону ближайшей подворотни. Дорога заняла почти полчаса, к концу маршрута я испытывал сильную усталость. Многократное применение Очищения, хоть и восстанавливало Выносливость, но не приносило былого облегчения. Размышляя, почему так происходит, я пришёл к выводу, что это является следствием накапливающейся моральной усталости, память о которой моё заклинание убрать не в состоянии.

— Доброго дня уважаемые Охотники в моей Лавке! Да не спошлёт Око вам высокий ранг и многие единицы Эссенции! — едва мы показались на пороге торгового зала, как стоящий за прилавком Алхимик заметно оживился.

Ответив на все приветствия, я обозначил свой интерес в продаже ингредиентов, после чего хозяин лавки предложил пройти в соседнее помещение. Точно такой-же стол, как и во всех виденных мной до этого лавках алхимиков, стоял по центру комнаты. Предупредив Фрода, чтобы он передавал из «кармана» ингредиенты только мне и не вздумал сам класть их на стол, я приложил ладонь к черному квадрату.

Гора мертвечины, появившаяся на столе, поначалу обрадовала Алхимика, но ровно до того момента, пока он не положил свою руку на черный квадрат, но уже с другой стороны стола. Фрод, тем временем, передал мне, через «рукопожатие», остатки ингредиентов, которые я тут же перебросил в общую кучу. Сосредоточившись после этого на эмоциях Алхимика, я довольно быстро понял, что у него просто нет столько денег, чтобы нам заплатить справедливую цену.

— Уважаемый, мы проживаем в апартаментах Гостевого Дома, владельцем которого является дядя охотника Рлоо, — ориентируясь на чужие чувства, я выждал нужный момент для начала своего монолога: — так уж получилось, что мой друг заказал позавчера Дым и теперь нам надо расплатиться, может быть Вы согласитесь взять все лежащие на этом столе ингредиенты а качестве оплаты за Дым?

— Здесь чуть больше чем на пять тысяч, — став менее радушным и куда-то растеряв словоохотливость, Алхимик, тем не менее, проявил заинтересованность моими словами.

— Себестоимость Дыма не может быть пять тысяч, и Вы, как единственный поставщик этого Дыма в городе, наверняка сможете договориться с хозяином Гостевого Дома, — чуть улыбнулся я и добавил: — а на остаток суммы я готов приобрести у вас еще один кувшин с Дымом, но уже по себестоимости.