— А мои друзья не заходили? — осведомился я.

Девушка только недоуменно смотрела и хлопала глазами. Ну да, она ж меня первый раз видит, откуда ей знать, кто мои друзья. Хотя и друзьями-то их можно назвать с большой натяжкой, скорее уж в кавычках. Тем более теперь, когда я опять бесполезный нуб с голым задом.

На называемые мной имена «нулёвка» только качала головой, пока я не дошёл до Мэйв. Её я специально оставил напоследок. Боялся узнать, что сбежать ей не удалось. И что она теперь снова станет нулёвкой. И то, это если очень повезёт…

— Да-да, она здесь, — тут же закивала девчонка. — Так это вы! Тот самый!

— Э? — многозначительно переспросил я.

Ещё не хватало стать каким-то Избранным. Пусть даже только в глазах нулёвок. Нет уж, не записывайте меня в герои-спасители. Они долго не живут.

Она помахала рукой, подзывая меня следовать за собой. И повела меня в подсобку.

— Он здесь, — негромко сообщила администраторша, войдя внутрь.

Я успел разглядеть Мэйв в свете масляного фонаря, прежде чем она кинулась мне на шею и прижалась всем телом, заливая слезами мою тунику. Я машинально приобнял её за талию, хотя следовало скорее отстранить. Всё же мягкие женские выпуклости, прижимающиеся через рубашку и тунику, не способствуют сосредоточенности. Остатки её недавно новенькой куртки валялись на полу кучкой рваного тряпья.

А рядом сидел Жиль, крутя между пальцами кривой нож.

— Двенадцать часов, точно по графику, — зевнув, объявил он, и метнул нож.

К счастью, не в меня. Всего лишь в дно бочки, с нарисованными на нём неровными кругами. Такая самодельная мишень. Попал близко к центру, но не в самое яблочко.

— А ты тут что делаешь? — поинтересовался я.

— Сижу как дурак, вот уже полсуток, выслушивая истерики твоей подружки, — снова зевнул он. — Будто она не знает, как система работает. Хотя… может, слишком много знает. Вот и не верила, что ты воскреснешь.

— Он меня спас, — сообщила Мэйв, снова всхлипнув.

Жиль в ответ на мой вопросительный взгляд пожал плечами.

— Замучился уже вас спасать, — посетовал он. — То одного, то другую. Нельзя ей одной гулять. Такая сочная и аппетитная единичка, неспособная за себя постоять… Девять из десяти мужиков при виде неё сразу начинают расстёгивать ширинку.

— Но не ты.

— Я женат, — снова пожал плечами он.

Я хмыкнул. Видел я его жену. Отнюдь не королева красоты, с Мэйв ни в какое сравнение не идёт. Тем не менее, вот они оба тут. И хотя Мэйв плачет, но скорее от радости и облегчения, что я жив и вернулся. Не из страха перед Жилем. От которого я бы всё равно не смог её защитить.

— А остальные наши? — спросил я.

— Второе возрождение занимает сутки, — поведал Жиль. — И плюс двенадцать часов с каждым разом. Так что ты первый.

Я кивнул. Значит, ждать ещё двенадцать часов. Или сутки. Или больше. Не знаю, сколько сейвов у кого оставалось. И это ещё, если их убили сразу, как меня. Но не факт, что всем так повезло. Особенно я беспокоился за Доротею.

— Ну, я пошёл, а то дома заждались, — объявил Жиль, поднявшись.

— Погоди, — остановил его я. — Почему ты нам помогаешь? Ты же…

Я сдержался и не стал произносить «психопатичный маниакальный садист». Это было бы с моей стороны совсем уж грубой неблагодарностью. Даже если это правда.

— Мне было не трудно, — опять пожал плечами он. — На неё напали всего лишь трое тупых нубов. Проучить их было в удовольствие.

Он выдернул нож из мишени, крутнул его между пальцами и заткнул за пояс. Я молча покачал головой, хотя так и тянуло уточнить, как же именно он с удовольствием проучил нубов. Точнее, на сколько лоскутков их разрезал.

Кажется, я начал лучше понимать Жиля. Что-то из глубин памяти, оставшееся в подсознании, давало мне подсказку. Ему нравится убивать и мучить людей, но при этом хочется чувствовать себя правым, не злобным маньяком. Сдирать кожу с тёмных эльфов — так они враждебно настроенные к игрокам мобы! Убивать бандитов, устроивших засаду на нуба вроде меня, или нубов, пытавшихся изнасиловать девчонку — вроде как доброе дело совершает, спасает слабых. При этом удовлетворяя свою жажду крови. Этакое «добро с кулаками», по локоть в крови и в белом плаще из человеческой кожи.

Оставалось радоваться, что пока он выступал на нашей стороне. И сделать себе зарубку на память: не пытаться изображать плохого парня в его присутствии.

— Кстати, кажется, это твоё, — Жиль махнул рукой в сторону бочки, на которой сидел.

Там на полу лежали два кинжала тёмных эльфов. Эй, от каких же это «нубов» он отбил Мэйв и отобрал моё оружие?! У пятёрки девятнадцатых уровней?

Но спросить уже было некого, Жиль проскользнул в дверь мимо меня и ушёл. Мэйв всё ещё висела на мне и шмыгала носом. То есть, тоже так себе источник информации в данный момент. Чуть подумав, я сообразил и сам. Трое нубов. У которых могут быть кинжалы тёмных эльфов. Да это же те придурки, с которыми связалась Пигалица! И это не мои кинжалы, а те, которые я отдавал ей. А она поменялась с приятелями на обычный ножик, дурища. Мда, всё-таки этот мирок и вправду тесен.

— Всё будет хорошо, — пообещал я, погладив Мэйв по волосам и всё же отстранив её от себя. — Вот дождёмся остальных наших, и… Что-нибудь придумаем.

Есть ложь, наглая ложь, и обещания, что всё будет хорошо. Хотя на самом деле я понятия не имею, как будет и что нам делать дальше. Остальные тоже потеряют все вещи при перерождении. И отобрать барахло у наших убийц вряд ли удастся. Вряд ли они заберут одежду, можно будет пойти поискать в лесу — только осторожно, чтоб второй раз не нарваться. Но вполне могут изрезать шмотки, просто из вредности. Эх… Не быть мне оптимистом. Ну, один раз побыл, расслабился — теперь устану расхлёбывать. Так что лучше готовиться к худшему. Например, что у кого-то из наших был последний сейв, и он не вернётся…

Двенадцать часов тянулись словно вечность.

У нас не осталось ничего. Вот вообще ничего! И даже из гостиницы через день выгонят. Надо как минимум пойти и выбить из саблезубых кроликов пару кристаллов сущностей. Но не на пару с Мэйв же этим заниматься.

К тому же, возвращаться в лес я банально опасался. Та группа игроков, прикончившая нашу, всё ещё может где-то бродить. Наверняка они в данж собрались. А он, если я ничего не путаю, доступен раз в неделю. Которая ещё не истекла с момента прохождения Эльфятника группой Каспера.

Мда, две встречи в лесу с группами высокоуровневых игроков. И какие разные результаты… Что ж, все люди вообще разные. И некоторые — мудаки. А в этом мире мудаков всё-таки большинство. И надо не забывать про это. А то расслабился…

Мэйв всё норовила утешиться в моих объятьях, заодно отблагодарив за спасение. Теперь уже даже за два. Хотя за второе ей скорее следовало благодарить Жиля. Или это было уже третье спасение? Да неважно. Всё равно принимать благодарность в такой форме я не собирался. Вот если бы она сама захотела… Но вряд ли я теперь поверю, что это её собственное желание и она решила, что моя морда скеллига симпатична.

Как назло, даже спать после воскрешения не хотелось. Но я всё же себя заставил и вздремнул часа три. Только это не помогло.

— Двенадцать часов прошло? — поинтересовался я, спускаясь в холл гостиницы и отчаянно зевая на ходу. — Где они?

Дежурная администраторша и Мэйв прервали свои женские шушуканья, обернулись ко мне и синхронно пожали плечами.

Я покачал головой, выругался сквозь зубы и пнул стоящий у стены рыцарский доспех. Тот никак не среагировал, а ведь мог бы ожить и треснуть мне в ответ…

Значит, у остальных это уже даже не вторая смерть. После первой-то они бы воскресли одновременно со мной… И придётся ждать ещё двенадцать часов. Ну, не тащиться же в лес на ночь глядя. Что мы там найдём, кроме новых неприятностей? А если и тогда никто не появится?

Хм, я вроде смутно припоминаю, что в ВИКС есть какие-то способы заработать дополнительные сейвы. Но возможно ли это в песочнице, пусть даже такой не совсем обычной, как наша? Не стоит на это сильно надеяться. Так что если никто не появится через двенадцать часов, это будет значить…