— Эй, засранец! — окликнул я.

Тед обернулся. Что ж, на засранца отзывается, знает своё место. И меня узнал, что неудивительно. Вряд ли эту зубастую серую рожу можно забыть. Ничего, ему моя харя ещё в кошмарах сниться будет!

Я прыгнул, одним махом преодолев лестничный пролёт, приземлился прямо перед Тедом и от души двинул ему в морду. Удар вышел, что надо, он аж кувыркнулся через стойку. Хорошо хоть администратора отпустил раньше, а то за собой бы утянул. Это когда я такой сильный стал? Или разница в пять уровней сказывается?

— Ты в порядке? — спросил я администратора.

Парень шмыгнул расквашенным и, возможно, сломанным носом и покачал головой.

— Не пригоден к работе. К вечеру заменят.

— И что тогда будет? — поинтересовался я.

— Что, что… Девушку пришлют, как этот и хотел. Чтоб клиенты довольны были. Ну, они ей попользуются, приведут в негодность. Потом на другую заменят.

— Ты так про пригодность говоришь, будто вы вещи, — заметил я. — То, что некоторые игроки-говнюки так относятся…

— Да правы они, — перебил меня парень. — Для системы мы и есть вещи. Ну, сами виноваты.

Разговор ненадолго прервался, когда Тед поднялся из-за стойки. Но я быстро схватил его за волосы на затылке и припечатал рожей о всё ту же стойку, снова отправив в нокаут. Позже, у меня тут важная беседа!

— Это как? Что ж вы такого сделали?

— Проиграли, — буркнул парень. — Потеряли все сейвы. Спасибо и на том, что нас совсем не стёрли. Уж лучше так, вечной нулёвкой в роли бота.

Вот это поворот! Выходит, неписи из обслуги — никакие не боты, а бывшие игроки?! Мда, окончательной смерти в этой вселенной, похоже, не дождёшься, а покой нам только сниться. Те, кто не доработал до выхода на пенсию, будут кремированы и продолжат службу в песочных часах.

— А другие неписи? Ну, те, которые в деревне?

— Не, — покачал головой парень, поняв, что я имел в виду. — Они местные, не игроки.

Хм, местные — не значит боты, не так ли? А откуда они вообще взялись тогда?

— А…

Я замолчал, так и не озвучив очередной вопрос. Поскольку мой собеседник исчез, рассыпавшись пылью. Чёрт, да как так?! Он ведь даже не мёртв был! Может, его как раз за излишнюю болтливость «выключили»? Но система же и не скрывала, что тут все живые и настоящие, в первой же системке мне об этом написали. И другим должны были писать, только вот это как-то не помогло.

Дверь подсобного помещения приоткрылась, и оттуда выглянуло миловидное девичье личико. При виде меня, её глаза испуганно расширились. Я не стал улыбаться, а то вообще в обморок грохнется.

— Не бойся, всё в порядке, — заверил я. — Я тебя не обижу. И ему не позволю.

Я посмотрел на валяющегося в отключке Теда. Ну, грохнуть его запросто могу. Но что толку? Даже если я с него все сейвы поснимаю, и он больше не переродится, то сколько тут ещё таких козлов бродит?

Пока я раздумывал, девчонка, всё ещё с опаской оглядываясь, выбралась из подсобки. Я смерил её заинтересованным взглядом с головы до ног, а потом в обратном направлении. Она ойкнула и попыталась прикрыться руками, но это не помогло. Ну, она, конечно, была одета, но очень уж условно. Юбчонка настолько короткая, что из-под неё белые трусики виднеются. А с таким декольте и без лифчика — можно подумать, что тут не приличная гостиница, а самый натуральный бордель. Мда, начинаю понимать, почему игроки на администраторов так бросаются. Может, сложись ситуация иначе и начни я знакомство с этим миром по-другому, и сам бы не удержался. Чего бы не развлечься с ботом, когда у неё такой провокационный вид, явно же для того и предназначена. Но нет, всё не так, это ловушка для дураков, проверка на вшивость.

— Не бойся, — повторил я. — И переоденься, что ли. Если другой одежды не выдали, комплект новичка вон забери. Думаю, какой-нибудь игрок вполне перебьётся. Да хоть вот этот, — я кивнул на Теда, который застонал и начал подавать признаки жизни.

— Не положено, — чуть слышно прошептала девчонка. — Развоплотят.

Мда, ну и скотство. Особенно если эти бывшие игроки, которых теперь используют вместо ботов, слили сейвы не в этой локации, не в исправительной колонии, а в самом обычном мире. Ну, что вот эта милашка могла такого натворить, чтоб заслужить подобную участь? Конечно, внешность не даёт алиби, но не верю я, что она какая-нибудь маньячка.

— Ладно, — пробормотал я скорее себе, чем ей. — Мы пойдём другим путём. В обход, как все нормальные герои.

Окинув взглядом почти пустой холл, я почти сразу упёрся в четвёрку рыцарей. Вооружённых. Алебарда, булава, а у двоих мечи. Вот, то, что надо! Я потёр руки и приступил к выполнению только что придуманного плана.

Разоружив парочку манекенов, я перетащил мечи к противоположной стене. Вернулся к Теду, ухватил его за волосы и поволок туда же. Он застонал и попытался дёрнуться, но получил пинка по почке и затих.

— Здесь нельзя нападать на игроков, мирная зона, — неуверенно пробормотала девушка-администратор, приближаясь к заляпанной кровью стойке. — Я должна вызвать охрану.

Ага, на самих администраторов нападать, значит, можно, а отвечать козлам тем же — нельзя. Ну-ну.

— Погоди всего минутку, — попросил я. — Сделаем вид, что ты медленно шла, поскользнулась, вот и задержалась.

Я всё же машинально улыбнулся, пытаясь её ободрить. Как ни странно, не напугал, а получил ответную улыбку. Ладненько, у меня минута, надо шевелить ластами пошустрее. И надеяться, что не переоценил живучесть тел-аватаров.

Схватив Теда за шиворот, я поднял его в воздух и прижал спиной к стене. Другой рукой ухватил один из мечей, и воткнул его Теду чуть выше ключицы. Со всей силы, чтоб лезвие прошло насквозь и вонзилось в стену. Тед заорал, что я счёл вполне удовлетворительным эффектом. И повторил действия со вторым мечом.

— Заткнись, — приказал я орущему Теду, пришпиленному будто бабочка булавками. Для убедительности схватил его пальцами за щёки, вонзив когти в кожу до крови. — И слушай меня.

Крик тут же затих. Отлично, а то в минуту бы не уложился.

— Значит, так. Ты будешь тут висеть и приветствовать всех посетителей, — начал давать указания я. — Сообщишь каждому, что если кто тронет девчонку хоть пальцем, придёт злой и страшный скеллиг, отрежет причиндалы и заставит сожрать. Усёк?

Тед судорожно закивал, но всё же возразил:

— Ты всего десятого уровня. А если придёт пятнадцатый?

— Я быстро качаюсь. Сам видишь. И уровень не упоминай. Не справишься — приколю третьим клинком, на уровне мошонки.

— А… А когда ты меня отсюда снимешь? — заскулил Тед. — Ну, сколько мне так предупреждать?

— Вечно! — отрезал я. — Ну, или пока не сдохнешь. Поить и кормить тебя девчонка будет, так что протянешь подольше. Не согласен — могу прикончить прям сейчас. Медленно и мучительно. Ну?

— Я буду висеть, буду, — простонал он.

Конечно, будешь, куда ж ты денешься. Вот такая система предупреждения и одновременно наглядный пример должна сработать. Наверняка всё равно рано или поздно попадётся бесстрашный псих, но и отпугнуть большинство — уже достижение.

— Всё, можешь звать охрану, — разрешил я, обернувшись к девчонке.

Она одними губами прошептала «Спасибо» и всё-таки нажала какую-то кнопку под стойкой. Рыцарские доспехи тут же пришли в движение, поудобнее перехватывая оружие. Ну, те два, у которых оружие ещё оставалось. А ведь там внутри точно никого нет, я проверил, когда мечи забирал. Вот ведь до чего техника дошла.

И что мне теперь делать, пока эти четыре воплощения магически-технологического прогресса не дошли до меня в буквальном смысле через холл? Ведь не отобьюсь же, как вообще можно убить пустой доспех? А вот меня — очень даже можно.

— Спокойно! — поднял руки я. — Сдаюсь. И вообще, уже ничего не нарушаю, ни на кого не нападаю. Всё мирно и по согласию. Да?

Тед заскулил, что прозвучало не очень утвердительно. Я отступил на шаг, поближе к двери. Которая через секунду открылась, впуская ещё один доспех. Но на этот раз не побитый и ржавый, а сверкающий белый, с позолотой. И, надеюсь, с человеком внутри. Сам куратор лично пожаловал, какая честь.