Лежать некогда. Я вскакиваю и бью левой снизу, он уворачивается и не замечает подсечки.

Тратя драгоценные секунды на удержание равновесия оппонент пропускает хук справа. Из разбитой губы капает первая капля крови и тогда зал взрывается повторно.

На периферии сознания мелькает мысль, что мастер кричит что-то, но услышать его сейчас просто невозможно, на это нет времени.

Фрол не из тех, кто отчаивается от вида крови, шаг назад и он бьёт с разворота ногой прямо в голову. От этого удара в глазах слегка двоится, а в голове начинает звенеть, и тут другая нога Фрола со всей силы врезается в грудную клетку, выбивая из меня воздух, отчего я отлетаю к самым канатам.

Противник подлетает ко мне, ловит за голову и, удерживая в вертикальном положении, проводит серию ударов коленом по рёбрами. В глазах темнеет, но я тоже сюда вышла не просто так!

Удар ребром по шее, ему мастер Владлен учил меня отдельно от всех, как знал, что пригодится, мой противник всего на секунду ослабляет хватку, но мне этого достаточно!

Я атакую брата, с мощным хуком справа мой кулак врезается в челюсть Фрола, за которым следует мощный удар по печени, это заставляет оппонента поморщиться, не более, но меня это не останавливает. Я продолжаю серию точечных ударов по полевым точкам противника кулаками и ногами.

Соперник быстро перехватывает инициативу и наконец включает в наш бой скорость.

Я пропускают момент, когда он оказывается за моей спиной и захватывает меня за шею, буквально душа в своих "объятиях".

Я заношу руку для удара локтем, но звук гонга останавливает наш бой, давая одну минуту на передышку.

Я отходу к углу, где меня ждёт мастер и Балид. Мирон стоит рядом, но помогать бойцу сегодня могут лишь двое из команды. От Балида здесь пользы больше, мы все это понимаем, Мирон сейчас сам как натянутая струна, а мне нужна помощь и холодный рассудок.

— Включи наконец ноги, и вспомни, мать твою, что твоя главная сила в скорости и маневренности! Куда ты прешь против него?! Переходи в борьбу, от твоих захватов ему не уйти. Кровь успеешь пролить в шестом и седьмом раундах!

Коротко киваю, не тратя силы на разговоры. Мастер прав. Эмоции берут верх. Надо выключить их, если хочу победить. Фрол опытней меня, пока он только провоцирует меня на резкие движения и открытый бой. Я совсем не защищают себя, а только нападаю. Так меня надолго не хватит, разная весовая категория.

Удар гонга заставляет снова встать и идти туда, где больно и кроваво. Но я уже сделала свой выбор. Отступать поздно.

Мысль о том, что у Фрола сегодня рядом нет мастера, его поддерживают Брютай и Питэр, совершенно точно была лишней, но игнорировать этот факт не смогла, лишь затолкала его глубоко внутрь своей паршивой совести. Сейчас не время и не место!

Фрол меняет тактику и сходу бьёт левой, но и я готова к смене стиля поединка.

На сверхскорости ухожу под рукой оппонента и делаю удушающий захват, одновременно бью под правое колено, боец оступается и под давлением падает вперёд, я приземляюсь сверху.

Фрол не позволяет мне задушить его, хватает за ногу и перекатывается, оказываясь сверху, но по-прежнему не в самой удобной позиции, спиной ко мне, поэтому я продолжаю душить его, это продолжается ровно до тех пор, пока бойцу это не надоедает. В какой-то момент он резко бьёт головой и мой нос оповещает всех громким хрустом, что удар не прошёл для него бесследно.

В глазах опять темнеет и я разжимаю хватку, чем пользуется противник.

Он вскакивает и я понимаю, что он даёт мне шанс встать, потому что брат "внезапно" решает размять ногу, которая не так уж и пострадала.

Я не могу упускать такую возможность. Поднимаюсь, и мы снова лицом к лицу.

Делаю несколько шагов назад, но не для разбега, а для большего пространства. Фрол делает шаг ко мне, а я прыгаю резко, как пружина, отрываясь от пола и поворачиваюсь вокруг своей оси. Этому приёму меня учил Балид. Долго. Больно.

На лету бью ногой в лицо, тут же отпрыгиваю еще раз, и еще раз, теперь уже через соперника, на лету хватая его за голову. Будь это непроффесиональный боец — я бы сломала ему шею, но Фрол готов куда лучше, поэтому отталкивается от пола и продолжает полёт, вслед за мной, что не спасает его от сильнейшей боли, но это не фатально для него.

В мгновение отказываюсь на ногах прямо перед оппонентом и снова провожу серию ударов, разбивая лицо брата в кровь.

На этот раз звук гонга раздается неожиданно быстро, или я просто слишком сильно ушла головой в бой, потеряв счёт времени.

— Молодец, уже лучше. Теперь у тебя есть шанс на победу. Он уступает тебе в скорости. Дыши. Просто дыши. Ты сама знаешь, что делать.

А вот это неправда. Я не знаю, что с ним делать. Он выносливый. Сильный. Быстрый. И умный. Последнее самое мешающее. Он может и не предугадывает мои действия, но быстро ориентируется и подстраивается. Я не могу его измотать.

Не получается. Сейчас я скорее изматываю себя сама.

На зрителей уже не обращаются никакого внимания. Они орут не прекращая. Подбадривают и меня, и его, просто свистят, топают, хлопают. Просто фон.

Третий раунд начинается интенсивно.

Фрол сходу пробивает прямой, но в этот раз я не уварачиваюсь, позволяя ему диктовать темп, а ставлю блок и сразу пробиваю двойной удар: прямой правый и боковой левый и дополняю комбинацию ударом левой ногой в корпус. Все это не слишком вредит Фрола, но всё-таки немного его замедляет. Что позволяет мне сделать длинный шаг назад и (слава мастеру, растяжка позволяет) делаю прямой удар ногой снизу вверх. Голова противника откидывается назад с мерзким хрустом, который мог бы привести меня в отчаяние, если бы не наша ситуация, а так я лишь жду момент, когда боец начнёт выпрямляться, и тут же хук снизу левой желает то, что я не могла сделать уже почти три раунда. Фрол падает.

Нет. Не окончательно. Его лицо, так же как мое, наконец становится похожим на кровавое месиво, но он встаёт.

До конца раунда не так уж далеко, так что мы отдыхаем. Обменивается короткими ударами, но больше просто маниврируем. Мы оба устали. А впереди ещё четыре раунда, два из которых будут не просто опасными, а возможно даже смертельными.

Окончание раунда встречаю как ману небесную.

Мастер все понимает, но не даёт мне скиснуть.

— Он тоже устал. Вспомни, сколько ты работала! И просто поработай еще четыре гребанных раунда.

Мимолетный взгляд на Мирона, он уже бледнее трупа. Ничего. Я справлюсь.

Не сговариваясь в этом раунде мы решили полежать. Конечно не просто так, а в борьбе. Точнее даже не так. Фрол может и начинал атаку в стойке, но я не вполне честным ударом в пах заставляют его согнуться, а после проходом в ноги опрокидываю противника и начинается борьба. Вот только еще во время атаки Фрол нехило задевает мою многострадальную голову, точнее левый глаз, и я уже в процессе борьбы чувствую, как быстро он заплывает, закрывая весь обзор с левой стороны от меня.

Пока катаемся по полу, успеваем и придушить друг друга, и хорошенько отпинать, и вообще принести друг другу немало увечий, но мы все равно слишком очевидно отдыхаем, о чем торопится сообщить ведущий, как бы "подбадривая", а на деле лишь давая понять, что такой бой им не нужен.

Так и докувыркавшись до конца раунда расходимся по углам. Еще одного пассивного раунда нам не простят. Придётся в пятом раунде снова попотеть.

Мастер вновь вытирает с лица кровь, к глазу прикладывает что-то холодное, но это не сильно спасает положение.

Теперь у меня есть лишь один глаз, что может сыграть со мной злую шутку.

Почему-то именно сегодня я начинаю ненавидеть звук гонга.

Пятый раунд я решаю начать с атаки. И случай поворачивается буквально как только мы сходимся в центре ринга.

Фрол совсем немного наклоняется и я тут же бью правой, вот только слишком поздно понимаю, что он просто меня спровоцировал. От контратаки закрыться не успеваю, заблокировать ни одного последующего удара не выходит из-за скорости исполнения. Именно в этот момент окружающим должна стать понятна разница в классе между мной и моим братом.