«Чертовы аристократы, их чертова гордость. Старик просто жаждет умереть со своими людьми, а не спасти их» — подумал Ульрих. Он налил себе травяную настойку и добавил крови из флакона, который он заполнил еще до сражения. Получилось неплохо, боль в груди почти прошла, да и руке стало легче. Жаль на лекаря времени уже нет, да и не умеют они быстро ставить на ноги.

Солдаты стояли на земляном валу и с тревогой всматривались в окружающие леса. К ним присоединился Ульрих и раненые. Всего защищать штаб были готовы четыреста человек. Зато были чародеи. Солнце сейчас было в зените, потому чародей Света был полон решимости стоять до конца. Раненный в ногу чародей Ветра заявил, что на пару пылевых облаков его еще хватит. Люди были готовы стоять и умирать на этих стенах. Жаль, что человек за ними этого не заслуживал.

Повстанцы сделали свой ход. С боевым кличем они выбежали из леса и понеслись на имперские позиции, их было явно больше тысячи. С обеих сторон понеслись арбалетные болты, стрелы, копья и даже обычные камни. Наконец нападавшие начали взбираться на вал. Жаль, что чародея Земли не было в штабе. Зато от вражеского обстрела удалось укрыться пылевой завесой, ветер сносил стрелы, и те даже иногда попадали по своим. Чародей Света ослеплял лезущих вверх повстанцев. Ульрих же рубил и рубил врагов. Меч превратился в мясницкий нож для готовки фарша. И тем не менее повстанцы кое-где смогли прорваться. Красноволосый прокричал:

— Держать строй, я беру их на себя.

Он спрыгнул с вала и начал методично убивать. Противник, дравшийся с обслугой, дорого заплатил за неправильный выбор приоритетов. Однако повстанцы очень быстро исправились и решили задавить массой. «Второй раз за день уже» — подумал про себя чародей. Он решил не пытаться убить их, а лишь покалечить, чтобы раненые, но живые бойцы мешали друг другу сражаться. Он вертелся под ударами словно змей. Ловко парировал атаки врагов и подставлял их под удары их же товарищей. Но этого было мало. В конце концов повстанцы просто образовали вокруг него стену из копий, из-за которой ему стало трудно действовать. Хотя все же пару зазевавшихся противников лишились кистей.

Положение становилось отчаянным. Повстанцы смогли потеснить защитников с вала. Даже старшие офицеры встали в строй. Ульрих не стал отходить и бился в полном окружении. Хотя кровавая пелена начала спадать. «Нужно еще поднажать» — пронеслось у него в голове. Однако он все чаще пропускал удары, к счастью броня была крепкой. Красновлосый отступил к своим, сбросил с себя шлем и подскочив к одному из валявшихся на земле трупов, особо не разбираясь чей он, по новой начал наносить на себя его кровь. И тут произошло то, чего он так боялся. Кровь хлынула у него из ушей, носа и глаз. Просто тело чародея не могло выдержать такой силы. «Это конец» — подумал Ульрих, вставая против повстанцев. Сбежать не удастся, так что придется продать жизнь подороже.

Он очнулся в луже крови. Сверху его придавило тупом. Видимо он так пролежал всю ночь. Наконец чародей собрался с силами и сбросил с себя труп. Кое-как поднявшись он осмотрелся. Кругом лежали тела. Возле одного из домом сидело несколько солдат. Они выскочили с оружием на изготовку, но вскоре узнали его:

— Твою мать, это же тот мясник.

— Какой еще нахрен мясник?

— Забыл что ли? Прежде чем его свалили он убил пятерых.

— Стоп он же до этого на валу получил стрелой в живот.

— Может ты обознался?

— Я вас слышу вообще то. — Возмутился чародей.

— Простите нас, господин.

— Плевать. Что случилось с лагерем?

— Вломили нам знатно. Думал что все тут поляжем. Но потом подошли наши.

— А тела почему не хоронят?

— Все носятся по соседним лесам ищут этих сволочей. Утром ушел отряд в погоню за основными силами мятежников.

— В погоню?

— Да там наши взяли холм, но по ним откуда не возьмись ударили всадники повстанцев, потому остатки сил мятежников смогли улизнуть.

Ульрих побрел в сторону штаба. Вся деревня была завалена трупами, если их не убрать, то уже завтра вонь тут будет просто ужасная. Наконец чародей встретился с полковником, который командовал в лагере. Ульрих, не смотря на свои ранения, решил тут не задерживаться, тем более никого из его знакомых тут не осталось. Наконец он получил двух лошадей и отправился на северо-восток по тракту. Нагнал он своих только к вечеру. По пути он чуть не встрял снова в бой, но десяток повстанцев, завидев одинокого всадника, ринулись обратно в лес. Несколько сотен всадников разбили лагерь в поле. Немного поспрашивав, Ульрих смог отыскать своих волонтеров. К счастью никто из них не погиб. Маркус и Гюнтер сердечно встретили красноволосого. После еды Маркус сказал:

— Мы думали ты погиб. Нашли только твой шлем весь в крови. Но, видимо, тебя так просто не убить.

— Я пролежал под трупами почти день. Сейчас мечтаю только о бане. — Потянулся Ульрих.

— Продолжай мечтать, две или три тысячи ушли этой дорогой к побережью, нам нужно их догнать. — Ответил Гюнтер.

— Нас всего пару сотен.

— Не страшно. Повстанцы деморализованы, возможно они просто сдадутся.

— Я бы на это не надеялся. — Сказал Маркус и повернулся к красноволосому. — Ульрих у тебя и так много ран, когда все начнется не лезь на рожон.

— Именно из-за твоих советов я получил эти раны. — Ответил чародей потирая ноющую руку.

— Я же не мог знать, что эти лисицы нападу с тыла.

На утро они двинулись в путь. И уже к полудню заметили огромный столб дыма. Судя по карте, там должен был быть поселок. Повстанцы деревень не жгли, все же им были нужны лояльные местные. Когда отряд выехал к нужному месту, им открылась страшная картина. Огромное число тел, между которыми сновали там собаки. Фон Адер сразу понял, что псы это непростые. Их хозяева чуть поодаль занимались сбором трофеев. Было очевидно, что это не имперцы. Странного вида доспехи с большими квадратными наплечниками и большие изогнутые мечи, но самое главное это шлемы украшенные рогами и перьями. Один из всадников спросил:

— Кто это такие?

— Это южане. — Ответил, будто сплюнул, Ульрих.

«Наша страна пала куда ниже чем я думал» — подумал он про себя. Маркус тем временем сказал:

— Там висит знакомый имперский штандарт, видимо, Владыки Юга собственной персоной.

Как оказалось Герхард фон Штауфен заключил договор с одним из варварских, по мнению имперцев конечно, народов. Их воины вступили в его Южный Корпус, а в замен получили золото и процент от военных трофеев. Сами южане были ниже имперцев, имели более узкий разрез глаз, а кожа по цвету была как у жителей провинции Монк. Это они все узнали от офицера Южного Корпуса. Они высадились день назад в портовом городке восточного побережья, местные уже были готовы перейти на сторону мятежников, однако прибывшие силы им объяснили, что это глупая затея. А затем выдвинулись на встречу армии фон Кринга, однако встретили удирающих повстанцев. Ульрих решил узнать по теме своего задания:

— Не знаю, тут всем рулят воины Окори, мы просто следим что бы они убивали только врагов. Можете у них поспрашивать сами. — Усмехнулся офицер.

— Так и сделаю. Чухе.

Сидевший в неподалеку воин с интересом глянул на Ульриха. Офицер же удивленной захлопал глазами:

— Знаете их язык?

— Да, немного. Так где мне найти их военного вождя?

Вскоре Ульрих предстал перед довольно крупным по меркам своего народа воином. Его доспехи были украшены золотыми чешуйками, а сами были покрашены в красный. Чародей не стал раскланиваться перед вождем и сразу перешел к делу:

— Пускай Золотой Медведь вас не обходит стороной. Я Ульрих фон Адер. А вы?

— Я военный вождь Масатор Одоол. — Сел, опершись на колено, вождь. — Неужели к нам прислали действительно полезного человека.

— К сожалению нет, я не буду вашим сопровождающим. Меня интересует вопрос пленных.

— А что с ними? Генерал Герхард фон Штауфен ясно нам сказал, что все военнопленные это наша добыча.