Что касалось воинов племен. Большинство из них имело неплохо сделанное оружие из примитивных материалов. Сами они были свирепы в бою и очень хитры. Они часто устраивали засады, из-за чего войска изгнанников понесли серьезные потери. «Кое-кого мне все это напоминает» — подумал Ульрих.

Единственной хорошей вещью было то, что варвары не принадлежали к одному племени, это было видно по их одежде и оружию. Так же наблюдателям удавалось несколько раз увидеть как воины этих самых племен сражаются между собой.

Закончив свой доклад офицер с издевкой спросил:

— И как вы собрались заканчивать эту войну? Тут даже переговоры вести не с кем.

— Значит мы захватим того, с кем можно говорить.

— Ну допустим мы поймаем тебе варвара. — Кряхтя сказал Маркус. — А что дальше? Он же даже на нашем языке не говорит.

— Будем учиться его языку и культуре. Раз этим никто не занимался. — Невозмутимо ответил Ульрих.

— И сколько времени это у нас займет?

— Сколько нужно.

— Допустим мы научимся. А как ты заставишь их прекратить набеги? — Спросил Маркус.

— Все просто. Мы усилим одно из племен оружием изгнанников. Тогда оно решит завоевать остальные племена, и те не будут лезть в горы.

— А не используют ли они это оружие против жителей гор?

— Они это сделают только если смогу покорить всех остальных. А мы не позволим им этого сделать. Даже если им это удаться, это лишь подтолкнет изгнанников под руку Империи.

— Да ты говоришь в точности как старик фон Клейст. — Восхитился Маркус.

Небольшой отряд скрытно перемещался по холодной пустоши. Конечно искать тут местных было очень трудно. Зачастую они оставляли множество ложных следов, которые вели в ловушку. Потому Ульрих забрал нескольких заводных лошадей с собой. Собираясь при помощи них проводить ритуалы по поиску сердец. Конечно расстояния тут были больших, но и каких либо препятствий тут не было. Стук сердец слышно на многие километры.

По рассказам изгнанников эти варвары были крайне свирепы. Они даже избегали сражаться в ближнем бою с жителями этих жестоких земель. Но Ульрих и его соратники не боялись никого. Они пережили уже столько сражений и мелких стычек, что умей даже варвары летать и убивать взглядом, все равно бы проиграли имперцам.

Уже к исходу третьего дня им улыбнулась удача. На очередном ритуале Ульрих услышал как стучат сердца двухсот человек. При чем было очевидно, что это сердцебиения не только взрослых мужчин. Это означало, что рядом есть поселок. Отряд решил ускориться, чтобы достичь его к рассвету. Именно в это время стража будет наиболее слабой, потому похитить необходимого человека будет легко.

Поселение было довольно примитивным. Зато его можно было разобрать за пару дне и перенести в другое место. Эдакий военный лагерь. Ульрих решил подкрасться вместе с Маркусом и ассистентом фон Батиста к самому большому зданию. Сидя под ним все три чародея прислушивались к окружению. Ульриху казалось, что там около двадцати человек. Маркус по источникам тепла подтвердил его выводы. Охтолог вдруг оживился и задышал чаще. Ульрих схватил его за плечо и спросил:

— Что ты ощутил?

— Боль. Очень серьезную. Человеку что-то разрывает кишки изнутри. — Ответил юнец.

— Интересно. Ладно берем еще пару наших и потихоньку заходим внутрь. — Решил Ульрих.

Ветхая дверь дома, сделанного из дерева и снега, с легкостью отворилась. Внутри жутко пахло алкоголем. Очевидно, что в этом зале воины племени праздновали какую-то очередную победу. За главным столом спал немолодой мужчина в окружении голых женщин и нескольких похожих на него молодых парней. «Есть у местных варваров нечто общее со столичной богемой» — усмехнулся Ульрих. Шепотом он обратился к отряду:

— Нам крупно повезло господа. Берите этого старика и парней. Не хорошо разделять семью.

— Ульрих, именно у этого старика боль в животе. — Проинформировал фон Рлех.

— Как бы он не здох по пути. — Почесал нос Маркус.

Тела старика и двух парней без проблем вынесли из дома, предварительно связав. Отряд уже был на полпути к выходу. Когда Маркус вскинул сжатую в кулаке руку. Все остановились. Причиной остановки стал мужчина вылезший из хижины. Пьяно пошатываясь он встал на снег и начал мочиться. У Ульриха возникло чувство будто этот варвар готов делать это часами. Наконец тот вернулся в свой дом. Спустя пару минут отряд продолжил движение.

Ульрих опасался преследования, но его так же беспокоила болезнь захваченного вождя. Потому он решил двигаться напрямую, лишь ненадолго останавливаясь на отдых. К счастью у них был запас лошадей, тепло которых можно было распределять между всем отрядом при помощи чар Маркуса.

Пленные очнулись спустя сутки. У них была дикая головная боль. Охтолог постарался облегчить их муки. Как итог, отряд лишился еще одной заводной лошади. Чтобы пленные не выдали местоположение отряда им заткнули рты.

К исходу второго дня пути они уже должны были достигнуть гор. Однако Ульрих ощутил, что к ним наперерез идет крупный отряд. И еще один отряд с противоположной стороны. Мартин предложил замедлить ход. И затем обойти место сражения двух неизвестных сил. Так и сделали. Однако они отправили парочку дозорных во главе с Маркусом. По тепловым следам они с легкостью смогут вернуться к основному отряду.

Отряду действительно удалось обойти врагов. Два враждующих племени видимо заранее договорились о месте встречи, потому как они целенаправленно шли на встречу друг другу не отвлекаясь и не высылая разведчиков. Хотя Ульриха одолевало желание посмотреть на тактику и вооружение северных варваров, его вела вперед необходимость.

Наконец отряд повстречался с патрулем горцев. Они сопроводили отряд до заставы. Воины с большим уважением взирали на имперцев. Которые смогли не только найти варваров но и схватили их вождя, при этом все провернули без потерь. Маркус заодно сообщил горцам про ведущееся сражение и силы сторон в нем. Видимо вскоре к сражению подключиться еще одна сторона.

Вождь варваров оказался довольно смышленым. Настолько смышленым, что взял себе жену из захваченных горных поселянок. Так научила его языку как и его сыновей. Конечно до столичных златоустов ему далеко. Но вполне нормально изъясняться он все же был способен. Ульрих уже было решил, что ему удастся договориться с ним. Однако прямо на середине разговора вождя вновь сразила боль в животе. Командир крепости «Глаз», в которой и решили разместить пленников, злорадствовал:

— Гениально. Вы захватили вождя, который со дня на день отправиться к праотцам. Может быть его племя вас не преследовало, потому что знало, что он не жилец.

— Так или иначе у нас есть его сыновья. И на вашем месте я бы не радовался. — Холодно ответил Ульрих. — Даже грязный варвар додумал изучить язык своего врага. А вы нет.

Ульрих решил обсудить ситуация с обсудить с Эмилем и его учеником. В конце концов фон Батист считался лучшим лекарем в Империи. Однако он лишь пожал плечами:

— Никогда такого не видел.

— Это потому, что вы все время лечили богатеев, учитель. — Почтительно сказал Охтолог. — Я видел такое у крестьян, после голода.

— После того как вернемся домой, немедленно отправился по Империи, мой папаша точно не сможет отказать мне в финансировании. — Ответил Эмиль. — Прости, продолжай.

— У них у все была боль в одном месте. Мне удалось вскрыть одно тело. Чтобы увидеть источник боли. — Продолжил свой рассказ молодой лекарь. — Небольшой отросток на одной из кишок раздулся и лопнул. Жуткая смерть.

— Так что ты предлагаешь? — Спросил фон Батист.

— Думаю если отрезать его, то можно избежать смерти пациента.

— Сможете провести такую операцию? — Вмешался Ульрих.

— Хм. Думаю да. Я уже прикинул как можно использовать несколько школ чар на операции. Но мне потребуется ваша помощь, а так же Мартин и Маркус. — Задумчиво ответил лекарь.