— Гарет, тебе нужно сделать универсальное заклинание Подчинения низшей нежити! — в это же время наседала на меня Саманта. — Уверена, среди первых курсов никто не сделает ничего более сложного.

Я, не решившись сожрать гада, выковырял его из тарелки. Положить рядом? Так тут кругом одни аристократы. Осудят. Отдельных же мисок для объедков на столе не было. Блин! Вот ведь задачка!

— Гарет, ты меня слушаешь? Чего ты уставился на этого рака? Ешь его!

Ах, это рак!?!

— Саманта, это точно рак?

Саманта присмотрелась.

— Конечно, это рак! Гарет, ты слушаешь меня? Ты должен…

— Саманта, а что мне делать, если я его не хочу?

— Кого ты не хочешь?

— Ну… Рака этого.

— Так выкинь его в урну, — девушка кивнула в сторону стены, где я разглядел урну.

До нее метров пять, не больше, но вылезать из-за стола, ползти между спинами наших студиозов и тех, что сидят за соседним столом… Можно, но муторно и сложно. Потом же назад еще ползти. Докинуть? Опять же, за столами сплошь голубая кровь. Не поймут. Или не заметят?

— Ты что собираешься делать? — насторожилась Саманта, видя, что я взял это умертвие неведомого гада, по чистому недоразумению нареченного раком, пальцами.

— Как думаешь, попаду?

— Ты что? — глаза девушки расширились. — Кинуть хочешь? Это же… это же…

— Понимаю. Моветон, но выползать отсюда…

Я пригнулся, чтобы не торчать столбом над столами, примерился, и кинул. Маленькая тушка пролетела аккурат между спинами студиозов, миновала проход между стеной и столом, ударилась о борт урны и упала в проходе. Черт! Не добросил!

— Фу! — наморщила носик Саманта. — Гарет, ты что? Это же варварство!

— Когда не попал, то да, варварство, — вздохнул я, и начал выбираться из-за стола. — Сейчас уберу.

— Подожди, — пискнула Саманта, схватив меня за руку. — Сейчас пройдут те трое студиозов, потом подберешь. Гарет, с тобой стыда не оберешься!

— Хорошо, хорошо, — я присел обратно.

Студиозы шли по проходу, несли свои подносы с едой и о чем-то весело болтали. Блин, давайте кеглями шевелите быстрее! Мне же тоже пожрать охота!

Студиозы не вняли моим молчаливым призывам, и шли с прежней скоростью. Поравнялись с нашим столом. Все, можно начинать выдвигаться. Я привстал.

В следующую секунду один из студиозов, широкоплечий высокий блондин в мантии Академии Ураласа, тонко вскрикнул, нелепо взмахнул руками, и по широкой амплитуде рухнул на пол. Стук его головы о каменный пол был слышен даже с моего места. Как и характерный хруст. Не иначе, на моем раке поскользнулся…

Новых криков не последовало, что могло значить только одно — студиоз потерял сознание. Его поднос высоко взмыл в воздух, и опустился точно на голову второму студиозу, обдав его своим содержимым. Ничего бы страшного, но на подносе в числе прочих блюд был кипяточный суп.

— А-а-а-а!!! — по столовой пронесся истошный вопль.

Студиоз выронил поднос и схватился за обоженную голову.

— Екарный бабай, — я поспешно сел на место, и сделал вид, что не заметил диких воплей.

Саманта круглыми глазами смотрела то на меня, то на свалку около нашего стола. Ближайшие студиозы ринулись на помощь пострадавшим, по пути задев их третьего товарища. Тот тоже выронил свой поднос. Ровнехонько на первого…

Шум, гвалт, суматоха, крики о помощи. Вскоре появились маги-организаторы и обслуживающий персонал. Они погрузили пострадавших на носилки и унесли в местный лазарет.

— Я, конечно, не радуюсь, — возвестил Колин, когда все успокоились, — но команда пятого курса Академии Ураласа осталась без двух своих лидеров!

— Там вообще два человека осталось! — заметила Дора. — Они обречены на провал!

— Это ваш шанс, ребята, — понизив голос, заявил Гор с четвертого курса. — Вы же на втором месте шли в своем потоке.

Пока все были заняты обсуждением открывшихся перспектив, мои одногруппники смотрели на меня.

— Гарет, ну ты и рукожоп! — в конце концов, заявил Содер, и принялся доедать завтрак.

А я-то надеялся, что он не видел моего баскетбола с раком.

— Это да, — согласились с ним девчонки.

— Это… Ребята, я больше так не буду, — я покосился по сторонам, вздохнул, и взял в руки ложку.

Ну, не хотел я, не хотел. Оно само так получилось. И вообще! Это естественный отбор! Кривоногим тут не место!

Глава 12

Утерев со лба выступивший пот, я еще раз взглянул на получившееся заклинание. Плохо. Конструкция слишком тяжелая и некрасивая, а Аврелий нам неоднократно говорил, что любое решение, доведенное до совершенства, прекрасно даже внешне.

Почему я согласился отдать Содеру заклинание Подчинения низшей нежити? К этому моменту с ним бы уже закончил. Вздохнув, убрал из конструкции несколько линий и покосился на остальных участников. У всех сосредоточенные лица. Все охвачены творческими муками в попытке изобразить нечто особенное, что наверняка удивит членов жюри.

Благодаря решению организаторов провести состязания первокурсников в пределах одной лаборатории, мы все могли без труда следить за действиями конкурентов. Вон, Кирза пытается сотворить сложное заклинание для подъема низшей нежити. Достойно, но с учетом запасов энергии в ее ауре, которых должно хватить разве что на мышь, ее творение вряд ли окажет сильное впечатление на жюри. Через одно рабочее место от меня с яростным сопением трудился студиоз воздушник из Варлена. Я не знал, что у него должно было родиться, но судя по тому, как он остервенело пытался придать одной из частей конструкции форму идеальной окружности, он делал что-то вполне стандартное. На грани своих возможностей, но, тем не менее, стандартное.

Все остальные, включая Содера, тоже.

Лишь я решил по-настоящему всех поразить, и сейчас жалел, поскольку опыта в конструировании заклинаний мне катастрофически не хватало. Все разрушить, и сделать что-то обычное? Времени в запасе еще час, так что с лихвой хватит.

Махнув рукой, принял окончательное решение — буду пытаться до конца. Не корову же проигрываю! Пари между магами на третий этап провалилось из-за их всеобщего желания поставить на нас с Содером, поэтому сейчас я мог действовать без боязни потерять свои кровно заработанные.

Несколько взмахов руки, несколько штрихов к конструкции, и вновь критическая оценка. Нет, не то…

Снова мимолетный взгляд на конкурентов. Студиоз из Ганда почти завершил заклинание из стихии Земли. Изящное, красивое и вызывающее зависть. Почувствовав глухое раздражение, отвернулся. Почему нас не развели по отдельным временным комнатам, сооруженным на тренировочных площадках, как всех остальных студиозов, начиная со второго курса и выше? Да, тут можно было не бояться, что неудачное заклинание помешает другим студиозам, причинив им определенные неудобства или даже вред, но почему-то никто не учел, что возможность видеть творения соперников будет огромным отвлекающим фактором.

Поначалу я с удовлетворением отмечал, что все студиозы бросают взгляды именно в мою сторону, но сейчас, когда я оказался в тупике, их внимание меня раздражало. Вон, Кирза, в открытую рассматривает мое творение. Не понимает, что это у меня такое сложное и замысловатое. Нервничает.

У меня, между тем, довольно простое заклинание из раздела малефицистики. То есть, проклятие. Оказывает негативное влияние на пищеварительную систему любого живого существа. Если диарея застала вас врасплох, берегитесь… Просто я накрутил на него дополнительные элементы, изменившие изначальное заклинание до неузнаваемости.

Вот этот, внешне представляющий простенькую пирамиду, отвечает за скорость деления проклятия. Вот эти элементы, схожие с листом Мебиуса, предназначены для обеспечения точности образующихся копий.

Вот эти блоки должны подобно солнечным элементам вытягивать магическую энергию из окружающегося пространства, обеспечивая активацию отпочковывающихся проклятий.