— А кого потеряли вы, наставник? – тихо спросил Эмир.

— Мне пришлось оставить их. Жену и сынишку, - вздохнул Берт. — В те времена, ещё не придумали кэбы. Я выпил на свадьбе у друзей. Возвращался навеселе. Не удержал руль и врезался лоб в лоб с грузовиком. Тогда-то силы впервые и проявили себя. Когда я очнулся, на мне не было и царапины, а вот Марта и Джордж… Они были в скверном состоянии.

Мутные слёзы наводнили синие глаза Берта.

— Ко мне пришёл офицер и предложил сделку. Он знал, кто я такой. Я согласился в обмен на исцеление моей семьи, - старик сжал кулаки, воспоминания захлестнули его: - Эх, порази меня молния! Как я мог… Это была ошибка, но был ли у меня выбор?! Спустя пять лет я решил бежать из Стражей. Вернуться к родным. Я пришёл к себе в дом. Увидел во дворике сынишку и жену… и её нового хахаля. Они меня не помнили. Совсем. Мне долго снились их испуганные лица. Марта и Джордж боялись меня. Для них я был безумцем…

Старик задумчиво умолк.

— Они потеряли память? – нарушил тишину Эмир.

— Нет. Её им стёрли. Я узнал об этом лишь много лет спустя от Акане. Это был человек из Гильдии, - мстительные огоньки вспыхнули в глазах Берта.

«Человек из Гильдии стёр им память», - мысленно повторил Эмир.

Парень содрогнулся, представив себе, каково было оказаться на месте Берта. Люди из Гильдии и впрямь обладают пугающими способностями. Для них человек не более чем вычислительная машина, с памятью и разумом, которого они могли творить что угодно.

— Ступай к себе, я подготовлю всё необходимое, и приду, - отпустил его старик.

Ночью Берт пришёл в комнату с небольшой сумкой, в которой был набор из игл и изготовленной из трав красителей. Старик потратил около полночи на то, чтобы выбить в груди Эмира татуировку бордового цвета с изображением жука. Над жуком был синий круг, изображающий огонёк. Из-за того, что татуировка выбивалась наспех, рисунок немного смазался. Несмотря на это парень остался доволен результатом. Татуировка станет отличной маскировкой для его свечения.

К утру раны от ночной процедуры полностью зажили. Парень был как новенький. Он надел майку и вышел на утреннюю пробежку. За готовкой завтрака он похвастался Златану новым приобретением. Увы, но тот не оценил татуировку. Мало того мальчик возмутился. По учению Храма внешность существ дарована Богами и не требуют каких-либо улучшений. Эмир перевёл разговор в другое русло, чтобы не ругаться с праведным Златаном.

***

[Стресс-тест пройден]

[+1 уровень]

[Вы овладели функционалом Анализ]

[Уровень синхронизации: +26]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000016940659%]

Услужливо уведомил Эмира Фантазм. Оставалось еще девять медитаций или три с половиной месяца до момента, когда он полностью освоит Контроль тела и сможет протестировать новообретённую маскировку в деле.

Эмир собирался выйти из Резонанса и вернуться на базу, как перед ним всплыла надпись.

[Носителю стали доступны воспоминания жуков]

[Желаете их просмотреть?]

— Фантазм, что за воспоминания? – недоумённо спросил Эмир.

— Жуки обладают памятью. После овладения функционалом Анализ вы можете извлечь данные из их памяти, - бесстрастно ответил Фантазм.

Парень застыл на мгновение, не зная, что предпринять дальше. Ему пора было возвращаться. Скоро наставник и лидеры должны были вернуться. Но разъедающее его изнутри любопытство одержало над ним верх.

— Покажи мне, - повелел Эмир.

— Принято… сортировка и классификация данных… вывод, - ответил Фантазм.

Перед Эмиром появилась проекция экрана. Экран был разделён на множество меньших окон. В каждом из окон летали синие огоньки. Парень отметил про себя, что его восприятие потока информации в разы улучшилось. Если когда-то головокружительная смена кадров выглядела для него сплошным мельтешением, то теперь он мог видеть гораздо больше и реагировать быстрее. Происходящее на десятках отдельных окон складывались в единую панораму.

— Что за чертовщина, - пробормотал Эмир, по коже пробежали мурашки.

Сотни и тысячи невообразимых существ в панике бежали от синих огоньков. Они отчаянно сопротивлялись, но всё тщетно. Их захватывали в плен рой жуков. Остальных же добивали смертоносным лучом, закованные в доспехи незнакомцы. Овладевшие контролем над существами жуки вели их в червоточину, повисшую прямо в воздухе. Пространство вокруг червоточины искажалось, так как она поглощала весь свет. Жуткая абсолютная темнота. Один за другим существа с синими глазами входили в неё, и исчезали из виду.

Потом перед ним раскрылся потусторонний мир. Мрачный, и лишённый каких-либо красок. Миллионы существ самых разных рас с одинаково синими глазами ровным строем шагали к, возвышающимся в отдалении, тёмным башням. В бесконечных рядах Эмир ясно видел и людей: взрослых, детей и стариков. Их встречали гигантские механизмы на треножниках. Они сортировали существ по вратам и извлекали жучков.

Похожие эпизоды мелькали перед ним. Повторяя одну и ту же картину. Жуки уводили существ через червоточину в другой мир. Исполинов в десятки метров, прямоходящих зверей и насекомых, людей с непохожими строениями тел и цвета кожи, низкорослых древовидных особей и множество других. Многообразие миров также поражало воображение. Ледяные, огненные, водные миры, с густыми лесами и бескрайними степями, пустынные, выжженные дотла и безжизненные.

Последними воспоминаниями жуков визжащая от ужаса Рита и он, распластавшийся среди груды обломков вагона. Экран исчез. Сердце парня заколотилось как бешеное.

«Это были пришельцы, а не неверующие. Жучки не из нашего мира»

Шокирующее открытие. Его представление об этом мире уже и так давало трещины, и постепенно рушилось. Стражи, Гильдия и Храм. Аура и неизведанные силы источника. Но осознание того, что помимо них, существует множество других миров и разумных существ, одним махом расколола фундамент прежней реальности вдребезги, на мельчайшие осколки.

«Они стали причиной крушения трека и всего, что и произошло с нами. Они похитили моих родных и других пассажиров. Они покоряют миры один за другим. А червоточина – это некий портал, с помощью которого прибыли на планету Эрг».

Эмир прикусил язык до крови, чтобы собраться с духом. Не время было раскисать. Его уже должны были хватиться. Он поспешно выбрался из пещеры для медитации и умело окунулся в воду.

Когда Эмир весь мокрый прибежал на базу, он наткнулся на Берта и группу лидеров, возвращавшихся с медитации.

Новобранцы удивлённо переглянулись между собой.

— О, старший ты откуда? – спросил Златан, как всегда, широко улыбаясь.

— Плавал в море, - ответил Эмир как можно естественнее успокаивая учащённое дыхание.

— Купался с рыбками вместо того, чтобы заняться чем-нибудь полезным, - ехидно подметил Эту.

Муса, Зигфрид расхохотались. Арти и Чинара не сдержали улыбки.

— Не твоего ума палата, чем я занимаюсь. Не дорос ещё, да и мозги слишком маленькие, чтобы понять, что к чему, - хладнокровно отчеканил Эмир, ему сейчас было не до шуток.

Темнокожий мальчик оскалил зубы.

— Посмотрим, как ты запоёшь жалкий переросток, когда я размажу тебя на спаррингах, - вспылил Эту. — Убогий Стра…

Арти, стоявший за ним, резко отдёрнул приятеля за плечо. Тот не сразу понял, что чуть не оскорбил заместителя наставника при Берте, который также являлся Странником.

— И часто плаваете в наше отсутствие? – с неподдельным интересом спросил Арти.

В глазах мальчика блеснули холодные огоньки.

— Я люблю плавать, - кратко ответил Эмир, затем обратился к Златану. — Переодевайся поскорее. Буду ждать тебя на кухне.

Парень поспешил удалиться. Арти задумчивым взглядом провёл заместителя наставника, пока тот не скрылся из виду меж зданий.

— Эй, Арти, ты чего заснул? – позвал мальчика Эту.