— Ты солгала мне! – взревел Эмир.

Акане ошеломлённо взглянула на парнишку. Мог ли так кардинально поменяться характер за срок менее чем два года? Она кивнула сама себе. Вполне. Ей ведь удалось после того, как она попала в Стражи.

Акане коротко кивнула Дункану и покинула зеркальную комнату. Она направилась к старшим офицерам, которые наблюдали за допросом.

— Твой протеже недоволен тобой, Акане, - гулким басом произнёс Ванкар Шах.

— Зато мы можем быть уверены, что он говорил правду, - парировала Акане. — Моё мнение, что его кто-то подставил.

— Я не согласен. Я все ещё считаю, что леди Элейн могла бы гораздо достовернее провести допрос, - возразил ей Лелекай Йорик.

— Она из Гильдии. Это её питомец пожрал моего внука. Мы не можем ей доверять, - резко возразил Оскар Грей.

— Оскар прав. Гильдия не предупредила, что подобная тварь обитает рядом с казармами новобранцев. Мы могли предпринять меры, - поддержал друга Родрик Амбер.

Ируми Тея согласно кивнула. Старшие офицеры и Акане ожидающе посмотрели на лидера. Густаф Молот, не отрывая проницательного взгляда от стекла, наблюдал за парнишкой.

Эмир ощутил на себе пугающий взгляд, и посмотрел прямо в зеркало. Парню вдавило виски. Он схватился за голову и беззвучно закричал.

— Я верю Страннику, - глухим голосом произнёс Густаф. — Даже прибегнув к помощи леди Элейн, мы не узнаем, наверняка, что случилось с его памятью. Это вполне могло быть последствием ментальной атаки зверя. Он спас двоих новобранцев и отомстил за смерть собрата. Мы будем стоять на своём, и защищать его.

***

После допроса Дункан отвёз Эмира в казарму. Они оба молчали всю дорогу. Парень всё ещё злился на Акане. И не мог отойти от злости, пока не наступил вечер. Заперев дверь, он по привычке лёгким касанием виска вошёл в Резонанс. Он не совсем понимал почему, но это стало его ежедневной процедурой.

Вдруг перед глазами парня всплыла надпись.

[Фантазм приветствует носителя]

«Что за чертовщина?!» - отпрянул Эмир, помахав рукой перед собой.

Рука прошла сквозь надпись: она была иллюзорной. У парня возникло странное чувство, будто он переживал нечто подобное раньше, но почему-то не помнил. Провалы в памяти мучали его сознание. Это раздражало парня и выводило из себя.

[Желаете вернуть воспоминания?] – предложил неизвестный мужской голос.

Эмир застыл в нерешительности. Голос у него в голове предлагает ему вернуть воспоминания.

— Что это значит? – шёпотом спросил он у голоса.

— Носитель произвёл извлечение воспоминаний. И предупредил, что система должна предложить ему вернуть их при следующем сеансе Резонанса, - сообщил Фантазм.

— Кто этот носитель? – уточнил Эмир.

— Это вы, - кратко ответил Фантазм.

— Я… - Эмир ошеломлённо раскрыл рот.

Парень сглотнул подступивший к горлу комок. После закусил губу до крови, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. Затем не своим голосом произнёс:

— Верни мои воспоминания…

— Принято.

[Начнётся процедура передачи извлечённых воспоминаний. Через 3 миллисекунды]

[3… 2… 1…]

Голова загудела и откинулась назад. Зрачки закатились. Рот широко раскрылся в беззвучном крике. Беспрерывным потоком в него вливались воспоминания: проект Фантазм, повышение уровней, схватка со спрутом, спасение мальчишек, бегство.

Наконец поток прервался. Взгляд Эмира сменился с растерянного на сфокусированный. Он немного размял затекшую шею и помассировал виски.

«Однако я застал врасплох Акане своим поведением» - подумал он.

Эмир удивился тому, как воспоминания важны для личностной целостности. Провалы в памяти могут влиять на поведение и характер. Перед ним открылись новые горизонты совершенствования.

«Можно ли таким образом изменить человека? Сделать его более рациональным, избавив от демонов прошлого. Или наоборот сотворить безумца, извлекая всё, что дорого ему», - размышлял Эмир.

На мгновение он задумался о том, а не стереть ли ему воспоминания о родных. Это могло бы облегчить ему груз ответственности. Но после парень отказался от этой идеи, игры разума были слишком опасны и непредсказуемы, чтобы тестировать их на себе. К тому же если из-за стёртых воспоминаний у него бы изменился характер, как он мог быть уверен, что останется самим собой и сумеет сохранить идентичность личности.

Эмир записал свои заметки и мысли в файл «Манипуляция с памятью». Возможно, когда-нибудь он вернётся к исследованиям по этому направлению, но не сейчас.

***

Тремя днями ранее

Эмир только разложился в комнате казармы, как раздался стук в дверь. В комнату вошёл сержант Мак Молан.

— Господин сержант Молан, - поприветствовал Эмир, вытянувшись в рост.

— Сержант Молан. С «господином» обращаются к офицерскому составу, - поправил Молан.

— Так точно, сержант Молан, - произнёс Эмир.

— Вольно, - махнул рукой Молан. — Я хотел бы поблагодарить тебя, Странник, за спасение племянника. Дом Мак в долгу перед тобой. Хочешь ли ты стать моим заместителем? Я слышал от Конора, у тебя неплохо получалось.

— Я не уверен, что офицер Дайн одобрит кандидатуру, - ответил Эмир.

— Одобрит. Я попрошу его. Господин Аксель знает, что значит честь для Стражей, - возразил Молан и присел на кровать. — Как вас так угораздило вляпаться в такую историю?

Эмир не отвечал. Он не знал, что сказать. Мужчина грустно улыбнулся и посмотрел в потолок:

— Будет расследование. Проведут допрос. Тебе лучше подготовить хорошую легенду. А ещё лучше позабыть обо всём, что произошло в пещерах.

Сержант встал, крепко пожал ему руку и вышел из комнаты.

«Он предупредил меня» - понял Эмир.

Парень подошёл к двери и запер её изнутри. Он сел в позу лотоса и лёгким касанием виска вошёл в Резонанс.

— Фантазм, ты здесь? – спросил Эмир.

Фантазм не отвечал. Парень взволновался не на шутку.

— Фантазм?! – снова позвал Эмир.

Прошла минута… две… пять… полчаса. Перед глазами всплыла шкала прогресса.

[Извлечение данных о новом источнике]

[Статус – 95%]

Шкала прогресса мерно сменялась, пока не достигла сто процентов и не свернулась.

[Фантазм приветствует носителя]

[Носитель использует источник 1; источник 2 деактивирован]

— Фантазм, откуда появился второй источник? – изумился Эмир.

— Поиск… анализ… Носитель был подвержен ментальной атаке. После чего произошло стремительное поглощение Эфира, что в итоге и сформировало новый источник, - ответил Фантазм.

«То есть, я поглотил ауру спрута. Как вообще такое возможно?» - гадал Эмир.

— Ладно, займёмся этим позже. Фантазм, получится ли у тебя корректировать память? – спросил Эмир.

— Нет, для этого вы должны освоить этап Орта, модуль Память, - ответил Фантазм.

— А извлечь воспоминания, и затем вернуть их обратно, если понадобится? – перефразировал запрос Эмир.

— Система может выполнить запрос и временно сохранить воспоминания в хранилище, - ответил Фантазм.

- Имеются ли какие-нибудь побочные эффекты после извлечения? – спросил Эмир.

В его памяти было свежо последствия Автопилота.

— Физиологическая боль, состояние дестабилизации в первые пары минут. Нарушение сознания и нерациональное поведения до восстановления памяти, - ответил Фантазм.

— Хорошо, будь что будет. Извлеки воспоминания касательно Фантазма и всего, что связано со спрутом. Предложи вернуть их мне, когда следующий раз я войду в Резонанс.

— Принято, - ответил Фантазм.

[Начнется процедура извлечения воспоминаний. Через 3 миллисекунды]

[3… 2… 1…]

Эмир пропустил первые три дня обучения под началом сержанта Молана из-за допроса. К тому времени как он прибыл, остальные новобранцы уже прошли проверку квалификации. Впрочем, это не заняло так много времени, как он думал. Он быстро прошёл проверку и изучил рейтинг новобранцев.