— За нами пришли! Мы здесь! — радостно вскрикнула Рита.

Эмир вернулся к реальности и гадал, что же увидела девушка. Его лицо было направлено вверх, прямо в потолок, а из-за паралича он не мог повернуть голову, чтобы глянуть в ее сторону.

— Рита, что ты видишь? — хрипло спросил Эмир.

— Боги услышали меня! Мы здесь! Мы ранены! — кричала она, не обращая на него внимания.

— Что ты видишь?! — на этот раз громче повторил Эмир.

— Синие огоньки! — ответила девушка, затем изумлённо воскликнула: — Ой, они пропали…

— Должно быть, это был разведочный зонд, — предположил парень, хотя он ничего не знал о наличии таковых у спасателей.

— Значит, они близко?! — с надеждой спросила Рита.

— Думаю, да. Подмога скоро прибудет, — обнадёжил её Эмир и тяжело вздохнул.

Как бы ему хотелось, чтобы всё это оказалось ночным кошмаром. Его напрягало и тревожило будущее. Неизбежность. В голове промелькнула пугающая мысль: «Может быть, смерть лучше, чем влачить жалкое существование. Подобие жизни».

— Огоньки появились. Они так странно кружат, — через небольшой промежуток времени снова воскликнула девушка.

Эмир насторожился. Предчувствие вновь кололо ему виски.

Рита вдруг протяжно вскрикнула.

— Огоньки… Они вошли мне под кожу! Эмир, помоги мне!

Эмир слышал её вопли, шорохи и негромкие стуки. Девушка извивалась и отбивалась от неизвестного противника. В какой-то момент звуки борьбы стихли. Послышался скрип, затем что-то тяжёлое упало на пол.

К нему со стороны Риты медленно приближалось жужжанье. Парень сглотнул ком в горле — единственное, что он мог. В поле его зрения появились синие огоньки. Они кружили над ним, меняя направление, вились в темноте, словно косяк рыб в море. Огоньки постепенно опускались к нему.

Двое из них сели ему на щеку возле глаза. Эмир почувствовал холодное металлическое прикосновение. Он пригляделся к огонькам: существа напоминали ему жуков. Три пары ног, крылья и усики. Один жук подёргал усиками, затем приблизился к его глазу и лапками вонзился в чувствительную поверхность. Эмир ощутил резкую, пронзающую его голову, мучительную боль. Как будто зазубренное шило воткнули в зрачок и через него ковыряли мозг. Мгновение, и ещё одно шило безжалостно вонзилось во вторую глазницу.

Эмир хотел завертеться, закружиться, словно волчок, и вырвать инородное существо из глаз, но не мог. Внезапно боль отступила. Его сознание поплыло в трансе. Эмир видел перед собой загадочные символы, мерцающие синим светом. Они околдовывали его. В беспамятстве он погружался в омут чарующих знаков. Огоньки завладели им.

Глаза Эмира зажглись холодным синим светом. Похожий свет мерцал и у него под кожей, в разных точках тела. Парень неуклюже попытался встать. Руки и ноги дёрнулись вверх, но ненадолго, затем сразу же упали. Жуки поняли, что это тело бесполезно, и поспешили покинуть его... но не тут-то было.

Загадочные символы окрасились в кровавый цвет. Глаза Эмира полыхнули алым пламенем. Из глубин солнечного сплетения поднималось свечение. Его очертания имели форму квадрата. Он увеличивался, пока не стал размером с кулак, и наполнялся яркостью. Алый свет из квадрата разлился по окружающим сосудам, проступая сквозь кожу. Синие огоньки в разных частях тела заметались, пытаясь сбежать, но ярко-алые сосуды, словно щупальцами, захватили и обвили их. Алый свет из квадрата поглотил синие огоньки.

Эмир пробудился от грёз. Каждая его клеточка горела красным светом и пылала жаром. С изумлением и восторгом он осознал, что вновь чувствует своё тело. Он поднял правую руку и как будто впервые за долгое время посмотрел на неё. Рана от осколка зажила полностью. Ярко-красные сосуды переливались и отгоняли мрак вокруг. Глубоко вздохнув, парень приподнял шею, затем попытался встать. Всё произошло так легко и естественно, будто он и не был парализован несколько часов кряду.

Эмир ощутил небывалую эйфорию. Он был полон сил и энергии. Парень вознёс руки к потолку и потряс ими в одиноком торжестве:

— А-а-а-а-а-а-а-а! — взревел он неожиданно для себя.

Его переполняли дикая радость и мощь, но в голове тут же возникли вопросы:

«Невозможно! Что это за сила? Откуда она появилась?»

Парень взглянул себе на грудь, сквозь рубашку виднелся мерцающий алый квадрат. Он разорвал тонкую ткань. Свет проступал через кожу откуда-то изнутри. Пальцами он коснулся свечения и ощутил жар, исходящий оттуда. Необъяснимые эмоции всколыхнулись в нём. Будто он пробудил что-то родное и близкое.

«Это сила не огоньков, она моя», — странная мысль вдруг вытеснила все прошлые.

Эмир чувствовал, что так оно и есть, но пытливый разум отвергал туманные доводы инстинктов. Десятки новых вопросов «Почему?» и «Как?» каскадом зарождались один за другим. Он замотал головой в стороны, чтобы освободиться от захлестнувших его мыслей.

«Не время для вопросов. Мне нужно торопиться к дяде и тёте», — подумал Эмир.

Парень огляделся вокруг. Вагон вновь перевернулся, и теперь перегородка купе располагалась сбоку, а не сверху. Его зрение начало распознавать силуэты в окружающей его тьме. Всеобъемлющий мрак окрасился в пурпурный цвет и позволял ему видеть, что он раньше бы не смог. Силуэты, переливающиеся разными красками.

Он подошёл к ближайшему из них и наклонился. Тусклое алое свечение его тела окрасило лицо силуэта. Рита. Она была без сознания. Парень осмотрел её ноги — неестественно согнутые под углом, из открытых ран чуть ниже колена торчали оголённые кости. Открытый перелом обеих ног. Неудивительно, что она так рыдала.

Эмир пожалел Риту. Парень осторожно поднял её на руки и аккуратно закинул себе на плечи. Он даже не задумался над тем, что такая ноша ему не по плечу. Девушка казалась ему лёгкой, словно пушинка.

Парень увидел, как несколько человек с синими огоньками покидают вагон. Он не пошёл вслед за ними, а решил проведать Тимура. Дверь в купе, где он оставил брата, была распахнута, но внутри никого не было. Он огляделся: все уже покинули вагон. Тимур мог быть среди них. На всякий случай он проверил другие купе, но обнаружил там лишь трупы — их силуэты были темнее прочих. Среди трупов он не нашёл брата. Парень поспешил к выходу из вагона.

Снаружи он увидел группу силуэтов, которые направлялись в сторону головы трека. К потоку присоединялись все новые участники из разных вагонов. Он не мог разглядеть лиц, пока не подходил к ним вплотную. Люди с синими холодными глазами не обращали на него внимания, обходили и шли дальше.

«Массовый гипноз», — подумал Эмир, высматривая Тимура среди толпы.

С девушкой на руках оказалось не так-то и легко разыскать брата. Без неё было бы куда проще. Рита была никем для него. Он впервые встретил её в вагоне-ресторане, и их совершенно ничего не связывало. Эмир уже подумывал, чтобы оставить её где-нибудь, как Рита, не раскрывая глаз, в полубреду прошептала:

— Огоньки… Эмир, помоги мне…

Эмир недовольно сжал зубы. Передвинув девушку поудобнее, он продолжил поиски Тимура. Время шло, но у него так и не получилось обнаружить брата. Тимур, по всей видимости, уже успел уйти далеко. Те, первые огоньки, что видела Рита, увели его. Парень не мог определиться, куда же идти: за потоком силуэтов или на поиски дяди и тёти. Он сумел вырваться из-под чар огоньков, но что будет, если там, куда идут остальные, их гораздо больше. Получится ли вновь проделать тот же трюк?

Эмир не желал лишаться контроля над своим телом. После нескольких часов угнетающих дум о безнадёжном будущем, не в состоянии пошевелиться, он вдруг постиг величайшую ценность здорового тела. Гораздо более значительную, чем ранее он мог себе представить. Скрепя сердце парень устремился в сторону вагона, где в последний раз видел дядю Мирхата и тётю Раю.

Вместе с девушкой на плече Эмир пробирался сквозь обломки вагонов трека, которые разбросало повсюду. Парень продвигался скрытно, внимательно озираясь по сторонам, чтобы не наткнуться на рой огоньков. По пути ему встречались силуэты c синими огоньками. Он проверил каждого из них, чтобы убедиться, что это не его родные.