Но этот гормон делает для женщин гораздо больше, чем просто сохраняет беременность.

Рисунок 7 – Уровни эстрогена и прогестерона на протяжении менструального цикла

Прогестерон уравновешивает эстроген. Если эстроген – это ян, то прогестерон – это инь. Например, прогестерон делает слизистую оболочку матки тоньше, а эстроген утолщает ее. Прогестерон предотвращает рак молочной железы ^[56], в то время как эстроген способствует его развитию. Прогестерон повышает уровень гормонов щитовидной железы, а эстроген, напротив, подавляет их выработку. За счет воздействия прогестерона на щитовидную железу ^[57] температура вашего тела в лютеиновой фазе повышается.

За счет истончения слизистой оболочки матки прогестерон может уменьшать объем менструальных выделений.

Прогестерон обладает многими другими преимуществами (я называю их сверхспособностями):

• уменьшает воспаление ^[58];

• поддерживает рост мышц ^[59];

• улучшает сон ^[60][61];

• защищает от болезней сердца ^[62];

• успокаивает нервную систему и помогает справляться со стрессом ^[63].

Успокаивающее действие прогестерона на нервную систему обусловлено его превращением в нейростероид под названием «аллопрегнанолон».

аллопрегнанолон

Аллопрегнанолон – это нейростероид, оказывающий успокаивающее действие на мозг, действует подобно ГАМК.

ГАМК (гамма-аминомасляная кислота)

ГАМК – это нейромедиатор, который способствует расслаблению и улучшает сон.

Одно из худших свойств гормональных контрацептивов заключается в том, что они лишают вас прогестерона и аллопрегнанолона, повышающих настроение и успокаивающих нервную систему. Помните, что прогестины в составе гормональных контрацептивов – это не прогестерон. Прогестины не могут превращаться в аллопрегнанолон, обладающий успокаивающим эффектом. Возможно, по этой причине прогестины вызывают тревожность и изменяют форму мозга ^[23].

У прогестерона есть много других преимуществ. Мы будем говорить о них на протяжении всей книги. Помните, что когда мы говорим о здоровом менструальном цикле, то в основном имеем в виду прогестерон.

Иногда случается так, что ни один из ваших фолликулов не достигает финишной черты овуляции. И тогда у вас нет овуляции, а значит, желтое тело не формируется, и в вашем организме не вырабатывается прогестерон. Но в конце цикла у вас все равно может случиться кровотечение. Почему? Потому что в процессе созревания и в попытках достигнуть овуляции ваши фолликулы производили эстроген. А, как мы помним, эстроген стимулирует производство фертильной слизи и утолщает слизистую оболочку матки. В итоге слизистая оболочка матки должна будет отслоиться, чтобы прийти к своему прежнему состоянию.

Ановуляторный цикл не является истинным менструальным циклом, поскольку в нем отсутствуют такие стадии, как овуляция, формирование желтого тела и лютеиновая фаза. Такой цикл похож на длинную непрерывную фолликулярную фазу, перемежающуюся кровотечением.

В ановуляторных циклах в женском организме вырабатывается эстроген, но не вырабатывается прогестерон.

Ановуляторные циклы часто встречаются при СПКЯ (глава 7) и в перименопаузе (глава 10), также они иногда случаются по другим причинам ^[64].

И, наконец, ановуляторные циклы характерны для женщин, которые пользуются такими методами гормональной контрацепции, как имплантаты и инъекции, потому что они подавляют овуляцию, но позволяют вырабатывать эстроген. Ановуляторные циклы отличаются от «таблеточных» кровотечений (кровотечений отмены), которые вызваны перерывом в приеме синтетических эстрогена и прогестина.

Принимаете противозачаточные? Тогда у вас не бывает фолликулярной фазы и овуляции, а также желтого тела и лютеиновой фазы, а значит, у вас не вырабатывается прогестерон.

Если вы забеременеете, то ваше желтое тело проживет три месяца, пока ваша плацента не возьмет на себя работу по производству прогестерона. Если вы не забеременеете, то жизнь вашего желтого тела будет не длиннее жизни бабочки. Оно проживет всего 10–16 дней, этот период времени и есть ваша лютеиновая фаза. Вот почему (если только вы не беременны) ваша лютеиновая фаза не может продолжаться дольше 16 дней.

Ваше желтое тело и прогестерон подобны дорогим друзьям, которые приезжают погостить, но редко задерживаются надолго. Обычно вы наслаждаетесь их обществом в течение двух драгоценных недель, а затем они снова покидают вас.

В конце лютеиновой фазы желтое тело уменьшается, а уровень прогестерона падает. В результате ваша матка начинает сокращаться, и ее слизистая оболочка отслаивается.

Если ваше желтое тело здорово и у вас достаточно прогестерона, то и со слизистой оболочкой вашей матки все будет в порядке. То есть, она должна быть хорошо сформирована, не слишком толстая, без воспалений, а также она должна довольно легко отслаиваться.

Если в вашем организме было достаточно прогестерона, то ваша менструация пройдет гладко, без боли и кровянистых выделений, предшествующих кровотечению.

Вот несколько фактов, которые вам нужно знать о самом кровотечении.

Менструальные выделения состоят не только из крови.

Менструальные выделения содержат некоторое количество крови, цервикальную слизь, вагинальные выделения, а также частицы слизистой оболочки матки (эндометрия). Интересно то, что две трети вашего эндометрия не отслаиваются, а поглощаются вашим телом.

В норме ваши менструальные выделения должны быть практически жидкими, без больших сгустков.

По мере того как слизистая оболочка матки отслаивается, ваш организм вырабатывает естественные антикоагулянты для ее разжижения, таким образом она превращается в жидкость и вытекает из матки. Если кровотечение обильное, то вы можете заметить несколько крупных сгустков. Они появляются потому, что антикоагулянты не успевают выполнять свою работу. Появление сгустков является нормой, но их должно быть немного, и они должны быть небольшого размера – до 2 см.

Цвет ваших менструальных выделений может варьироваться от красного до коричневого.

При взаимодействии с воздухом кровь становится темнее, поэтому при быстром кровотечении цвет ваших выделений будет варьироваться от светло-красного до ярко-красного, а при медленном кровотечении выделения будут более темными. Оставаясь некоторое время на гигиенической прокладке, ваши менструальные выделения могут приобрести коричневый цвет.

Объем менструальных выделений составляет около 50 мл (около 3 столовых ложек).

Примерно столько жидкости вы потеряете с менструальными выделениями за все дни одной менструации. Если вы потеряли меньше 25 мл, то ваши выделения были очень скудными. Если вы потеряли более 80 мл, то у вас было обильное кровотечение. Если вы не пользуетесь менструальной чашей, то, возможно, вы никогда не замеряли фактический объем своих менструальных выделений. Этот объем можно оценить, подсчитав количество использованных в течение всей менструации прокладок или тампонов. В одной полностью пропитанной прокладке (или тампоне) нормального размера содержится 5 мл, или около одной чайной ложки жидкости. Тампон размера «супер» вмещает 10 мл. Значит, 50 мл – это десять полностью пропитанных тампонов (прокладок) нормального размера или пяти полностью пропитанных супер-тампонов. Если прокладка или тампон пропитаны не полностью, учтите это при подсчетах. Например, наполовину пропитанный тампон обычного размера содержит примерно 2,5 мл.