— Сан Саныч, так привычнее, — настоял подполковник. — Не буду мешать.

Александр и Гурьян под стук молотков, скрежет сворачиваемых гаек и матерные комментарии разборщиков быстро отключились. Разбудил их взволнованный голос Марата.

— Мужики, подъем, тревога.

Александр вскочил, ничего не понимая спросонья.

— Что случилось?

— На наш обоз напали недалеко отсюда, — Марат потряс за плечо никак не просыпающегося Гурьяна.

— А кто? И что, все погибли? — Александр никак не мог прийти в себя.

— Трое вырвались.

Александр толкнул напарника.

— Гурьян, просыпайся уже!

Тот заморгал, протер лицо руками и сел.

— Что?

— Тревога! — Александр не придумал, как объяснить ему вкратце что произошло.

— У вас патроны есть к ружью? — спросил Марат.

— С десяток.

— Не густо. Вы нам ничего не должны, если хотите, собирайте плот и уходите, — бросил Марат и собрался уже уйти, но Александр остановил его.

— Останемся мы. Дело-то у нас общее, похоже. Думаешь, нападут?

— Уверен. Знаю их, как облупленных. Если они почуяли наживу, то точно нападут. Сейчас погонят под пули самых «опущенных». У них тактика особым изыском не отличается и с прошлого года особо не поменялась. Бьют в одно место, не считаясь с потерями, а потом пытаются вклиниться и разъединить.

— А с чем был обоз? — спросил Гурьян. — С продовольствием?

— Совсем немного. В основном железки, которые можно в дело пустить. Да и хрен с ним с обозом, мне людей жалко. И так нас мало, еще и стрелять друг друга. Уроды, — Марат в сердцах сплюнул. — Окопайтесь, что ли, пока время есть. Оборону держать здесь будем.

— А мне оружия не будет? — с надеждой спросил Гурьян.

— Лишнего нет. Если убьют кого-нибудь или тяжело ранят, воспользуйся его, — Марат снова сплюнул. — Твою мать.

Недалеко от пирса Александр увидел двух мужчин, которых не было прежде. Они были вооружены и разговаривали с подполковником. Третий незнакомец сидел на досках со скорбным видом. Ему перевязывали грудь. Бинты краснели от проступающей крови. На позиции защищенной мешками и насыпным валом стоял пулеметчик с ПКМом. Рядом с ним находился наблюдатель, высматривающий в бинокль приближающегося врага. Несколько человек трудились над сооружением огневых позиций, выкапывая ямы и маскируя их.

Местность перед пирсом была неровной, кроме неплохо сохранившейся дороги и плохо просматривалась. К счастью, все низины, балки и овраги выглядели труднопроходимыми из-за грязи, скапливающейся на дне. Враг мог наступать, находясь на виду, что в споре с замаскированными позициями бойцов, вооруженных автоматическим оружием, казалось полным безумством. Однако, принимая во внимание тактику нападавших, можно было предположить, что это их не сильно заботило.

Александр переломил ружье, посмотрел на потускневшую латунь гильз, вынул оба патрона и потер об одежду, пока металл не начал блестеть, затем вставил их назад в стволы ружья.

— Нервничаю, — пояснил он свои действия Гурьяну.

— А уж я-то как нервничаю, совсем без оружия. Оруженосец Санчо Панса, блин. Фекла не простит мне, если не вернусь, — Гурьян принялся нервно теребить подол рубахи.

— И меня не простит, но мы же не можем уйти. Наша Зарянка беспомощна против таких врагов, сметут и не заметят. Как просить помощи, если мы сейчас сбежим? Считай, что мы с тобой дружина, выставленная от нашего городища против общего врага.

— Хоть какую-нибудь «пукалку» бы дали, а то я не боец, а писарь какой-то.

— Возьми мое ружье, от него все равно только психологическая помощь.

— Возьму, если Вас ранят, — пообещал Гурьян. — Пойду, лопату стрельну, не руками же окапываться.

Он поднялся, осмотрелся и направился к компании окапывающихся мужчин. Они шутили и выглядели совсем не напряженными, будто не верили в скорое сражение.

— Мужики, лопаткой не поделитесь? — спросил Гурьян, подойдя ближе.

Ближний к нему мужчина, с шикарной бородой и темными кругами под глазами, смерил его взглядом и спросил с удивлением.

— Остаетесь?

— Да.

— Оно вам надо?

— Шеф сказал надо, — Гурьян повел глазами в сторону Александра, продувающего в этот момент стволы ружья.

— Он шеф над тобой, или вообще шеф? — поинтересовался другой мужчина, с укороченным «калашом» за спиной.

— Это глава нашего поселения, а до катастрофы был моим начальником, — рассказал, не вдаваясь в подробности, Гурьян.

— Вы, друзья, если честно, на бойцов не больно похожи, — признался бородатый мужчина. — Тощие, как из Бухенвальда. Как бы отдача из ружья вас не поубивала.

— Не поубивает, стреляли уже. Лопату дадите?

— На, — бородатый мужчина протянул свою лопату Гурьяну. — Не высовывайтесь под шальную пулю. Если не сдержим, ждите, когда подойдут ближе, может и завалите кого из ружья.

Гурьян взял в руки инструмент. Деревянный черенок привычно лег ему в ладони.

— Спасибо, — поблагодарил он мужчину.

— Да не за что. Тут еще непонятно кому больше спасибо говорить.

— Но пасаран! (они не пройдут) — Гурьян сжал руку в кулаке, развернулся и пошел к Александру.

Шеф нарисовал на земле носком обуви контуры будущего укрепления.

— Сектор обстрела будет в ту сторону, — он показал вперед и вправо, — будем прикрывать правый фланг в случае окружения.

— Как дико это звучит, неправдоподобно, как в кино. Прикрывать правый фланг. День назад нас беспокоила только еда со дна озера, — поделился своими мыслями Гурьян.

— А еще несколько дней назад мы понятия не имели, что есть озеро, на дне которого сохранились припасы. Все меняется кардинально с каждым пройденным километром от нашей Зарянки. Оказывается, жизнь вокруг кипит, — Александр замолчал на мгновение. — И смерть тоже.

Прошло два часа с начала объявления тревоги. Все укрепления были вырыты, замаскированы и проверены по несколько раз. Александр отходил от своей огневой позиции, вырытой для ведения огня из положения лежа метров на тридцать, чтобы проверить маскировку, заставляя Гурьяна изображать из себя стреляющего бойца. Бруствер сливался с окружающим пейзажем полностью, но мечущаяся в бойнице голова напарника выдавала его.

— Надо меньше шевелиться, — сделал вывод Александр. — Так неприметнее будем.

— Да мне-то вообще можно просто лежать на дне, — Гурьян прилег на дно окопа головой на свою дорожную сумку, — шикарно. Если убьют, можно прикопать здесь, не трогая мое тельце.

— Да ну тебя, никого не убьют. Все будет хорошо, — уверенно произнес Александр.

Ожидание нападения затянулось. Солнце уже прошло зенит и начало клониться к закату. Александру и Гурьяну принесли похлебку и кусок черствого, но настоящего хлеба.

— Спасибо вам огромное, — Гурьян с благоговением взял в руки хлеб и вдохнул его запах. — Аах, тот самый хлеб.

— Пайка для тех, кто на выходах, в лагере почти не едим, — сообщил мужчина принесший еду.

— Что думаете насчет нападения? — поинтересовался Александр у него. — Не передумали там наши враги?

— Вряд ли. Сан Саныч считает, что нападут либо вечером, когда нам солнце будет слепить в глаза, либо ночью, — ответил мужчина. — Посуду принесите потом на кухню.

Ему явно не по душе были разговоры о предстоящем сражении. Упрекать за это его не стоило. Александр и Гурьян имели о предстоящем бое только теоретическое представление, и оно казалось им выигрышным по всем статьям.

Как они ошибались, стало понятно совсем скоро. Западная часть небосвода начала стремительно темнеть. Ветер сменил направление и подул в сторону набирающей силы грозы, верная примета к тому, что она будет сильной. Мужчины в окопах заволновались. Дождь был идеальным прикрытием для атаки.

— Лежать теперь придется в воде, — догадался Гурьян. — Надо сток прокопать.

Он взял лопату и приступил к отведению из окопа будущих осадков, благо склон позволял это сделать. В это время двое бойцов поставили две растяжки на дороге на расстоянии ста и двухсот метров от своих позиций.