Он снова тронулся на изрядно потяжелевшей машине.

– А что было-то? – спросил он у своих попутчиков.

Бабка посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Спал я после тяжелой ночи. Проснулся на полу, – пояснил он.

– Землетрясение было. Страшное, – произнесла женщина с заднего дивана.

– А в городе было? – спросил Валера. – У моего оператора нет связи.

– Скорее всего, – дребезжащим голосом произнес дедок. – Тут же рядом.

– Ну, да, – вздохнув, согласился Валера.

– Связи нет ни у кого, – сообщила женщина сзади.

Валера решил, что состояние высоток на окраине скажет ему о том, какие последствия нанесло городу землетрясение. Дом, в котором он жил, был одной из типовых монолитных построек. Будучи прорабом, он возводил такие объекты. Совесть его немного кольнула за мысли о том, что прочности в них могло бы быть и больше, если бы не такие прорабы, как он или Захар.

На выезде из дачного поселка собралась пробка. Кажется, впереди дорогу заткнули лихачи, устроившие аварию. Над колонной машин стоял нескончаемый вой из клаксонов.

– Что они там устроили? – Валера в сердцах стукнул ладонями в руль. – Какие сейчас могут быть разборки.

Он открыл окно и посмотрел из него вперед. Видно было ровно столько же, сколько и через лобовое стекло. Воздух по-прежнему источал запах каленого железа. Теперь его никак не получалось связать с неисправной машиной Захара. Запах явно имел связь с землетрясением.

За забором, возле которого застряла их машина, на цепи сходила с ума дворняга. Она металась и скулила пронзительно высоким лаем, словно предчувствуя что-то нехорошее. Валере стало жалко и собаку. Он уже собирался выскочить, чтобы отцепить ее, но тут пробка сдвинулась с места. Кажется, люди, устроившие аварию, набрались здравомыслия и двинулись дальше.

Колонна машин приближалась к дороге на город тягуче медленно. Валера через каждую минуту проверял состояние связи. Он знал, что Ольга сейчас делает тоже самое, и потому ему хотелось скорее добраться до нее, чтобы успокоить. Женщины за спиной причитали, добавляя нервозности.

– Дамы! – не выдержал Валера. – Не могли вы помолчать! И так тошно, вы еще бубните.

Женщины испуганно замолкли.

– Извините, – Валере стало неудобно за свой порыв.

– Мы Вас понимаем, – приняла извинения одна из них.

– И пешком идти не хотим, – добавила вторая.

Бабка на переднем сидении чего-то начала волноваться, задвигала ногами, будто не могла их пристроить.

– Что с вами?

– Я таблетки на даче от давления забыла, – призналась она виновато.

– Я не поеду назад. Это даже физически невозможно. Все дороги заняты машинами едущими в город. Против потока никак не получится.

– Возьмите мои, – сзади протянула руку женщина блистер с двумя оставшимися таблетками.

– Ой, а я не такие пью, – разволновалась старушка.

– Эти самые лучшие, берите.

Бабка взяла блистер в руки. Ее взгляд красноречиво говорил о желании выпить одну из них. Валера сунул руку за спину и вынул из кармашка бутылку теплой воды.

– Запейте.

– Ой, спасибо, – обрадовалась бабка. – Какие вы хорошие люди.

– А дед есть у тебя? – внезапно спросил подобранный старичок.

– Помер, три года назад, – сообщила бабка тоном, предполагающим дальнейший интерес.

Она положила таблетку в рот и запила из горлышка. Неожиданно машину закачало. Валера рефлекторно надавил на тормоз. Колонна машин заплясала на превратившейся в зыбь земле. Рядом вишневые деревья хлестали по забору ветками, срывая листья и плоды. Ворота ближайшей дачи с грохотом соприкасались друг с другом створками.

– Опять, – произнес дед. – Так и до города не доберемся.

– Ничего, до трассы осталось совсем немного, метров двести, там разгонимся, – Валера успокаивал больше сам себя, чем пассажиров.

Ему хотелось верить, что супруге хватило ума покинуть дом после повторного толчка. В их краях землетрясений не было никогда, даже в обозримом прошлом, поэтому навыков, свойственных жителям сейсмически опасных районов, у них не было. Ольга сообразила ночью спрятаться в ванную, так что можно было надеяться, что теперь она выбежала с Агатой на улицу.

Толчки прекратились. Машины двинулись дальше. Валера случайно бросил взгляд в небо. Вокруг солнечного диска образовалось радужное гало, и вид его не казался прекрасным природным явлением, напротив, вызывал тревогу. Машины, выезжающие на широкую дорогу, ускорялись. От души немного отлегло, когда колеса машины выехали на ровный асфальт.

Машины, едущие в город, заняли даже встречную полосу. Редкие машины, направляющиеся из города, жались к обочинам. Валерий вглядывался в лица тех, кто находился в них, чтобы понять по ним, что они видели. Люди выглядели напуганными, в свою очередь тоже проявляя любопытство к тем, кто ехал им навстречу. Это немного успокоило Валерия.

После того, как вдали показался город, он выдохнул облегченно. Многоэтажки стояли на своем месте. С расстояния в несколько километров они выглядели целыми. Время для Валерия потекло иначе. Он немного успокоился, поверив наконец, что с семьей должно быть все хорошо.

– Я это лето проведу на даче, – сообщил Валера своим пассажирам веселым голосом. – К черту эти муравейники. До морозов буду жить.

– А я тоже, – проскрипел дедок. – Я каждый год на ней живу, до первого снега.

– А потом куда? К детям? – поинтересовалась бабка.

– Да, к старшей дочери. У нее четырехкомнатная квартира еще с советских времен. Зимую в ней с ее семьей.

– А я одна в двушке, – сообщила бабка, мастерица пикапа.

– А где?

– Возле Локомотива, ведомственное жилье строили для работников железной дороги. Я диспетчером всю жизнь проработала, приватизировала.

– Знаю такое место. Шумно там у вас.

– Я привыкла, не замечаю.

– Да и я уже глуховат, чтобы переживать из-за такой мелочи, – дед быстро исправил мнение о себе, как о капризнике, и кажется, принял решение о переселении. – Поликлиника рядом есть?

– Железнодорожная, – сообщила бабка деловым тоном.

Поток машин снова замедлился. Самые нетерпеливые сразу же съезжали на обочину и двигались по ней, надеясь обмануть «судьбу». Валера хотел последовать их примеру, но не успел. Непонятно откуда грозной тенью нависла справа от него здоровенная фура и поехала с одной скоростью, мешая совершить маневр.

Валера беззвучно ругнулся и решил, что дергаться не стоит. Поток вскоре замер совсем. Причину остановки видно не было. Возможно снова случилась авария. Валера выскочил из машины, обежал ее, чтобы спросить у водителя фуры насчет обстановки.

– Друг, что там, тебе виднее?

– Виадук, кажется, обвалился. Мне видно только как машины в кювет пытаются съезжать. Походу, вперед пути по дороге нет. А я на своей кляче с дороги не съеду, перевернусь или уткнусь.

– Точно?

– Забирайся, посмотри сам.

Валера забрался на ступеньку и посмотрел поверх пестрой ленты машин. Дорога впереди поднималась вверх. На самом пике находился виадук, под которым проходили железнодорожные пути. Объехать их по земле можно было только на серьезно подготовленной для этого машине. Ближайший переезд находился в десятке километров и наверняка был забит серьезной пробкой.

Валера вернулся в свою машину и рассказал попутчикам о ситуации.

– Давайте объезжать, – предложила женщина сзади.

– Это еще несколько часов у нас отнимет, – Валера был готов бросить их и машину и идти пешком.

– А пути можно переехать по старому переезду, – предложил дед.

– Там же блоки на дороге стоят, – Валера пытался года три назад там проехать.

– Их сдвинули, чтобы можно было проехать. Вилюшками, но можно, если аккуратно.

– Точно?

– Неделю назад с сыном проезжал. Он поддатый был, решил сократить путь, чтобы на гаишников не нарваться.

– Ладно, поверю вам на слово. Все готовы рискнуть? – Валера обернулся назад.

– Ну, вы осторожнее, смотрите, чтобы поезд не ехал.