– Не один, с мужчиной, – не остался в долгу Александр.

Этим мужчиной стал Гурьян. Александр оценил его смекалку и сделал предложение, поехать вместе. Гурьян, ничтоже сумняшеся, дал добро.

Ранним утром, под лай Дружка, сомневающегося в правильности плавания по воде, при полном народе, за исключением спящих малышей, плот вместе с Александром и Гурьяном был спущен на воду. Событие, судя по тому, как томилась душа каждого жителя городища, было совсем не рядовым. Аглая и Фекла не сдерживали слез. Остальные тоже выглядели печально торжественными, будто отправляли земляков на войну.

– Все будет хорошо! – пообещал Александр, помахав на прощание ружьем. – Вернемся не с пустыми руками.

Гурьян сел за педали и под шум и брызги вращающегося колеса, отошел от берега.

Только сейчас, оказавшись в безопасности и не отвлекаемый мыслями о семье, Валера смог расслабиться и посмотреть на то, что происходило вокруг более трезвым взглядом. Он поднялся наружу и понял, что не совсем узнаёт знакомую местность. Вроде бы дачный поселок тот же самый, но что-то неуловимо изменилось. Валера присмотрелся внимательнее и понял, что горизонт стал ближе.

Это можно было списать на оптическую иллюзию, вызванную последствиями землетрясения, игру света и тени, или же тем, что ориентиры, типа вышек и заводских труб исчезли, и глазу не за что стало цепляться. Только разум все равно пытался найти другие причины. Например, знакомая линия горизонта в противоположной от города стороне стала другой, неровной и будто бы выше.

А поля, расположенные перед дачами, как будто немного опустились. Однообразный пейзаж выгорающей травы нарушил могучий шрам – расщелина длиной в километр. Она будто бы даже курилась дымком. Валера протер глаза, считая это наваждением. Ему помогло. Дыма из расщелины больше не было видно. Валера сплюнул на землю, поругавшись на расшалившееся воображение.

Загнал машину Ольги в гараж, вынул из нее канистру и спустился в дом. Он пользовался бензиновым генератором всего один раз, когда проверял его, подсоединив к сети. Больше нужды в нем не возникало. Генератор питал светом дом, фекальный и погружной насосы. Первый перекачивал содержимое малоразмерного накопителя фекалий в выгребную яму, а второй качал чистую воду из скважины. По мнению Валеры, этого было достаточно, чтобы существовать автономно.

Он залил бензин в бак и включил электростартер. Мотор покрутился вхолостую несколько секунд, а потом громко запустился. Бензогенератор находился в нише в полу, сделанной специально для этих целей. Над ней имелась вытяжка отработавших газов. Валера надел ее шланг на выпускную трубу и накрыл генератор куском сэндвич панели, заглушающей звук. Подошел к переключателю в щитке и перевел его на работу от генератора. В подсобке загорелся свет.

– Можете включать свет! – крикнул он в дом.

Ему же предстояло потратить несколько часов на то, чтобы навести в комнате порядок.

– Ура! – услышал он довольный возглас дочери, и тут же возглас удивления. – Какой бардак!

Бардак в бункере, разбитая машина и уничтоженная квартира казались несоизмеримо меленькой платой за сохраненные жизни. У Валеры даже нигде ни разу после землетрясения не появилось чувства сожаления по утраченному имуществу. Глядя на жену и дочь, он был безмерно счастлив этому.

– Валер, куда девать мусор? – спросила жена.

– Как обычно, в овраг.

Через дорогу, идущую вдоль улицы, на котором находилась дача семьи, протянулся овраг, используемый жителями для вывоза в него различного мусора. Откровенно в него не гадили, но ветки, ботву, прошлогодние урожаи скидывали без зазрения совести. Валера решил, что сейчас ждать мусоровозку не стоит, и овраг был единственным местом для утилизации любых отходов.

Ольга вскоре вернулась и зашла к пыхтящему, вспотевшему мужу, тягающему тяжелые мешки, выстраивая из них вертикальные ряды.

– Валер, я что-то не узнаю наши дачи?

– Ты о чем?

– Все как-то не так выглядит. Дачи вроде те же, а вот место, в котором они находятся, другое.

– Тебе тоже так показалось? – Валера еще больше уверился в том, что это было не наваждение.

– И тебе? – удивилась Ольга, будучи не до конца уверенной в своих наблюдениях. – Дачи как будто опустились вниз.

– Если только это не наша игра воображения, но мне страшно представить какая сила была у этого землетрясения. Такое ощущение, что под нами произошло какое-то глобальное тектоническое событие.

– Мне страшно, Валер. Не продолжай. Вдруг, это не последний толчок, – Ольга осмотрелась. – А мы уже готовые, сами в могилу забрались.

– Это не могила, а бункер, выдерживающий прямой ядерный удар. – Валера решил шуткой добавить жене веселых мыслей. – Иди, работай, не мешай мне порядок наводить. Если твой Захар выжил, он сильно пожалеет об этом, – Ольга кивнула на высокие стопки мешков.

– Тьфу, тьфу, тьфу, пусть живет, – Валера закинул очередной мешок на самый верх стопки. – Но если что, то у нас с тобой останется куча стройматериала.

– А в баллонах что? Газ?

– Кислород.

– Зачем? Он что, астматик?

– Интересно, как ты себе представляешь астматика с таким баллоном? Это для сварки и резки металла.

– А, понятно.

– Иди ладно, проверь насос, качает от нашего генератора или нет, а я заодно гляну, не нагружает ли он сеть.

– Хорошо. Мне как раз воды для полов надо набрать.

Ольга ушла. Валера закинул последний мешок и присел отдохнуть. Генератор зашумел сильнее. Ольга включила насос. Когда она его выключила, мотор снова сбросил обороты. Через минуту вбежала супруга.

– Валера, Валера, – беспокойно затараторила она.

– Что опять?

– Вода в скважине испортилась.

– Как это?

– Иди, посмотри.

Валера последовал за Ольгой. Ведро с водой осталось стоять рядом с колонкой. Вода в нем была неестественно рыжего оттенка. Валера нагнулся, принюхался к ней и попробовал на язык. Вкус был резкий, металлический и солоноватый.

– Черт! Выругался он. Это плохо. Полы мыть сгодится, но для питья вряд ли.

– Почему она испортилась? – спросила Ольга.

– Я почем знаю. У нас что, каждый день землетрясения? Сдвинулось что-то там в подземных горизонтах. Хорошо еще, что скважину не засыпало.

Валере на ум пришла догадка. Он подошел к трубе, уходящей в землю, и потянул за веревку, смотанную вместе с электрическим кабелем. Веревка подалась вначале, но потом раздался глухой металлический стук. Валера подергал для верности несколько раз и отпустил веревку.

– Я был неправ, скважина деформировалась. Насос теперь застрял в ней.

– А что мы будем пить? У тебя были какие-нибудь припасы?

– Да откуда им взяться? Я что, ясновидящий? – Валера нервно потер затылок рукой. – Я машину возьму, в магазин съезжу.

– Они, наверное, не работают, – предположила Ольга.

– А кто сказал, что я собираюсь покупать?

Валера решительно направился к гаражу. Естественно, когда народ обнаружит, что вода стала не питьевой, все ринутся к местам, где ее можно найти и первым делом подумают о магазине. Сейчас, он был уверен, еще существовало временное окно, в которое можно было обчистить магазин безопасно.

На всякий случай Валера взял с собой нож и сунул его в носок под штанину. Выгнал машину и направился к ближайшему магазинчику. Назывался он «Вагончик» в память о стоявшем на этом месте лет десять назад вагончике-теплушке, используемом под магазин. Магазин, построенный на идеи сэкономить каждую копейку, испытания землетрясением не выдержал. Фасадная стена упала вперед, разлетевшись по кирпичикам. Крыша провисла, но не упала. Остальные три стены, сделанные из панелей на сварном каркасе, просто покосились внутрь под весом крыши. Возможность обчистить его пока не заинтересовала никого.

Валера, пригнувшись, пробрался внутрь. Помимо воды его интересовала и еда. Неизвестно, сколько могло продлиться чрезвычайное положение. Валера считал, что нормальная жизнь не восстановится ни через месяц, ни через два. Начал он с воды. Брал ее упаковками и относил к машине. Брал всю, с газом и без, в больших и маленьких упаковках. Набравшуюся гору, он перегрузил в машину. Под нагрузкой машина просела.