— А кто мой мужчина? — сдавленно прошептала Кит, застонала, когда его пальцы коснулись самых чувствительного места. Низ живота свело сладкой судорогой.

Соул ухмыльнулся. Глаза вспыхнули на ее стон, что Кит не могла сдержать, наблюдая такую откровенную, без каких-либо условностей страсть жреца.

— Сейчас расскажу… — жаркие губы коснулись живота, спустились ниже…И Кит приготовилась слушать.

— Я говорила сегодня с Лереей, недолго.

Сильное, теплое тело под ней напряглось. Соул протянул руку к стакану на столике рядом.

— И?

— Она вела себя странно.

Под ее спиной в глубоком вздохе всколыхнулась мощная, твердая как сталь грудная клетка. Они сидели в кресле кабинета, вернее Соул, а на его бедре, прижатая тяжелой рукой, Кит. Откинув голову затылком на его плечо, Кит наблюдала за мушкой мелькающей около фонаря за окном. Теплая ладонь скользнула по животу, под тяжесть груди. О, боги, как приятно, как уютно было находится в тепле его сильного тела и в облаке его аромата. Соул сделал глоток, Кит поморщившись на примешавшийся запах алкоголя, недовольно фыркнула.

— Ты слишком много пьешь сегодня.

— Мне можно, я ждал, что ты объявишь о помолвке со своим глупцом Гэнсом.

Кит повернула лицо к нему. Так рядом, так близко его лучистые глаза, дрогнули в еле сдерживаемой улыбке губы. С трудом оторвав от них взгляд, Кит снова отвернулась к окну.

— О, ты начинал праздновать? — фальшиво равнодушно протянула Кит, дернулась встать, но ладонь крепко удерживала на месте. Мало того, опустилась вниз и у Кит перехватило дыхание.

— Нет. От горя я решил уйти в длительный запой.

— Там в Сайконге ты требовал принять его предложение.

— Я непостоянный мужчина.

— Это я заметила, — внутри всколыхнулась ярость и Кит, снова повернувшись, уже не могла удержаться, чтобы не продемонстрировать свое раздражение.

— Что еще ты заметила, Кит?

Они уставились друг на друга, ответ вертелся на языке, просился быть озвученным, но Кит испугалась, стушевалась поднимать тему. Словно боялась, что если увидит в этих жгучих глазах насмешку, то мир погаснет и она будет долго собирать осколки своего сердца.

— Я стояла, разговаривала с Лереей, и она что-то увидела за моей спиной, что-то, отчего ее лицо застыло маской.

Соул пожал плечами.

— У Лереи бурная тайная жизнь, Кит. Это не обязательно может быть связанно с убийствами. Может она испугалась, что ее муженек-рогоносец что-то услышал, узнал…Ты сказала на крыльце стояли Гэнс и Хортос?

— Да. И по-моему она смотрела на них.

— Может она закрутила роман с Хоуортом-младшим? А тут оба любовника что-то живо обсуждают.

А вот тут он откровенно издевался. В золотистых глазах искрила насмешка и откровенное злорадство.

— Может она огорчилась, что ты так и не пришел, Соул?

С ним было невозможно разговаривать!

— Я польщен Кит, — он улыбнулся и сердце ухнуло вниз, от того, как преображался Соул, когда вот так сверкал внутренним огнем, — ты действительно думаешь, что на женщин так действует мое отсутствие?

— Нет.

— Не правда. — Ответил он ей ее же словами.

— Мне нужно идти.

Кит попыталась вырваться, но вопреки ее попыткам избавиться от обволакивающего тепла Соула, оказалась прижатой еще сильнее.

— Нет, Кит. Ты останешься со мной.

— Зачем, Соул? — прошептала Кит.

Глаза жреца опустились ниже, Соул поднял ладонь и с щемящей нежностью провел пальцем по кайме ее верхней губы.

— Чтобы к тебе не приходили тени, Ки-ит.

Покачав головой, Кит настойчиво смотрела в янтарные глаза. Ответ ее не устраивал.

— Зачем, Соул?

В натянутой, болезненной улыбке с которой он отвернулся, рассеянно шаря взглядом по кабинету, Кит искала ответ.

— Я не усну, Кит, зная, что где-то рядом ты, обнаженная и одинокая. Без меня.

Как только Маджели упорхнула из столовой, чтобы рассказать Тойре новый рецепт запеченного мяса, которым ей хотелось порадовать всех на ужине, Кит решила отвлечь Соула от бумаг.

— Мать Жанет сказала, что ничего не слышала, пока находилась в голубой спальне. После фейерверка, — с нажимом закончила Кит. Это сработало, Соул нахмурился и, склонив голову, задумчиво крутанул стакан.

— Она была там все время? Возможно, не услышала — шум музыки, гости.

— Дона Олси говорила, что в комнате тикали часы, Соул. Их она слышала! Мои шаги тоже, а вот то, что должна была слышать до этого, — Кит пожала плечами, — полная тишина!

— Это, наверное, как раз та деталь, из-за которой идиот Хортос решил, что убийца ты. — Откинувшись на спинку стула, Соул сосредоточенно посмотрел на Кит, — как такое возможно? Синити жива во время фейерверка, ее ты видела у крыльца, затем все возвращаются, Жанет ведет мать на второй этаж, в комнату…и та ничего не слышит, находясь практически напротив ее спальни?

— Убийца заранее ждал? — Кит скривила губы, версия не работала, — а как тогда ушел? Крался, зная, что в комнате, совсем рядом потенциальный свидетель?

— Видел или услышал Жанет с матерью? — Соул скривился, — хотя маловероятно, вообще убийство, достаточно шумное занятие…

Кит покосилась на задумавшегося Соула, кому как не ему знать об убийствах и молча ждала, что он скажет.

— Бокалы, мы ведь решили, что был мужчина? И все вот так? Бесшумно, без единого звука?

— Ничего не понимаю, — вздохнула Кит, — или дона Олси лжет?

Представив как та же дона Хоуорт, полненькая, с шуршащим шелком платья бесшумно пробирается к спальне Синити, Кит покачала головой.

— Соул, а дона Хоуорт? Я мало что знаю о ней, особо не интересовалась. Может в связи с ее убийством всплыло что-нибудь примечательное?

— Все как обычно, — пожал плечами жрец, — в девичестве Портл, познакомилась с будущим мужем в Сайконге. Дон Хоуорт проходил там временную службу, затем получил в наследство от дяди шахту и фабрику. Так семейство Хоуортов очутилось здесь. Остальное ты сама знаешь — обычная пара, ничем не выделяющаяся среди других почетных горожан Саддарвила.

— Синити из Сайконга, дона Хоуорт тоже оттуда…и все. Ее я, кстати, не помню после фейерверка в большой гостиной, но поверить, что она так ловко, не издав и звука проникла в комнату Синити, быстро прикончила ее и ушла, пожалуй, нет.

Соул задумавшись, снова начал вертеть пустой стакан.

— Ты стоял с Жанет у парадного, там же была и Синити, но с каким-то мужчиной, с кем?

Тот поднял глаза на нее, в их глубине застыло странное выражение. Будто недоволен ее вопросом.

— Там колоны, мешающие обзору, да и я не смотрел особо по сторонам.

Вспомнив слова Жанет о Соуле, Кит не удержалась, чтобы едко не заметить.

— И чем ты так был занят?

Пристальный взгляд исподлобья совсем похолодел и оранжевый оттенок радужки в такие моменты становился фосфорическим, совсем не греющим.

— Любовался группой прелестно подстриженных кустов.

— О…А почему ты так на них злился? — с фальшивым недоумением Кит улыбнулась и, пригубив прохладного морса, деловито добавила, — кстати, фигурные кустарники нужно вернуть, они прекрасно украшали лужайку перед домом.

Длинные, сильные пальцы отбивали медленную дробь о глянцевую поверхность стола и, покосившись на его ладонь, Кит со злорадным удовлетворением заметила, что задела нечто болезненное. Воспоминания о их общем прошлом, здесь в особняке пробуждали в ней самые пакостные чувства. Кит опустила глаза.

— Куда сегодня собралась ваша аппетитная неугомонная задница дона Кианнейт?

— У меня две важные встречи, сначала к Хоуортам, — сделав вид, что не заметила, как он резко бросил вилку, она продолжила делиться планами на день, — а потом с прекрасной Лереей.

— Зачем?

— Я почти не расспрашивала нашу местную красотку о том вечере, да и после ее вчерашней реакции на нечто увиденное за моей спиной… — от Кит не укрылось его недовольство и это неприятно настораживало, — ты против?