У таверны заодно махнула рукой Данату с мальчишками, отвлекая их от катания на горке. Что мне двое? Загребу сразу весь детский сад.

— Идемте обедать!

— Ух, Апрелия, так здорово! А повыше горку можешь сделать? Покруче? — забросали вопросами подбежавшие раскрасневшиеся пацаны.

— Конечно, эту я под Анжея рассчитала. А для ребят постарше могу сделать извилистую. Такую, знаете, чтобы из стороны в сторону бросало. — И предвосхищая просьбы, написанные на мордашках, пояснила: — Только здесь места мало. Для грандиозного сооружения нужно пространство побольше.

— А неподалеку пустырь есть, — намекнул Данат. — Он пока заброшенный, но большой и ровный. Сделаешь?

— Посмотрим. Вот устроюсь нормально и подумаю, — не стала конкретизировать и сурово добавила: — А сейчас пошли обедать.

Вошла в зал окруженная детворой и требовательно указала рукой на раковину поражаясь своей крутости. Такая строгая воспиталка из меня получилась, оказывается. И слушаются ведь.

— Всем мыть руки! Никаких тучек — из водопровода.

Открыла кран и заодно огляделась. К моему удивлению посетителей не было. В смысле, посторонних людей, потому что в глубине зала, заняв три сдвинутых вместе стола, сидели все почетные жители Момыша во главе с герцогом и что-то обсуждали. Мэр, главный агроном, Майрос и даже Кейнар. Последний, увидев меня, встал и подошел, кивнув официантке, чтобы накрывала детям.

— А где народ? — шепотом поинтересовалась я у хозяина, подспудно понимая, что не все так просто. Столичные гости всех распугали, очевидно, и на душе стало тревожно.

— Сегодня таверна закрыта, — тихо ответил мужчина, подтверждая мысли и взглянув на мои плечи, вздохнул. — Муся еще не вернулась?

— Ни одна птица еще не вернулась, — ответила я, понимая, что Кейнара тоже ввели в курс дела. — Сейчас детей покормлю и отправлю к Тиму кормушку делать, чтобы не слушали взрослые разговоры.

Мужчина несколько раз быстро кивнул, одобряя план, и ненавязчиво, словно настоящий психолог поинтересовался у сына, как продвигаются дела в строительстве птичьего кафе для таверны. Мол, обещали-обещали, а сами развлекаетесь второй день.

— Мой заказ, между прочим, а вы тянете, — укорил под конец суровый отец.

— Ой, пап, да мы еще вчера собирались, но горка же… — виновато похлопал глазенками Данат, усаживаясь за стол, а сообразив, о чем толкует родитель, приподнял бровки: — Твой заказ? Это же я придумал за просто так.

— А я заказываю, — усмехнулся Кейнар. — И работу оплачу. Так что не ленитесь.

— Ура! — обрадовался воодушевленный мальчишка, переглядываясь с не менее вдохновленными друзьями. Ну да, просто для себя можно не спешить, а когда за деньги — стимул гонит вперед. И сынуля начал оправдываться: — Вчера просто горка задержала, а сейчас мы уже накатались да, ребят? Пообедаем и пойдем. Анжей, Веня вы с нами?

— Конечно! — воскликнул дракончик. — Я вам покажу, как сделать еще удобней. Там желобки-трубочки надо на крышу провести и ларь для зерна построить. Мы у себя уже заказали.

Дети, увлеченно переговариваясь, быстро разделались со своими порциями и отправились к Тиму.

Я вышла на крыльцо вроде как проводить мальчишек и подышать свежим воздухом. Ну, не комфортно мне без Муси сидеть с мужчинами. Такая скромница я без подруги оказывается, сама поражаюсь. Ладно, если бы мэра не было, да и Майрос, вредитель, теплых чувств не вызывает, а так… Хотя и без них говорить пока не о чем.

О том, что вернулись птицы, лично мне стало понятно сразу. Вроде и дети весело шумят на горке, не звенящая тишина вокруг, но щебет ворвался в сознание любимой привычной музыкой, словно включили звук. И на плечо плюхнулась подруга. Наконец-то!

— Муська! — обрадовалась я, целуя роднульку в клювик и поглаживая пальчиком по головке. — Как же плохо без тебя, моя ты дорогая.

— Ага, взаимно, — пропищала синичка, тяжело дыша, и скомандовала: — Скорей к принцу! Апри, это ужас! Это просто кошмар!

— Так плохо?

— Топай, не отвлекайся. Два раза вопить не буду, сил нет.

Я ахнула и рванула в таверну.

Подруга действительно очень устала, потому что спорхнула и перелетела на плечо герцога, только когда я оказалась возле стола.

— Ты был прав, Майоранчик, — сразу защебетала синичка. — И прав и не прав. Мы все облетели, все разведали! Они готовят нападение, но действуют хитростью. Птицы в шоке! Птицы в страшном шоке! Они потоптали поля! Представляете? Поля с пшеничкой, которая уже заколосилась! Птицы гневаются! Не надо думать, что мы тупые и нам все равно. Война это голод и разруха. Птицы против войны! В шоке просто! Топтать поля!

Синичка верещала, а я замерла в страхе, сгорбившись и уткнувшись подбородком в кулаки. Как это ужасно когда рушится твой привычный мир. Война будет?

Я тоже против! Я тоже в шоке! Не хочу!

— Рассказывай подробно, — сдержанно приказал лорд Беледер и, закусив губу, указал рукой на карту. — Где войска? Куда стягивать наших боевиков?

— Да я тебе и без карты расскажу. — Муся слетела на стол и, запрыгав по нарисованным квадратикам, обратилась ко мне: — Смотри, Апри! Вот город, а вот наши поля. Видишь? И напротив наших!.. наших!.. полей они и обосновались! Прямо за рекой! Вот эти крайние посевы не тронуты пока — они за ними прячутся, палатки понаставили, а дальше потоптали свой же урожай! А вы говорили, не могут! Смогли, еще как смогли, вандалы! Вот здесь, и здесь, и здесь. Я подслушала — приказа ждут, и друг друга успокаивают, что захватят Тарию и возместят все убытки. Сполна! Птицы в шоке! Птицы в гневе!

— Да погоди ты… — заторможено уставившись на карту, остановила я подругу.

По спине скатилась холодная капля, в душу закралась тревога. Захватят? Пойдут по нашим полям? Не хотелось верить в такие ужасы.

— Значит, нужно войска стягивать сюда, — озабоченно нахмурился герцог и провел пальцем по полям Момыша.

Моим полям!

То есть мы еще и сами свои посадки потопчем? А потом битва боевых магов перемесит в грязь оставшееся? И не только поля, но и весь город!

А я уже привыкла здесь.

Я ремонт только закончила!

Подумала и, вскинув ресницы, поежилась, наткнувшись на сочувствующие мужские взгляды, устремленные на меня. Похоже, последнее экспрессивно произнесла вслух.

— Что? — нервно воскликнула и сглотнула образовавшийся в горле комок. — Я не хочу, чтобы топтали Момыш. Мне здесь нравится.

— Да, Момыш наш город, — поддержала подруга и, тяжело вздохнув, тихо добавила: — Мы его присвоили в первый же день.

— Мне очень жаль, девушки, но вам придется эвакуироваться, — резко сказал герцог и попытался успокоить: — Вам все возместят, устроитесь в другом городе еще лучше. После войны. То есть, в ближайшее время, конечно, но в другом безопасном месте. Долгой войны не будет мы не допустим, чтобы захватчики углубились внутрь страны. А здесь да… будет жарко. Ничего не поделаешь.

Ничего не поделаешь? Придется пожертвовать приграничным городом и близлежащими селами, но… Но как же не хочется! Это все не правильно, подло, не справедливо! Откуда только берутся люди, которым необходимо все испортить? Их же нормальные матери рожали! Постыдились бы своих матерей!

Я окинула испуганным взглядом сидящих за столом мужчин.

Мэр со стоном поставил на столешницу локти и опустил лицо в раскрытые ладони, по телу мужчины прошла нервная дрожь. Как я его понимаю! Каким бы он ни был человеком лично для меня — город у него замечательный! Ухоженный, чистый, всем обеспеченный. В эту секунду мне даже стыдно стало за свои проделки.

Главный агроном схватился за сердце, представляя гибель урожая — дело всей его жизни. Ведь над каждым росточком трясется человек, а тут такое…

Кейнар как старый солдат упрямо поджал губы в тонкую полоску. Думает, наверное, куда отправить семью и что станет с его бизнесом. Да нет, скорее — как будет рвать врага.

Майрос сидел, задумчиво глядя на карту и разминая пальцы. В глазах тоска. По-моему, даже профессиональный боевик не в восторге от предстоящей битвы. Ведь сражаться придется на полях! На своей земле.