А потом начались приятные хлопоты сопутствующие девушке перед балом. Бабушка, узнав о приглашении, сразу накупила тканей, кружев и наняла самую лучшую портниху, которая к моему приезду приготовила три основы для платьев. На вопрос: "Зачем так много?" мне ответили: "На всякий случай. У тебя же совсем нечего надеть!". Ну да, в основном брюки. Остальное я девчонкам знакомым перед отъездом раздарила. Очень мне понравилась система — новый этап в жизни, новый гардероб. Только не бальных платьев же!

Но пришлось смириться и выбирать по три пары туфелек, белья и всяких аксессуаров. С радостным предвкушением праздника я бегала по лавкам и салонам с довольно брюзжащей из под воротника подругой, что наконец-то веду себя как настоящая девочка.

В оставшееся время я корпела над произведением искусства — миниатюрной короной для синицы. Получалось очень красиво. Помимо алмазной и рубиновой крошки, которая идеально подошла для небольшого изделия, вплела малюсенькие амулетики. Один не позволял украшению упасть, а второй облегчал вес, и Муся совершенно не ощущала тяжести на голове что важно для ее летательных пируэтов.

— Словно в ней и родилась! — вынесла вердикт подруга, примерив атрибут власти и потребовала педикюр и натирание клюва мягкой тряпочкой до зеркального блеска.

Несколько раз приезжал Майрос с музыкантом, чтобы продолжить уроки, и мы кружили с ним в танце не по траве, а по шикарному паркету в гостиной под звуки рояля. А над нашими головами радостно вилась стайка местных воробьев, добавляя сказочности в антураж. Из городского парка и из академии. Чики, Вжики, Чирики… Ну да, вернулась их любимая Мусинда. Именно она подговаривала свою свиту устраивать "романтик".

За три дня до бала в особняк Симопода Фрейна явился гонец и вручил приглашение, адресованное леди Апрелии Фрейн. Из письма следовало, что мне необходимо явиться в кабинет его величества для приватного разговора. С сопровождающим, который заедет завтра.

Вот тут-то я и оценила предусмотрительность бабушки Ласкальи приготовившей три наряда. Теперь не придется суматошно искать платье для непредвиденного приема.

Сердце тревожно ускорило бег — для чего я понадобилась королю? О чем он хочет со мной поговорить? Успокоила Муся, заявив, что возьмет огонь на себя. И вообще, это, скорей всего, ради нее любимой устраивается встреча, но не присылать же приглашение птице. Верно? Удобней ее человеческой фрейлине передать.

Ну, типа да…

Нахалка, блин. Я даже переживать перестала, но готовиться принялась еще тщательней. Страх пропал, осталось здоровое соперничество.

Затмлю! Красотой своей… Земной.

На следующий день за мной заехал сопровождающий, который оказался старым знакомым маркизом Доэртом.

Мне приятно польстило как парень замер на пару секунд, увидев Апрелию Фрейн с прической и в шикарном платье, а не на коне в походном костюме.

Да я сама себя не узнала в зеркале после наведения марафета!

— Какая ты красивая, — улыбнулся маркиз и, галантно поцеловав руку, помог влезть в транспортное средство.

— Шончик! — безо всяких расшаркиваний радостно кинулась к парню Муся и устроилась на его плече. Огляделась и заявила: — Даже странно: в карете я еще никогда не ездила. На герцоге ездила, на графе, мэре, а в карете никогда.

— Только не говори, что ты собираешься… — я предупредительно вскинула палец, стараясь загодя предотвратить попытку поездить на главе государства.

— Да ладно чего там? Конечно, собираюсь! Мы ж коллеги!

Именно с фразы "Привет, коллега" Муся и начала знакомство с королем. Я даже глаза закатывать и переживать не стала, потому что ничего ей за это не было (никогда не бывает). Только восхищение и умилительное сюсюканье.

Правда, когда Мусинда призвала стаю своих подданных, радостно облепивших все поверхности в кабинете, его величество осознал, что с ним не говорящая игрушка беседует, а действительно королева птиц. Одно дело отчеты читать и совсем другое увидеть своими глазами, что птицы могут действовать слажено, подчиняясь мелкой синичке.

И королева она не самопровозглашенная, а вполне признанная. Настоящая! И попробуй завербуй главу птичьего государства для своих целей. Нетушки, только добровольное сотрудничество.

Присутствующий при знакомстве герцог Беледер хитренько улыбался. Позже я поняла чему именно — он таки заполучил пернатого агента, потому что когда страсти утихли, его величество вспомнил о магессе Апрелии Фрейн. Которую пригласил, чтобы порадовать новой должностью — официальный посол в землях драконов и оборотней. Все равно ведь собиралась ехать? А так будут настоящие полномочия для укрепления дружбы и сотрудничества. И жалованье. И много других плюшек, но и обязанностей тоже.

С королями, как известно, не спорят. Тем более предстоящая работа вполне вписывалась в наши планы. И, разумеется, я согласилась. Мы согласились.

А потом был бал!

Настоящий волшебный праздник. И мы с подругой провели его каждая по своему вкусу и желанию.

Муся в своей короне нашла собеседников по чину и вольготно себя чувствовала на плечах их величеств, перескакивая по очереди то к королю, то к королеве. Конечно, ведь рассказывая о жизни в Момыше невозможно усидеть на месте. Особенно суетно, когда намекаешь на создание своего бизнеса, то есть, маленького кусочка земли в столице под развлекательный ледовый городок (хорошо бы вместо обещанного ордена получить, а?), а его величество наводящие вопросы задает. И будто бы не понимает, как это без него можно организовать. Вот ведь… хитрый какой коллега!

А я отпустила все житейские проблемы и просто танцевала!

Я чувствовала себя принцессой и была нарасхват. И ревнивые взгляды придворных красоток, прожигающие во мне дыры, оказались нипочем. Или я не погодница и не в силах затушить любой огонь? Игнорированием, например. Или я не артефактор и на мне нет шикарного амулета из драконьей скорлупы? От порчи, от сглаза, от всякого лиха.

Ха, девчонки, ловите свою птицу счастья, я свою уже поймала. И в прямом и в переносном смыслах.

Было много желающих пригласить меня на танец, но Майрос умудрялся всегда быть первым. С ним и протанцевала до самого утра. С ним и поеду к драконам, ведь он тоже назначен послом в состав делегации.

И никаких сожалений по этому поводу у меня нет. Совсем наоборот.

Кажется, будет интересно.

КОНЕЦ.