— А хорошо магом быть да, Мусь?

— Хорошо, жалко мне магия не передалась, — согласилась синичка и тяжко вздохнула. Она часто сокрушалась, что ей вместе с разумом не достался магический дар. Хоть бы крошка! А вообще получив способность мыслить пичуга мечтала о многом несбыточном. Наверное, это удел каждого разумного — иметь одно и желать большего.

— Зато ты работаешь навигатором, — подбодрила я подругу. — Ориентироваться в пространстве лучше, чем у меня получается.

— Это да, — польщено пискнула синица, сразу позабыв о несправедливостях судьбы. — Дик классную карту подарил и птичьи инстинкты помогают. Итак — маршрут построен! До ближайшей деревни рули прямо, не сворачивая.

— Сколько метров?

— Э-э-э… до вечера. Что за глупые уточнения? Кстати уже темнеет, прибавь газку. Пошел, Мусик, вперед! Нет, лучше Мустанчик. О, я придумала коню уменьшительно-ласкательное, приемлемое, не девчачье имя! Я гений!

Следующую ночь я провела, попросившись на постой к доброй старушке. Моя ручная птичка вызвала у женщины удивление, но Муся вовремя сообразила, что начинать разговаривать не стоит. Спорхнула с плеча и улетела на ветку спать со своими пернатыми сородичами. Птица так птица! Еще всем незнакомцам доказывать, что она не порождение тьмы, а разумная особь, полученная в результате опыта. Очень удачного, между прочим.

На этой ветке Муся столько интересной информации узнала. Например, что лорд Беледер сюда тоже заезжал и беседовал со старостой, какая-то Лулалия влюблена в Михаса, а у тетки Жулании пропала утка и она подозревает в преступлении местного алкаша.

Более-менее полезной была только первая новость, но Муся вошла во вкус и решила скрывать от посторонних свои таланты. Да мы, собственно, и договаривались не демонстрировать ее разумность случайным людям, но теперь синичка делала это с удовольствием. Майоранчик ведь именно такую работу ей и предлагал. Тайный агент. Вот она и станет тайным агентом… Апрелии. Ведь работа на баронессу приравнивается к работе на корону, но преимуществ больше — и целее будешь и в любую минуту уволиться можно. А у лорда Беледера поди — соскочи с крючка!

Судя по карте, с которой я сверялась сидя в седле, поля должны простираться до самого небольшого города Берка, за которым начнется лес. В этом городе мы запланировали снять комнату в таверне, поглазеть на достопримечательности и погулять по рынку. Тур так тур.

— О, погляди, Апри, — отвлекла от мыслей синица. — Похоже, что ответственные маги только возле столицы работают, а дальше спустя рукава. Туч-то нагнал… Лень в квадратики собирать.

Действительно, небо прямо по курсу заволокло темными грозовыми тучами, из которых уже полилась вода.

— Может у него площадь полива большая, — предположила я, оценивая масштаб охвата территории.

— Ага, вместе с дорогой, — желчно чирикнула синица. — Тпр-ру, Мустанг, мы же промокнем. Погодите, слетаю, гляну, кто там чудит. Может наши двоечники-выпускники? Пристыжу!

Жеребец послушно остановился он вообще у нас умничка. Собственно породистые животные и ценятся за наличие ума и сообразительности.

Муся вспорхнула и помчалась к стоящему вдалеке погоднику делающему руками выразительные пассы призыва. Отсюда на регулировщика движением из старых фильмов похож, честное слово, или на матроса-сигнальщика с флажками.

Вообще-то размахивать руками не обязательно, во всяком случае, так активно, но это негласная профессиональная фишка погодника. Вынужденная мера так сказать. Иначе простые люди не понимают, что специалист работает, и начинают возмущаться. Мол, стоит ничего не делает, потому и дождь косой получился. Объяснять без толку — легче сымитировать старание и фраза меняется кардинально: Ух, ты, даже косой получился! Поэтому решили, что помахать руками вместо зарядки, полезно для здоровья вот и кривляемся теперь. Целый раздел этой науке посвящен.

Муся вернулась минут через пять, за которые тучи подплыли к нам уже почти вплотную, стряхнула с перышек капли дождя и сообщила:

— Это мужик! Взрослый, опытный, незнакомый.

— И что? — не поняла я.

— А то! Не вздумай отклоняться от маршрута.

— Ты решила, что я поеду учить его квадратно-гнездовому методу?

— С тебя станется! Пойдешь ехидно интересоваться, что посеяли на дороге, раз ее так обильно поливают.

— Было бы не лишне конечно, — глядя на стену из дождя хмыкнула я и принялась уплотнять воздух над головой формируя своеобразный огромный зонт. — Но у него своя голова на плечах. Может, решил пыль прибить. Поехали, Мустанчик, щит готов.

Жеребец потоптался и нерешительно сунул голову в стену из дождя не желая мокнуть. Удивленно поглядел по сторонам заметил, что капли стекают, минуя его морду и резво заскакал по мокрой дороге.

— Вышли сухими из воды! — радостно констатировала синичка, когда Мустанг выскочил с другой стороны туч, где сияло солнце. — Молодец, Апри, классный щит!

— Спасибо, дорогая, я старалась, — вежливо поблагодарила и ехидно добавила: — Очень знаешь, не хочется возвращать диплом. И тем более его есть. Он невкусный.

— Ничего, подождем другого случая, обязательно проколешься, — ехидно хихикнула Муська. — Пока что диплом съесть должен тот поливальщик косорукий. А если бы вместо нас проезжал лорд Беледер? Хотя да, он же шпионов ловит, а небольшой ливень на дороге это не преступление.

— И даже не расточительство, — поддакнула я подруге. — Просто круговорот воды в природе. Не надо никому отчитываться сколько туч сотворил, сколько потратил. Никакого учета. Главное урожаю не навредить.

— Но мочить принца все равно не дело… А знаешь, мне надоела уже эта дорога с полями, — разоткровенничалась синичка и пропищала с предвкушением: — Скоро по лесной поедем. Красота. Сегодня еще в одной деревушке заночуем, а завтра доберемся до города. Выберем самую лучшую гостиницу, снимем как деловые номер и будем шиковать. Видишь, я не только навигатор, но и классный штурман. Правильно ведь рассчитала?

— Абсолютно! И вообще ты у меня такая умница, Мусенька. Что бы я без тебя делала?

— Это что! — польщено чирикнула синица. — Я еще учиться буду и совершенствоваться как Карра. Помнишь, ты читала книги про Тэйлу? Там ворона была разумная. Она развивалась, училась и в четвертой книге из баронессы стала графиней, а в пятой начала работать в магической академии и даже устроила личную жизнь!

Я рассмеялась.

— Сходство определенно есть. Ведь ты это практически я и сейчас находишься в статусе баронессы, значит, есть куда расти.

— А я уже все придумала! Выдам тебя замуж за принца и сразу переплюну эту ворону, — радостно подхватила подруга. — Даже никаких подвигов совершать не придется.

— Мечтай, — высокомерно усмехнулась я, — нечего на мне выезжать. Сама действуй как твоя Карра. Глядишь, и у тебя личная жизнь наладится.

Как и предсказал мой пернатый штурман к вечеру следующего дня мы въехали в Берк. Муся в расчетах не ошиблась, но городок оказался настолько малюсеньким, что двухэтажная таверна с гостевыми комнатами имелась в нем только одна. Проблема с выбором, где заночевать отпала по техническим причинам.

Я лично проводила Мустанга в стойло, кинула пареньку лишнюю монетку, чтобы хорошо обиходил нашего коняшку и, взвалив на плечо переметную сумку со своими вещами, отправилась снимать номер. Муся устроилась на втором плече и забилась под воротник. Игра в тайного агента, видеокамеру и жучка с прослушкой подруге очень понравилась и теперь она радовалась, что заказала портнихе такой широкий воротник. Как знала прям!

— Я твое секретное оружие, — зловеще прошипела из засады синичка. — Если кто пристанет, как выскочу, как глаз выклюю.

Я хихикнула, представляя страшную картину намечающегося преступления, и толкнула дверь, ведущую в таверну. Ну, поиграем в шпионов, развлечемся.

Повезло, что Муся оказалась молодой да ранней, страшно подумать, что бы получилось из старой птицы, получи она сознание человека — брюзжащая моралистка не иначе. Заодно интересно проверить, на сколько хватит у синицы терпения просидеть без движения в засаде, не прыгая с места на место как бешеная блоха.