— Да-да, перед тем как начать пахать устроим прогулку по родной стране, — прыгая между тарелок, принялась объяснять Муся, но как обычно только все запутала. — Прокатимся по Золотому Кольцу так сказать. Типа отпуск у нас внеплановый. Не Турция конечно, но сойдет. Мне это море по барабану. Вот лес моя тема. Никогда не была в лесу, очень хочется посмотреть. Городские мы девчонки.

Госпожа Ласкалья поморгала недоуменно и махнула рукой не пытаясь переспрашивать. Она уже привыкла, что птица не столько разумная сколько говорящая всякую непонятную белиберду.

— Так собраться же надо! Может, все-таки карету возьмешь или поедешь на общественном дилижансе? — зная, что не соглашусь, на всякий случай снова предложила домоправительница. Мы эту тему уже много раз обсуждали и нет — в новую жизнь надо отправляться налегке. Была бы я одна, пристроилась к дилижансу, а вдвоем с Мусей нам будет комфортно без сопровождающих. — Магессу никто не обидит это понятно, но ты же девушка. Ой, ладно, вижу впустую уговариваю. Я приготовила суму переметную, но много в нее не поместится только самое необходимое.

— А много и не надо, — усмехнулся дедушка Симопод. — Главное деньги возьми, а все что нужно на месте купишь. Момыш не глухая деревня там и ткани и портнихи имеются. Жилье город предоставит, приедешь сразу направляйся к мэру. Да что я тебе рассказываю? — ласково улыбнулся дед.

— Вот именно! Мы это уже двести раз слышали, — пискнула Муся и заверила: — Все знаем, не переживайте. Со мной Апрелька ваша не пропадет.

Выехать пораньше мы с пернатой подружкой решили еще и по той причине, что старики есть старики — они до последнего будут ворчать, поучать и напутствовать. Попросту говоря — молоть воду в ступе и зря волноваться.

— В дорогу продукты только возьми, хотя их тоже в каждой деревне купить можно, — согласно поддакнул другу дедушка Агус и выложил на стол пару кошелей, содержимого которых запросто хватит сходить в бухгалтерию академии и откупиться от отработки.

Старики намекали сделать именно так, но я отказалась. Во-первых, такие поступки не в чести — страна ждет от выпускников дел и свершений, а, во-вторых, что мне делать в столице? Абсолютно нечего. Тут своих магов как огурцов на грядке. Я начинаю самостоятельную жизнь и хочу приносить пользу как самая законопослушная гражданка. Хоть в этом случае не придется краснеть перед зеленоглазым другом моей болтливой крылатки. Да и вообще не в моем характере уклоняться от обязательств. И дело не в лорде Беледере. Хочу жить в своем доме и стать уважаемой магессой. Тем более что обе свои профессии люблю и горю желанием приступить к работе.

— Плащ не забыть положить, — задумчиво прищурилась госпожа Ласкалья, мысленно перебирая мой гардероб. — Вдруг погода испортится и начнется дождь.

Я лукаво улыбнулась, наклонив голову набок, а Муська задорно расхохоталась:

— Вдруг? Бабулечка, если Апрельку замочит дождик, я ее лично провожу обратно в академию и заставлю вернуть диплом! Или вообще съесть! Она же маг-погодник! Какой плащ? Какое "вдруг"?

— Ах, я все время забываю, — смутилась старушка и пригрозила пальцем. — Но все равно пригодится, мало ли где привал сделаете. Хоть на землю постелить. И письма исправно отправляйте, в городах в каждой таверне почтовая шкатулка есть, а в деревнях у старост. Муся, следи за этим.

— Конечно! Думаете, уедем и забудем о вас? Даже не надейтесь! Будем писать и ждать ответа, — горделиво выпятила грудь синица и чтобы закончить уже с напутствиями набросилась на профессоров, меняя тему: — А что вы не придумаете переговорные амулеты, а? Только почтовые шкатулки изобрели и то такие дорогущие и массивные что простым людям не по карману.

— Так мы же и проводили опыт… — развел руками Агус, намекая на мое попадание. — Хотели улучшить, так сказать усовершенствовать… А то иногда целые абзацы пропадают.

— В смысле абзацы? Текст?

— Ну да. Иногда бывает, приходит письмо, а половины текста нет.

Муся укоризненно покачала головой и рявкнула:

— Стирается? Вот почему у Апрельки половина памяти отсутствует! Здесь помнит, там не помнит! А это вы накосячили! Давно бы уже телефоны изобрели вместо почты. Ну, неудобно ведь жить без связи.

— Мы же стараемся, — поджав губы, вздохнул Симопод. — Только понять не можем, отчего так происходит.

— Нет, звуковые! Амулеты говорю для переговоров. Те-ле-фон. Я же вам сто раз рассказывала уже. В Апрелькином мире у каждого ребенка такие есть и вроде там просто все.

— Просто, а объяснить не можете.

— А у вас магия! Это все на магии должно работать, как я объясню? — взмахнула крыльями синица. — Симка, баланс… не то… схема… плата… как заклинание… не ферштейн? Ни о чем не говорит? Вот и я не шарю.

Старики и рады бы информацию получить да вот только подозреваю, что устройство телефонов в прошлой жизни прошло мимо меня. Пользовалась, помню, а как оно работает, понятия не имею. Мусе хоть и досталась моя перетряхнутая память, но и она не нашла никакой зацепки. Такие разговоры велись за столом каждые выходные.

Мы с бабушкой переглянулись и отправились в комнату укладывать вещи. Если Муся завелась, то это надолго. Хотя ей-то что? Птичка божия не знает ни забот и ни хлопот… Чирикай себе. Одежда не нужна еда сама найдется. В лесу полно жучков-паучков, а напиться ей капельки росы достаточно. Не то, что мне. Эх, и почему я не птица? Обменялась бы с синичкой телами, летала бы сейчас, щебетала…

А Муська бы думала, что в дорогу взять.

Утром, тепло попрощавшись со стариками, мы с Мусей отправились в путь. Выехав за пределы столицы, я с предвкушением вдохнула чистый воздух. Ну, здравствуй, взрослая жизнь!

Мустанг нетерпеливо всхрапнул, желая рвануть вперед, и я позволила ему насладиться полной свободой. Молодой застоявшийся жеребец помчался галопом и лишь через пару километров перешел на шаг. Муся все это время кружила рядом и залихватски подгоняла коня, то опережая его, то отставая. Мустанг давно привык к маленькой птичке вечно крутящейся перед его мордой и прыгающей по голове и гриве.

Бешеной скачкой мы обозначили свою независимость и оторвались от души. Я больше не студентка, а дипломированный специалист. Впереди только новое и неизведанное. На периферии сознания билась мысль, что нечто подобное в моей жизни уже происходило. Был похожий эпизод, когда я начинала с нуля. В другом почти забытом мире, о котором теперь больше помнит моя игривая синица.

Впереди показалась первая деревня, стоящая в отдалении и по обе стороны дороги начали появляться зеленеющие поля, разбитые на ровные прямоугольники.

Страна Тария, где я оказалась по воле случая, занимает обширную территорию и славится своими плодородными землями, на которых снимают по три урожая в год. Этому способствует мягкий климат и маги-погодники. Тария успешно торгует плодами своих трудов с другими расами и процветает. Гномы и драконы обитают в каменистых горах, оборотни с эльфами в глухих лесах. Разумеется, они ничего не выращивают специально, а пшеницу и овощи любят. Даже люди из соседних стран покупают морковь с капустой — настолько они у нас вкусные вырастают, а заодно периодически делают попытки отхватить кусок чужой территории, хотя у самих имеются земли пригодные к посевам. Не такие хорошие как в Тарии и не так много, но тем не менее. Больше всех завидует соседке страна Лазинея, на границу с которой мы сейчас и едем работать. Не нападает напрямую, но козни строит исправно. Герцог Беледер не зря читает лекции студентам и призывает к бдительности. Остается только надеяться, что нам с Мусей повезет добраться до места без происшествий и проблем.

В этом мире нет техники, в частности громоздких приспособлений типа комбайнов и тракторов, за урожаем следят люди — маги земли, агрономы и погодники. Поэтому для удобства поля делят на небольшие прямоугольники или квадраты, оставляя межу-дорогу, и они не простираются до горизонта одним сплошным морем, а напоминают лоскутное одеяло.