– Эуэу-уфээ-фээуфф… Мы говорим на местном языке. Переходи на него, иначе тебя никто не поймет тут!

Женщина, хоть и говорила с каким-то непостижимым для меня акцентом, была категорична. Но по-женски непоследовательна. Откуда я мог знать местный язык, скажите пожалуйста! Я же только что появился тут! Я попытался сосредоточиться и сформулировать это в деликатной форме – вряд ли мне следовало начинать свою жизнь на новой планете со ссоры, да еще и с женщиной. Но тут вспомнил, что галактический язык дается каждому в момент перехода. Наверное она имела ввиду именно его!

Женщина тем временем продолжала завывать. И опять совершенно непонятно. Внезапно с другой стороны послышался еще один голос. Тоже женский, но более слабый. И не командирский, а умоляющий:

– Делай, пожалуйста, как тебе говорят!

«Что говорят?» – хотел съязвить я, но вдруг понял, что не могу сказать ни слова. Непривычно вибрировала гортань, а кончик язык двигался как-то не так.

– Да, продолжай! У тебя получается! – удовлетворенно подтвердила первая женщина.

– Постарайся говорить больше, расскажи: кто ты и откуда, – посоветовала вторая. – Э-эй, не молчи!

И я заговорил. Замолчал и заговорил снова. Я и вправду говорил на каком-то другом, неизвестном мне языке! А эти женщины, меня почему-то понимали. С каждой минутой говорить мне становилось все легче.

Отлично! Я еще и новый язык выучил заодно! Радостно завозившись, я, наконец, сообразил, что могу снять с себя теплую одежду. О чем я только думал, когда собирался! Это ж надо было так утеплиться!

Стянув с себя куртку, сапоги, а затем и оба свитера, я понял, что сделать это надо было давно. И вообще, хорошо бы посмотреть внимательней, куда меня забросила судьба. Я тихонько раздвинул полог хогана.

– Сидеть! Не высовывайся ты, дитя идиотское! – вдруг сердито рявкнула первая женщина.

– Пожалуйста, не выходи, это очень опасно, – испуганно попросила вторая.

Я отпустил полог и уселся посреди хогана.

– И долго? – с обреченностью и раздражением спросил я.

– До заката, я ж тебе говорила. Это еще примерно два земных часа.

За два часа мы поговорили о многом, хотя вопросов у меня осталось в тысячу раз больше.

Первую даму (ту, с грубым голосом) звали Магдой и она жила здесь уже полгода. Аборигенов на планете не было. Как и животного мира. Только растительный. Земляне назвали планету «Арзюри», как объяснили мне дамы, так называлось какое-то божество, дух то ли леса, то ли дикой природы. И с этим вот растительным миром они вели непрерывную войну. Вернее, растительность отчаянно боролась с пришельцами, всячески мешая людям жить, а те прилагали все возможные усилия, чтобы выжить. Мне показалось это смешным – я представил себе, как дерусь с кустами и деревьями-великанами, а потом поинтересовался у Магды, давно ли она перечитывала Дон Кихота. Впрочем, веселье мое длилось недолго. Потому что я познакомился, наконец, с обладательницей второго женского голоса.

Ее звали Ико. Она прибыла из Японии часов на шесть раньше меня. Не разобравшись, с новым незнакомым языком, просто не поняла, что кричала ей Магда. И высунулась из хогана. То есть приоткрыла полог и высунула наружу ногу. Что сказать, она оказалась очень мудрой, эта японка, я бы сначала высунул голову!

Как только нога Ико оказалась снаружи, в нее тут же вцепилось «что-то очень горячее и очень колючее» – она тут же отшатнулась. И завизжала от ужаса – на ноге от колена до ботинка не было уже ни штанины, ни даже ее собственной кожи. В хоган Ико втянула окровавленный кусок мяса, который еще секунду назад был ее ногой. От ботинка осталась только подметка.

Ико сумела справиться с истерикой, достала аптечку и обработала раны. И лишь после этого упала в обморок. Очнувшись, она сумела перейти на новый язык и немного поговорить с Магдой, которая сидела в своем конусе «на дежурстве, чтобы встречать новичков». А тут вдруг между ними вдруг вырос еще один хоган, то есть на планету прибыл я.

– К нам сюда редко кто добирается, – сказала Магда. – Новички появляются не чаще, чем раз в два-три месяца, а то и реже. А тут вдруг два хогана за одну смену…

– А как же Ико? Она ранена и до сих пор совсем одна? – с ужасом спросил я. – Без врачебной помощи?

Оказалось, что все так и есть.

Я понял, как мне повезло. Вряд ли я смог бы оказать себе помощь после такого ранения. Особенно, если бы высунул наружу голову.

– Растения агрессивны только при свете солнца, продолжила свой рассказ Магда, проводя ликбез, похоже, не только для меня, но и для Ико. – Ночью они ведут себя совершенно спокойно. Не реагируют ни на огонь, ни на свет фонарика, ни на местные луны.

– Луны?

– Да, у нас тут целых две Луны. Белая и желтая. Или серая и оранжевая – некоторые и так их видят.

Я хотел спросить, почему они не могут договориться о цветах своих лун, но Магда внезапно спросила:

– Закат скоро. Эй, Ико, ты же идти не сможешь?

– Я… я попытаюсь…

– Не стоит геройствовать, – неожиданно мягко сказала Магда. – У нас вроде бы мужик есть, из Заволжья. Он тебя донесет.

– Я была на Волге, – утвердительно ответила Ико.

Похожа, она была согласна, что я ее понесу. Удивительно, меня никто не спрашивал! Просто поставили перед фактом. А у меня, между прочим, плечо больное, ушиб, когда в прошлый раз летал на дельтаплане.

Я вдруг понял, что за эти два часа так ни разу о нем и не вспомнил. Пошевелил – вначале осторожно, потом все энергичнее. Оно не болело! Ну конечно! Вот и еще одно подтверждение! Как же здорово! Меня окатило волной оптимизма – я вдруг почувствовал азарт, уверенность в себе и какой-то просто щенячий восторг.

– Да, конечно, я донесу тебя, Ико! – улыбаясь в пространство, сообщил я. – Мы же у вас пару лет назад строили подводный купол, не жилой, а с аттракционами.

– О! Я там была! Как раз месяц назад! Там изумительно! Ты строил? Сам?

– Нет, ведь я просто архитектор…

Хоган Ико был крайним и стоял метрах в десяти слева от моего. Он был очень светлым и переливался нежными, словно размытыми, бело-желто-розовыми цветами. В каком хогане пряталась Магда я так и не разобрал – слева и сзади от меня полукругом выстроились множество куполов самых разных расцветок. Я хотели сосчитать их, но не смог – они теснились и загораживали друг друга.

– Далеко нам? – поинтересовался я.

– Чуть больше километра до развилки. А там уж, куда вы сами решите.

– Как это? – удивился я.

– У них тут два поселка, – объяснила Ико. Вероятно Магда рассказала ей об этом когда я еще не прибыл. – В одном живут бойцы, а в другом непротивленцы.

Ико хихикнула. Я же просто удивился.

– Ничего смешного, – строго сказала Магда. – Бойцы ищут способы борьбы с местной растительностью. А непротивленцы пытаются с ней подружиться. Каждый новичок выбирает, что ему ближе.

– Магда живет в поселке бойцов. Если мы пойдем с ней, она нас проводит, а если нет, то после развилки мы пойдем сами, – снова пояснила Ико.

«Пойдем сами». Надо же! Куда же ты пойдешь? Я ж тебя нести буду! Вслух я этого не сказал, а просто задумался. Похоже, нужно будет выбирать наугад. Объяснения Магды были слишком общими. К тому же меня больше волновал вопрос о том, какой из поселков находится ближе. Идти с девушкой на руках приятно, но ведь не несколько километров!

– В нашем поселке собрались в основном активные люди. Те, кто любят работать головой или руками, – попыталась разъяснить Магда. – А у непротивленцев…

– Все остальные! – развеселился я. – Лентяям лучше идти к непротивленцам?

– Бездельников здесь нет, – отрезала Магда. – Это слишком дорогое удовольствие. Непротивленцы скорее похожи на сектантов. Они гораздо осторожнее нас. Но вы не переживайте. Можете для начала устроиться в одном из поселков. Не понравится – переберетесь в другой.

– Тогда мы лучше пойдем с тобой, да, – Ико не предлагала, она, похоже, уже все для себя решила. Моего мнения снова никто не спросил. Но долго обижаться мне не пришлось.