– Погибло двое солдат, но это их работа. Я же говорю о другом. И гномы и магистрат Александрии, еще десять лет назад договорились о создании дополнительной линии Периметра, фактически она должна была стать дублирующим Периметром полностью прикрывающим исключительно город.

– Помню-помню. Ее даже строить начали.

– И строят до сих пор. Вот только воз и ныне там.

– Воруют?

– Не без этого, но куда больше там разгильдяйства. Например, прямо при мне, каменные блоки, предназначенные для строительства форта Второго Периметра, были направлены на обустройство береговой линии. И таких примеров масса. Где чего не хватает, где чего случилось, где какая нужда, берут материалы и ресурсы со строительства, по принципу, что этот Второй Периметр, вещь, конечно, нужная, но он и подождать может, а в порту срочно нужен еще один причал. Учитывая же что город большой…

– Нужда в материалах на срочный ремонт или необходимое благоустройство, большая, – закончил за помощницей Александр, – Не пыталась намекнуть гномам, что это неправильно?

– Прямо сказала, – нахмурилась Колет, – Только без толку все. Лысые это растаскивание ресурсов на более важные цели и начали. Теперь же и вовсе прекратили выделять финансирование на Второй Периметр, пока ситуация с вами не прояснится.

– Ожидаемо. Предлагаешь заняться возведением Второго Периметра нам?

– Я думала о вас лично, экселенц. Визит в Александрию, неодобрительно «отеческое» замечание о недопустимости подобного ведения дел и внесение некоторой доли «личных» средств для ускорения строительства. Народу понравится.

– Напомни, мне это сделать, когда поеду к гномам, – согласился Александр, – А сейчас то что с Периметром делать предлагаешь?

– А что с ним сделаешь? Если уж он самим жителям Александрии не нужен, то мы это исправить не можем. Просто надо иметь ввиду, что нападения и жертвы будут каждый год.

– Да уж. А вообще мне докладывали, что с нашей стороны Проклятого леса куда больше пауков. А у Александрии, значит, червяки… Будет не очень хорошо, если эти твари поделят лес на зоны влияния.

– К счастью, это просто неразумные насекомые, экселенц. Но вот свой ареал обитания у них появится может.

– Похоже, уже появляется, – алукард впервые за время беседы убрал руки из-за головы и сев нормально, быстро записал пару строчек в рабочий блокнот, – Еще чего интересного приметила?

– Нет, экселенц.

– Ладно. Тогда слушай новое задание. Гулял я тут с супругой…

– Вы помирились с Селмой? Поздравляю, экселенц!

– Не перебивай, – нахмурился Александр, – С Селмой я развожусь, а вообще, да, помирился. Но разговор не об этом.

– Извините, экселенц, я вас внимательно слушаю, – ехидно улыбающаяся Колет сложила ручки на коленях и изобразила пай девочку.

Александр лишь неодобрительно покачал головой и вернулся к изложению своих мыслей.

– В свете будущего противостояния с людьми и неизбежного падения всех союзов, что ныне заключены у Элура, нам было бы неплохо заручиться поддержкой новых союзников. Гномы Западных Год, эльфы Великого леса, кобольды, тифлинги… Все эти расы с точки зрения людей являются существами второго сорта. И новая война против вампиров без всяких сомнений негативно скажется на отношениях этих рас с людьми. А еще все эти расы весьма удобно для нас расположены. Они запирают Чергорию с ее вурдалаками. Для нас же еще неизвестно, что является большей проблемой, эта самая Чергория или грядущий Светлый поход по наши души.

– Предполагаете Мур будет недовольна если мы не поторопимся с уничтожением вурдалаков?

– А чего тут предполагать? Мур и так недовольна и прямо об этом сказала. Да и жрица ее не раз уже прибегала ко мне с этим… Так что предполагать ничего не надо. Недовольна она и сильно. А «мама» у нас, как ты прекрасно знаешь, добротой и терпением не отличается. Возьмет и выкинет еще кого-нибудь на наши головы… и опять забудет на несколько веков.

– Было бы печально, экселенц, я как то привыкла к долгой жизни.

– Вот чтобы не отвыкать, тебе и надо будет хорошо поработать. Отправишься к нелюдям с «Великим посольством», но неофициально… Точнее, полуофициально.

– Какова моя цель?

– Навести мосты с высшими руководителями гномов, эльфов, кобольдов и тифлингов. Везде намекать на возможный союз с нами и таким образом узнать их реакцию на это и их цену такого союза.

– Великий князь эльфов даже слушать меня не станет.

– Там где не удастся поговорить с верхушкой правителей, беседуй с оппозицией. Нам все равно воевать в Чергории, так что если для этого надо будет совершить несколько государственных переворотов, то значит так тому и быть.

– Ясно, экселенц.

– Ну, а на обратном пути пройдись по Непокоренным. Задача точно такая же. Узнать мнение о союзе с нами и их цену.

– Все понятно, экселенц.

– Держи, – алукард протянул помощнице папку, что взял со своего стола, – Здесь список того, что ты можешь обещать и того, что мы в принципе можем дать. Ну, и мои идеи как все это провернуть.

– Благодарю, экселенц. Я могу приступать?

– Приступай. Тебя сегодня ждут в Корпусе Мира. Они и помогут с организацией.

Следующим посетителем стал Геннадий, который уже несколько минут дисциплинированно ждал своей очереди в приемной.

– Что удалось выяснить к этому часу?

– Лишь незначительные детали, – получив вопрос алукарда прямо на пороге его кабинета, Геннадий несколько опешил, но тут же взял себя в руки, – Также удалось получить краткие сведения о жизни разведчика. В ближайшее время будем вытаскивать подробности. Так просто такие люди себя и товарищей не убивают, а значит было в его жизни что-то, заставившее его так поступить. Мы это обязательно найдем.

– Внешний контроль исключаешь?

– Он передал точную и подробную информацию о результатах разведки, предупредил об опасности «плесени» и так далее. Все четко и профессионально, – Шеф Корпуса Будущего решительно махнул головой, – Нет, во внешний контроль я не верю. Он встречался с этой «плесенью» ранее и точно знал, что это такое.

– А почему об этом не знаем мы?

– Проверки крови на островах проводятся весьма выборочно. Там не то что важных людей годами не проверяют, есть целые острова с которых мы кровь не получали уже… очень давно.

– Получается на одном из таких остров и надо искать?

– Скорее всего. Но тут есть одна странность. Визит «орков» на Карлсберг явно был разведкой. А если один из наших островов уже заражен этой «плесенью», то какой в этом был смысл?

– И если это так опасно, что даже несколько человек могут заразить всех, то зачем было посылать огромный флот, – продолжил Александр, – Одинокая ладья могла бы остаться незамеченной. Да и бой на берегу «орки» выиграли.

– Верно, экселенц, вопросов пока куда больше чем ответов.

– Значит нужен кто-то из наших, непосредственно на островах.

– И не один. Я предлагаю провести масштабную инспекцию всех южных колоний.

– И кого предлагаешь так наказать? – усмехнулся Александр.

– Найдем, – отмахнулся Геннадий, – Провинившихся в каждом Корпусе хватает. Меня больше волнует как нам доставить инспекторов на острова. Все специально оборудованные корабли сейчас далеко. Да и война с империей…

– На войну плевать, при необходимости хоть весь Южный флот для охраны вызывай. Что касается доставки, то напряги мастеров, пусть оборудуют еще один корабль, свободные верфи в Касе есть.

– Я так и поступил. Приказы уже отданы.

– Вот! А сам ломаешь тут комедию!

– Это верфи мне подчиняются, экселенц, Южному флоту без вашего одобрения я приказывать не могу.

– Заканчивай плакаться! Власти у тебя до и больше! Подготовь лучше список будущих «инспекторов» и реальные сроки их отправки на юг. И с местных не слезай! Пусть сами все выясняют. Мы должны как можно быстрее знать, что за плесень у нас завелась, с чем ее едят и какую опасность она представляет. Это вопрос выживания. И так разного рода болячек с юга завезли, если еще какую заразу подхватим, проще будет все эти острова взорвать к чертовой матери!