Белые поздравляли своего главу, с любопытством посматривали в сторону Каяны, вызывая ревнивое бешенство у женихов и ехидные улыбки у Наара. Братец Каяны очень громко выспрашивал про положенное количество мужей, про возможные ограничения и всё, что касалось появления возможных соперников для мужей сестры. А потом, демонстративно просвещал сестру, что она, оказывается, может себе целый гарем завести и мужей по дням недели менять или даже месяца.

А может, и вовсе, всех прогнать и уехать. Хочет к сыну, хочет к названной сестрёнке, а хочет к папе с братиком. А если папе очень повезёт, то навещать папу и сестрёнку можно будет одновременно.

Смущающаяся Каяна только улыбалась и прятала лицо на груди нервничающего Сарга. У того уже шипение прорывалось, чуть ли не в каждом слове. И его можно понять. Каяна действительно могла принять ещё сколько угодно мужчин своими мужьями. И ни он, ни кто-либо другой ничего не могли с этим поделать. А он братьев-то и жреца с трудом переносил. С первыми его примиряла родная кровь, со вторым, неоднократная помощь самой девушке. Что же касается внимания всех остальных к собственной паре, то оно будило в нем желание растерзать любого, кто осмелится попытаться привлечь внимание и заслужить расположение его жены. Поэтому, наг злобной шипящей тенью маячил рядом с Каяной, старающейся его успокоить и вернуть в доброе расположение духа.

Однако, ревность не обошла стороной и остальных мужей. Саар тоже отслеживал каждый взгляд брошенный на жену.

Красивая, хрупкая и изящная блондинка с мягкой улыбкой привлекала внимание многих. Тем более это были воины храма. Сильные, испытанные в боях, не поддавшиеся внушению, достойные даже благословения отвернувшейся от своего народа богини. К тому же, ее историю знали очень многие. Правда, только в части касающейся замужества. А сейчас, когда вскрылось ее происхождение, она тем более будила интерес.

Старшие воинов отчитывались правителю и своему главе о ходе переписи и проверок. Эрар обратил внимание, на пояснения рядом с женскими именами "безродная, сирота". Мол, одна такая безродная сиротка вдруг оказалась наследницей Лангранов, а вторая единственной дочерью Леройда. И везде синий клан отличился, может, стоит и других жён этого клана проверить, вдруг там и пара дочерей демонов найдётся?

На что ему порекомендовали проверить жён друзей, а то у самого один оказался женат на той самой Лангран, а второй на наследнице королевской крови.

Сама Элина в данный момент разговаривала с прибывшим в числе прочих Сайресом, старшим братом Гара. Белый со смехом рассказывал о малышке, уже проявляющей большую заинтересованность в оружии и счастливо верещащую, когда её брали наблюдать за тренировками. Маленький хвостик радостно извивался на руках у мамы или отцов, забывая даже о любимых погремушках.

И о том, что мама тоже хорошо себя чувствует, кушает с аппетитом и все пытается полностью забрать на себя заботу о детях. А ещё, что старший сын, по возрасту чуть старше Риса, начал осваивать глефу. Пока из успехов только куча царапин и красивая стойка, но желание совладать со своенравным оружием никуда не делось. Саму Элину поздравили с "биением жизни", как я поняла, наг почувствовал беременность девушки. Да и по ладоням орка, постоянно прикрывающим живот знахарки, можно было догадаться.

Армунд окружил Элину вниманием с первой встречи, проявляя свою заботу мягко и не навязчиво. Много рассказывал об орочьем укладе, в котором причудливо смешались традиции мертвого мира и народов, живущих в королевствах. Даже пытался вспомнить и рассказать о каких- то особых шаманских зельях, которые готовил отец. В общем, находил десятки тем для бесед. Но чаще всего я видела орка, держащим свою "звёздную" на коленях и рассказывающим ей легенды своего народа.

Засмотревшись на эту парочку, я и не заметила, как Сайрус подполз ко мне. Наг взял мои ладони в свои и прижал их сначала ко лбу, потом к сердцу. Напоминая о признанном им долге, за помощь его жене, во время последних родов. Белый тепло приветствовал Гара, обняв брата на несколько мгновений. После обряда, свободные от переписи воины должны были выдвигаться в предгорья северного нагаата, чтобы там останавливать орденцев, передвижение которых сейчас отслеживали оборотни и эльфийские егеря.

Пытаясь ненадолго спрятаться от суеты подготовки, я зашла в храм. К моему удивлению, там же я застала и правителя нагов. Артез щедро лил свою кровь в чашу для даров на алтаре своей богини. Заметив, что в храме он уже не один, он улыбнулся мне, и опять сосредоточил свое внимание на дарственной чаше. Только через несколько минут, обмотав пораненную ладонь шарфом, наг отошёл от алтаря.

— Ты удивилась моему дару? — Все с той же еле заметной улыбкой спросил Артез.

— Не особенно, если честно. Кровь это жизнь. А жизнь самый дорогой дар, как я тебе уже однажды говорила. — Ответила ему. — Серьёзная просьба?

— Нет! Исключительно благодарность. — Наг, как-то совсем по-мальчишески улыбнулся. — Хоть и принято считать, что богиня отвернулась от нас, как и остальные разгневанные боги, но мне есть, за что ее благодарить. Ссаарда милостива ко мне и моему роду. Посуди сама, моя богиня сплела мою дорогу с судьбой моей пары, моей наалис. Подарила мне верного и надёжного побратима. Благословила наш брак тремя сыновьями. Двое старших горят призванием, один в науках, второй в военном деле. Младший, тот, которого выбрал амулет наследования, одарён. Ярл интуит, его практически невозможно обмануть, да и его предвидение часто помогает. Как в ситуации с той девочкой, Рийкой. Помнишь, когда сын просил за неё, он сказал. Ей нужно быть с нами? А потом этот ее порыв? Эти знания оказались важны. Благодаря им, мы вскрыли ещё одну интригу ордена, пусть и касалась она больше оборотней, на территории которых устроили заповедник для всякой сволоты. Но время ли сейчас считаться, что кого больше касается? Двоих из трёх моих детей богиня одарила привязкой. Взаимной, что главное. У старшего уже сын и дочка. Маленькая Лира от Ярла не отползает, приняла его. Сразу, без тяжёлого пути обид и ошибок. И моёму народу дан очень серьёзный шанс на возрождение. На возвращение тепла в жизни. Поэтому я верю, что богиня нас всё же оберегает.

— Получается, что ты не веришь, что ваша богиня от вас действительно отвернулась? — Мне действительно было интересно.

— Разгневана, наказывает, но присматривает, за нами — непутевыми! — Засмеялся наг.

За разговорами и подготовкой время пролетело незаметно. И вот уже сотни солнечных лучей, пойманные и отраженные многочисленными маленькими зеркалами, раскрашивают весь храм сотнями радужных пятен. Установленные по периметру амулеты расширяют пространство, не только дают возможность видеть происходящее в храме тем, кто собрался на площадях в своих поселениях, но и нам позволяет слышать их и видеть.

Словно ритуал проводят особы королевской крови, позволяя своим подданным прикоснуться к происходящему в венценосной семье.

Саргус заполз в храм первым, с Каяной на руках. Он вообще последнее время редко позволял ей самой ходить. По толпам далёких зрителей прошла первая волна шёпота. Чисто для себя я отметила, что этот шепот был одобрительным, хотя для нагов публичное ношение на руках и было сродни самоунижению. Однако подобное отношение к жене не вызывало отрицания, и я посчитала это добрым знаком.

Поставив девушку в центр выбитого прямо в плитах пола "змеиного ока", наг отполз к остальным "женихам", образуя полукруг позади жены.

Я уже замерла в ожидании начала ритуала, когда на одной из площадей началось непонятное оживление и вперёд выползли несколько нагинь. Мне категорически не понравилось их выражение лиц. Смесь презрения, высокомерия и чувства собственной безнаказанности.

— Я, Риисса из клана красных, пользуясь правом выбора нагини, заявляю свое право на понравившегося мне самца и требую отдать мне Кайра, белого жреца. — Громко заявила эта наглая девка с самоуверенной ухмылкой. Следом раздались подобные же заявления и в отношении Сайруса, Саара и Радмала от её подруг. Мгновенный гневный ропот поднялся вокруг. Прекратил его Сайрус.