— Прими и от меня дар, внук! — Кайл протянул мальчишке медальон. На толстой цепи, якорного плетения переливался ярко — алый кабошон. Словно сгусток пламени застыл на мгновение, в окружении бронзовых крыльев. — Это наша суть. Пламя, породившее этот мир. Никто и никогда не снимет его с твоей шеи. А пламя никогда не оставит тебя. Даже если тебя запрут в комнате, защищённой от магии, в магических путах, посреди земель, лишенных магической искры.

Рис почтительно склонился перед дедом, позволяя ему самому застегнуть на шее внука массивную цепочку, которая моментально стала неразрывной.

— Не рано ли ребёнку такие дары? — Уточнил правитель нагов, заметив хищный блеск в глазах собственного сына.

— Для правильных подарков, по возрасту, существуют родители. А дяди, дедушки и бабушки, исключительно, чтобы баловать и мешать воспитанию. — Рассеялся Наарлейд, заметив очередной взгляд отца в мою сторону. Точнее туда, где он видел образ Алиены Лангран.

Почему то в моей голове мелькнул образ мага, обнимающего стройную брюнетку с озорным взглядом темно-карих глаз и держащего на руках очаровательного кареглазого блондинчика с пухлыми щёчками.

— " Ты что придумала? А как же огненный демон? — прошипела мама — он тебе, вроде как отцом должен приходиться!

— Мамочка, а не кажется ли тебе, что огненный маг рядом, гораздо лучше предполагаемого огненного демона где-то там, за перевалом? — Ну как не подшутить в такой момент.

— Надеюсь эту картинку видели только мы с тобой".

Но, судя по тому, что встретившись со мной взглядом, маг мне озорно подмигнул, мама надеется зря!

Я не знаю, как получилось, что Каяна, умудрилась переупрямить всех. Саргус и Саар до последнего, пытались ее отговорить, но когда обычно спокойная и неуверенная в себе Каяна, чуть ли не с рыком стала что-то активно им объяснять гневным шепотом, сдались и они. С каждым предложением лицо нага вытягивалось от удивления и растерянности.

Под конец, ошарашенный наг, повторил уже знакомый мне жест. Как когда-то Зубейр склонился в позе подчинения, точно так же сейчас, Саргус уткнулся лбом в ноги Каяны, обхватывая ее ступни крупными ладонями. Но Каяна не отшатнулась. Удивительно было видеть, как Каяна, которая несколько месяцев назад, во время разговора в саду, осыпала бывшего мужа упреками и держала на расстоянии холодностью и презрением, схватила Саргуса за руки и потянула вверх.

Жрец что-то серьезно обсуждал с повелителем, тот долго не соглашался, но под конец смирился. Вскоре, перед Каяной оказался сдерживающий браслет и два флакона. Элина сама отмерила буквально несколько капель каждого зелья, никого больше и близко к ним не подпустив.

— Пей, если уверена в том, что делаешь. Здесь ровно на половину солнечного оборота. Я буду считать минуты! — Мы стояли вчетвером. Снова обнявшись, разделяя на всех тяжесть опасного решения.

Щелчок браслета отдавал эхом внутри, мне казалось время перестало бежать, а тянулось густой карамелью, пока Каяна выпивала смешанную с вином отраву. Но стоило ей отстранить бокал от своих губ, как тут же рядом появился Саргус, подхвативший на руки, отказывающиеся слушаться тело. Настоятельница лично провожала наго, несущих девушку на руках. С ними же ушел и жрец.

А мы, понимая, что никто не сможет уснуть, устроились неподалеку от приютских стен, у костра. Слова переживания и поддержки, сменились обсуждениями ситуации у других семей нагов и незаметно для нас самих, попытка спрятаться от переживаний за сестру у костра, переросла в военный совет. Когда известен противник и почти ясны его методы и цель, но ещё не известны его козыря.

Наступал самый темный час ночи. Густая черничная темнота впитывала в себя даже самый незначительный свет. В этом мире, ночь гасила даже светила, сияющую луну и далёкие россыпи звёзд. Все замирало, казалось, даже ветер стихал. В это время все старались укрыться от темноты за, пусть даже не самыми надёжными, но стенами.

Но не мы. И не сегодня. Слишком много событий за сегодня.

— Вы не согласны с решением сестры? — Тихо поинтересовался правитель нагов. — О, простите, я лично ещё не имел возможности представиться, хотя даже мой сын уже опередил меня в этом. Артез Ядовитый. До недавнего времени, считал себя правителем нагов. Но, как оказалось, на большее, чем смотритель границы с лесом, не тяну.

— Марина Лангран, — Я протянула вперёд руку, которую тут же аккуратно сжали под пристальным взглядом оборотня. — Вы к себе слишком предвзято относитесь. Решали первоочередную задачу, обеспечивая безопасность своего народа. К тому же вашу территорию, родовой домен, интриги ордена света обходили стороной. Ну что плохого, что столь малочисленные нагини, дочери вашего народа, будут иметь чуть более особый статус, или неужели о каждом наказании человечек, необходимо докладывать правителю? В конце концов, законы нарушают все, в не зависимости от принадлежности к определенному народу.

— Марина, вы потрясающая, одной фразой убедили меня, что я ещё могу пригодиться, и не только для того, чтобы пыль хвостом в тронном зале собирать. — Наг ещё раз мягко сжал мою ладонь и разжал руки. — Лорд Варлах, вам нет причин расчленять меня взглядом. Я давно обрёл свою пару и жену, пламя моей души. Мое восхищение фреей Мариной не несёт в себе мужского интереса. Просто, меня действительно волнует отношение вашей жены к решению её сестры. И хотя я не вижу между девушками ни кровной связи, ни ритуальной, их отношение друг к другу красноречивее любых слов.

— И почему же для вас вдруг так важно, как относится Марина к выборы Каяны? — прищурившись, спросил Дарден.

— Потому что, если бы не великодушное прощение моей жены, я давно бы ушел за грань. Благо, не в одном бою принимал участие. И я, как никто знаю, к каким ужасным и недопустимым последствиям могут привести спесь, гордыня и предубеждение. — Артез невесело усмехнулся. — Вы пробовали заслужить любовь и доверие обиженной на вас наемницы? Справедливо обиженной. Притом, что она является женой, брошенной вами сразу после ритуала? А если вы ещё и не знаете, что это ваша жена? Даже и не пытайтесь! Очень, знаете ли, опасная затея. Но моя супруга смогла простить мне и тот ритуал, и то хамское подтверждение связи, и все гнусные слова, что я говорил. Я понимаю, что тяжесть проступков различна, что искупление необходимо, что большинство нагов до конца жизни не сможет искупить причиненного своим женщинам вреда. Но я искренне рад за каждую возрожденную семью. Я лично благодарен каждой женщине, повторюсь каждой, которая смогла дать шанс, связанным с ней нагам. Иногда всплывают такие истории, что не перестаю удивляться силе человеческих женщин, их духу, характеру. Способности сохранить сердце открытым, принять и любить. Перед самым моим отправлением сюда, должна была состояться казнь одного из нагов, в одном из поселений вдоль караванного пути. Может вы, и были там, во время своего пути к мужьям. Но на помост вышла женщина и сказала, что казнь свершится только после того, как ее сердце перестанет биться. Служители не осмелились причинить вред женщине, а воины храма уже обратились в столицу. Наг обвинялся в убийстве мужей той женщины. Выяснилось, что как и говорила совсем недавно Миа, наги продолжали жестоко обращаться с женой. Но тут в дом вернулся их родственник, сын матери от другого отца, который несколько сезонов был в войсках нагаата и воевал в лесах. Он вступился за женщину, но его братья, не привыкшие получать отпор, кинулись на воина. Идиоты!

— И что с ними стало? С этим нагом и женщиной? — задала вопрос Элина.

— Я их приговорил! — рассмеялся Артез. — Его пожизненно охранять самочку, содержать и обеспечивать, её находится с ним рядом. Насколько знаю, они отправились на север. Вместе. Подозреваю, что они подались на перевал. Еще и из-за таких моментов я хотел бы обсудить судьбу нагов, что ушли туда ранее. Понимаю, что вы их не звали…

— Извините, что перебиваю, Артез, но обсуждать тут особо нечего. Моя мама сказала, что эти наги жертвуют последним, что у них есть, жизнью. И это самый ценный дар, который они могли преподнести. Поэтому, как только будет возможно, я планирую вернуться домой. На перевал. Нагам, которые сейчас там сражаются, я предложу остаться и создать себе дом. Насовсем, без условий. Их дом. — Сразу определила я. — В землях Лангранов, достаточно земли и места. Желающий жить в мире, сможет найти там свое место. Единственное, чего я не допущу, так это порядков северного нагаата в своих землях. За такое, наказание будет сразу. Смерть.