— Проверить это легко и достаточно быстро — канцлер мрачнел с каждой секундой, один кивок в сторону, и к повару подходит неприметный с виду оборотень.

— Не сопротивляйтесь, будет хуже.

А уже через несколько минут мы знали все подробности и планов, и намерений, и гнусных подстав. И даже, сколько удовольствия получал этот скот, наблюдая за наказаниями девушки и за ее мучениями.

Арида вместе с пожилым орком еле удержали братьев от немедленной расправы. Пока вокруг все выкрикивали варианты наказаний, я молчала. Но стоило всем угомониться, как я внесла свое предложение.

— К чему все эти споры. Пусть получит ровно столько, сколько получила по его вине девушка. И сегодняшние тридцать плетей включить. Это, по-моему, будет справедливо.

— "Как же ты любишь это слово! Но от того результата, который получается порой мороз продирает".

— Я согласен с фреей Лангран. Только я буду ещё более справедливым. Того, кто самолично, без моего ведома и согласия исполнял эти наказания, найти и подвергнуть тому же наказанию. Исполнять!

Оборотни в форме подхватили верещащего, уже бывшего главного повара, и вытащили из зала.

— А что теперь делать мне? — Смущаясь, спросила Арида.

— Как что? Присматриваться и решать. Знакомиться, глядишь, и приглянутся мои оболдуи.

Они только с виду дикие, так-то их мать вроде правилам приличия учила — добродушно усмехался глава орочьего посольства.

А между тем, сами "оболдуи", окружили девушку, что-то совсем тихо ей говорили. Один из них держал ее за руку, полностью скрыв узкую ладошку в своей лапище.

— Но позвольте, а кто же теперь будет готовить? — раздалось, откуда то из-за столов придворных

— А что, при дворе не осталось нормальных женщин? Или для своих мужчин никто не готовит? — Ну не могла я не ткнуть придворных сорок в то, что они уже давно перестали быть нормальными, если они такими были, конечно.

— Я могла бы на время заменить повара — раздается голос Мии, эльфы заулыбались, явно причисляя себя к счастливчикам, чья женщина будет их баловать собственноручно приготовленной едой.

Но не только эльфы оценили умения и готовность Мии занять место на кухне. Глаза оборотня-кота тоже загорелись. Уже через пару минут было выяснено, что вполне себе так не бояться кухни и готовы выручить Эрара на время поисков нового повара сама Арида, Миа, Каяна, я и Элаида, пара канцлера.

И вот, вроде проблемы у всех закончились. Зато начались у меня. Дело в том, что дворцовый этикет за время отшельничества Алиены сильно изменился. И как пользоваться некоторыми приборами она не знала, а я и подавно. Поэтому. глядя на кучу всяких приспособлений рядом с тарелкой и на непонятный бело-зеленый паштет на тарелке, я растерялась, каким образом это есть? Но мое затруднение было понятно совсем по-другому.

— Я тоже терпеть не могу эту замазку, но говорят это вот элитная кухня. — Громовым шепотом поделился со мной Дар.

— А нормальное здесь что-нибудь есть, или только эта ваша элитная кухня? Может мне за стол к оркам попроситься пока не поздно?

— Нормально, это когда еду сам добыл, сам свою жену кормишь самыми вкусными кусочками. С рук. А не всякие железяки рядом с ней наваливаешь! — Добавил от себя недовольства сервировкой Гар, который занял место отсутствующей Элины.

— А если у тебя жена из рода Лангран, то тем более, всякие железяки от неё и вовсе надо держать подальше. — Съязвил бывший король.

— Кушали бы вы, молча, ваше навязчивое невеличество! — заступилась за меня настоятельница.

Королевский обед прошёл в дружеской и непринуждённой обстановке. Ну, можно так считать. Осталось только пережить совет, из-за которого здесь и собрались представители всех королевств.

Ранее утро только пробирается по улицам столицы, а мы уже вовсю бегаем по кухне. Большой, дворцовой. Народу здесь, с утра пораньше, впрочем, собралось, куда больше, чем планировалось.

Но Миа и Арида, оказавшиеся в своей стихии, быстро всех лишних озадачили, кого растопкой очага, кого чисткой овощей, а кого и к мытью посуды пристроили. Так что, не смотря на титулы и расы, все были при деле. И орки, и оборотни всех мастей, и наги, и даже один канцлер сосредоточенно начищал ведро картошки.

Мы решили, особо не заморачиваясь, приготовить сразу и на обед, и на ужин. Благо, что вполне все прекрасно сохранялось благодаря специальным артефактам. К тому же, после моего вчерашнего появления, и подарков от нагов, количество придворных, желающих заняться делами в своих домах и поместьях резко возросло. Как сообщил распорядитель, от числа придворных осталось примерно меньше трети, что резко сократило количество необходимой готовки.

Уже отправив всех мужчин готовиться к завтраку и совету, после которого собирались отправиться в храм Живы, где канцлер и его пара, наконец-то, собирались обменяться брачными клятвами, мы с девочками заканчивали уже последние блюда. Позавтракать решили здесь же, чтобы не торопясь, собрать вещи и подготовиться к совету.

За столом с отваром и фаршированными блинчиками шла неторопливая и очень теплая беседа. Все-таки, совместная тяжёлая и кропотливая работа сильно сближает. Вот и сейчас, Миа расспрашивала Элаиду, от чего та, иногда, так меняется в лице. Та недолго гладила бока кружки, собираясь с мыслями и силами, но все же ответила.

— Не хочу становиться обузой для своего мужчины. Ох, лучше бы он меня и не находил.

— Ты что такое говоришь — всплеснула руками Арида — как это не находил? Да ты знаешь, как он тут с ума сходил? Все королевство вверх дном поставил и перетряс. Сама знаешь, что если бы не укрывающий от поиска артефакт, нашел бы он тебя гораздо раньше.

— А зачем?

— В каком смысле? — Тут уже я не понимала. — Вы любите друг друга, вина канцлера, насколько я поняла, только в том, что он под дурманящей гадостью с порога не определил что происходит. И, наверное, он все же ее как-то загладил, раз ты с ним? Или он зря столько лет просиживал у твоих дверей?

— Вот именно. Его вины вообще для меня нет. Но… Зачем я ему, что могу дать любимому мужчине, кроме повода для насмешек над ним, что женится на пользованной человечке? Ни титула, ни силы у меня нет. Да и… Пустышка я. Мало того, что при попытке… ну… близости в беспамятство проваливаюсь от страха, и сделать с собой ничего не могу… Так ещё… Пустоцвет я. Я никогда не подарю своему волку продолжения рода.

— Это так всегда было? — Тихий голос Каяны разбивает, ставшую вмиг хрустальной, тишину.

— Нет… После… Сестра вытащила меня фактически с демоновых полей. На мне места живого не было, практически везде. Она и лечила, и жизненные силы в меня вливала, вытащила, но… Не просто так оба рода, что участвовали в той истории, лишились возможности появления потомства. — Элаида обречённо опустила голову.

— Слушай, ну что ты так… Ты же его пара. У него так и так потомства не будет. Или с тобой, или никак. — Миа развела руками.

А вот фраза, о возможности деторождения, меня царапнула. Я много уже слышала и знала об оборотнях. И пара… Пара, это вне категорий. Даже самый охамевший и разнузданный скот становится самым ласковым и самым заботливым, потому что безопасность и покой пары — превыше всего.

И конечно, потомство! Зверь, почувствовавший пару, сделавший свой выбор, всегда верен! Ни одно зелье не может добиться исключения. А значит, у канцлера действительно нет выбора.

Додумать эту мысль мне не дали девочки, вспомнившие про совет. Благо, что идти туда предстояло только мне, поэтому мне помогли надеть платье из тяжёлой парчи глубокого малахитового цвета и забрать волосы. Из украшений я выбрала родовые артефакты, уж больно хорошо над ними предки поработали.

Зал совета. Овальный зал, посередине которого полукругом стоят столы. Немного подумав, я заняла место почти с самого конца получившегося крыла. Левая сторона шла вдоль стены, обшитой панелями темного дерева, а вот самый край, приходился как раз на монолитную стену.