– Это знак для тех, кто остался в табачной лавке, сигнал, что можно уходить, – объяснил он мне, потому что все остальные были увлечённо заняты грабежом хранилища.

На пентаграмму складывались золотые бруски слитков и кожаные кошели с золотыми монетами (стандартные банковские кошели с пломбами и в вместимость в тысячу монет). Хорошо, что пару столетий назад большинство государственных банков людских и гномьих государств договорились чеканить монеты одинаковой формы и размера, потом к этому договору присоединились светлые эльфы. Теперь, если ты приезжий и заходишь на рынок в столице Великого герцогства Гроссберг, и за покупку у тебя просят золотой, то пройдя тысячи вёрст и уже на базаре в жаркой столице султаната этим же золотым можно оплатить другой товар такой же стоимости. Так же с серебром и медью. Говорят, после договора в течение двадцати лет все менялы и обменные конторы приказали долго жить. Зато теперь любой знает, что в золотой монете 8,6 г. 900 пробы. Диаметром она 22,6 мм и толщиной 1,77. Различия только в аверсе и реверсе. Там гербы чеканивших их государств и гордые или не очень профили властителей.

Хотя и тут есть исключения – республиканцы. На аверсе они, как и другие чеканят герб – своего чёрного василиска, а вот на реверсе изображен профиль женского крылатого духа их национального символа и надписью: «Боги Храните Республику». Так что тяжелые баулы с монетами приятно позвякивали, складывались в такую не маленькую горку. К ним прибавились ещё пара шкатулок с драгоценными камнями, что покоились в глубине сейфа.

– Всё больше не лезет, – заключил Ронгар, когда после очередной попытки положить сверху ещё пару мешков с золотом с кучи за пределы портального круга скатилось с десяток.

– Не беспокойся, сейчас это перебросим, затем следующий портал создам, – успокоил его лорд, и после щелчка его пальцев горка с сокровищами растаяла в синеватой вспышке.

А справа от нас начала отъезжать стена, открывая стенную нишу, где своей бронзовой тушей, занимавший почти все внутреннее пространство, находился здоровенный краб.

– Голем!!! – предупреждающий окрик одного из эльфов мгновенно мобилизовал всех.

– Все вон! Я здесь справлюсь! – взревел лорд Гьеран, лишь бросив взгляд на очередное творение гномов.

– Это одна из разновидностей гномьего штурмового голема, жутко живучая тварь, – объяснял на бегу Дарен. – Их нужно бить издалека и очень мощными заклинаниями, а в ближний бой с ним лучше не лезть, он не только молотит своими клешнями, вдобавок ещё и огнём плюются. Видно от сильного магического всплеска пробудился.

Громадный, краб яростно размахивал клешнями размером с человека. Они крушили камень, высекали искры из стен. Но лорд Гьеран хладнокровно уклонялся, ответными выверенными выпадами пытаясь найти слабое место в броне монстра. Меч дроу метался молнией, а боевой голем казался несокрушимым. Вот он чуть замедлился и, приоткрыв рот, готовился плюнуть огнём, но эльф будто только этого и ждал. Стремительный удар «ледяным копьём» заставило голема подавиться огнём. Изо рта, куда точно попало заклинание, начал валить дым. А потом клинок лорда стал менять цвет и бледнеть, и изменившееся оружие стало легко проходить сквозь магический щит, что мерцал вокруг голема. Дроу контролировал схватку, его скорость и реакция позволяла избегать размашистых ударов клешней, каждый раз награждая его чувствительным ответным ударом. Монстр пытался наседать, не замечая, что у него уже отсутствует пара лап, а левая клешня потеряла былую подвижность – эльф бил только по сочленения, не пытаясь пробить толстую броню даже изменившимся оружием. Периодически он награждал механического противника каким-нибудь заклинанием.

– Пытается просадить щит, – прокомментировал его действия Дарен. – Он уязвим в районе морды. Смотри – видишь, как он её клешням прикрывает. Если повредить ему глаза – будет на порядок проще с ним справиться. На первых моделях была всего пара глаз, но гномы быстро смекнули, что этого мало. Теперь их восемь, и они почти под козырьком панциря – сложно попасть.

Пока он говорил, противники кружились по комнате и в какой-то момент голем зацепил статую Аулэ. Она вдруг засветилась, и из неё внезапно ударил золотистый луч, навылет пронзив фигуру сквозь поставленный щит. Боевой механизм вздрогнул всем телом и рухнул на мгновенно подкосившихся лапах, пробитый панцирь начал исходить дымом из отверстий.

– А статуя-то не простая! – сказал лорд Гьеран, вытирая рукой пот со лба.

Проследил за взглядом путь золотистого луч и восхитился: он пробил не только голема, но и стену, уходя куда-то вдаль сквозь каменную толщу.

– Ну и мощь! – подивился я, осматривая повреждения.

– А что вы хотели, граф. Тут явно божественная магия – лорд дроу осматривал статую гномьего бога.

На пьедестале обнаружились письмена на языке гномов. Фред опередил Гьерана и начал перевод.

– Здесь сказано, что за особые заслуги семье Даин был вручёно величайшее сокровище всего подгорного народа – волосок из бороды Аулэ великого кузнеца, владыки земной тверди, гор и металлов. А патриархи рода заключили подарок в эту статую и сделали её святыней рода.

– Вот откуда такая мощь. Наверняка коротышки молились перед ней не один век, прося благословения для своих изделий, да ещё все это усилено частичкой бога. А статуя, скажем так, перерабатывала их молитвы в ману, и концентрировала её в себе. Я даже уверен, что старейшины при необходимости «сцеживали» её. Все гномы известные прагматики, а здесь столько дармовой магической энергии, – улыбнувшись, сказал тёмный лорд.

– Мне даже страшновато рядом с ней стоять – вдруг опять лупанёт лучом, и тут даже пепла не останется, – поёжился Фред, осторожно отступая назад.

– Фредерик, не паникуй. В этом артефакте (а статуя несомненно является артефактом) просто сработала защитная функция. Ну не любят такие игрушки, когда их пинают, – пошутил Дарен.

Где-то глухо заскрежетало, и до нас донёсся приглушённый звук взрыва.

– О, к нам, похоже, спешат сильно раздраженные хозяева этих богатств, – сказал Ронгар.

– Ну, вот и не следует нам здесь задерживаться.

Лорд Гьеран создал ещё один круг портал, на который быстро сложил оставшееся золото. Статую бога гномов устанавливали в круг с максимальной осторожностью и почтением.

Потом порталом переправили почти всех бойцов, и в разграбленном хранилище банка остались только я, лорд Гьеран, Фред и Дарен.

– Теперь дело за вами Александр, – мы вышли комнату, где была перебита охрана. – Чертите пентаграмму. Надо что она полностью перекрывала путь в хранилище.

– Зачем здесь? – удивился Фред. – Можно же прямо в хранилище.

– Всё узнаешь, не торопи события, – коротко ответил ему лорд.

Я начал старательно вычерчивать заученные линии и под строгим приглядом рисовать рунные символы на нужных местах. Ошибиться было сложно – дроу строго следили и предугадывали возможные промахи, подсказывали в нужный момент.

Большая пентаграмма разгоралась на полу перед нами, яркие линии напитывались силой и все четче и чётче проступили детали, даже самые мелкие. Нарисованная огненными линиями, она вызывала неприятные ощущения в глазах, стоило только всмотреться в неё чуть подольше. Это был сложнейший орнамент из тончайших линий, с массой самостоятельных узоров, плавно переходящих один в другой, при этом каждый из которых чем-то неуловимым отличался от других. Не зря я тренировался в начертании – даже гордость появилась за проделанную работу.

– Странно, кажется, что в разных частях пентаграммы рисунок немного отличается друг от друга, – произнёс я, всматриваясь в творение своих рук.

– Что тут странного? Это вполне естественно, – ответил лорд Гьеран. – Рисунок и руны, встроенные в него как адрес. Гипотетического города, улицы, и дома, где вы хотите открыть портал.

– Как координаты на карте? – уточняю.

– Да, если вам так понятней, – согласился дроу.