– Так можно сделать доспехи как у «Чёрных виверн»? – спросил я.

– Увы. Они всегда сами ковали свои доспехи, используя мифрил и «лунную сталь». Секрет «лунной стали» был тайной этого рода, и как готовили этот сплав, знали только их кузнецы. Я предлагаю остановить выбор на латном доспехе десятника «Алых фениксов» – идеально походит как для конного, так и пешего боя. Если так нужно прикрыть лицо в шлеме – могу закрыть его алхимическим хрусталём, что используют мастера алхимии для своих флаконов. Оно практически не бьется, а если усилить рунной магией, то и стали не уступит.

Я согласно кивнул.

– А почему всего лишь десятник? Мой хозяин целый граф, и вполне достоин чего-нибудь посерьёзней. Да хотя бы того же сотника латы сморятся повнушительней, – встрял Фред, тыкая лапой в альбом.

– Фред, достаёшь мне хотя бы по кило мифрила, твой хозяин платит мне пятьдесят тысяч полновесных золотых – и мы поговорим о доспехах сотника, – спокойно ответил гном.

Услышав сумму, котяра сдулся. Но тут же переметнулся на другую тему.

– Мастер Турин, а где Талин?

– Известно где, заказы разносит. А я вот перекусывал, пока он по адресам бегает.

– Ещё раз простите что помешали, – извиняюсь я.

– Что вы, что вы, Александр! – замахал руками гном. – Вы мне не помешали, я даже должен вас благодарить. Уж не знаю, на что вам понадобились эльфийские доспехи, но у меня давно не было столь сложного и интересного заказа. Это бросает мне вызов как кузнецу, оружейнику и мастеру рун.

– Мастер, коли мы все выяснили по заказу, то может расскажете, что слышно в мире и какими слухами земля полнится.

– Все – да не совсем. Может мне кто-нибудь отдаст мерки или мне из головы размеры брать?

Я достал из кармана и передал гному листок с замерами двух дроу. Надеюсь, Фредерик ничего не напутал.

– Я, если честно, сначала думал, что вы, ваше сиятельство, как раз за новостями пришли, а вон как получилось, – начал Турин.

– Это вы про заваруху на островах, что сейчас на первых полоса газет? – влез Фредерик.

– Ерунда, – отрезал гоном. – Там постоянно кто-то на кого-то нападает. Всем, кто думает головой, было понятно, что Валор допрыгается со своим покровительством пиратов. И если бы не Республиканцы, то те же Гроссбергжцы, а возможно и Абоннское королевство наверняка предприняли что-нибудь подобное. Нет, наверняка Валорцы попытаются отомстить, поднимут все береговое братство, хорошо проплатят, и начнут охоту на корабли под флагом с черным василиском. В ответ Эгирейская республика начнёт отлов всех, кто хоть каким-то боком причастны к пиратам, и будет получать информацию от задержанных. Смею вас заверить – тайная полиция республики умеет развязывать языки и, собрав сведения, потом устроит рейд по островам для уничтожения тайных баз. Так что ближайшие месяц – два на архипелагах будет крайне неспокойно. Но всё это, как я сказал – ерунда!

– А что не ерунда? – поинтересовался я.

– Кто-то объявил войну банкирскому дому «Балин, Орин и сыновья»! Кто-то очень умный хитрый и решительный.

Мы с Фредом переглянулись.

– И с чего вы сделали подобной вывод, мастер Турин? – осторожно спросил Фредерик.

– С того, что сегодня объявили об экстренном собрании совета директоров. Что уже крайне необычно. Также нападению и разграблению за относительно короткий срок подверглись два отделения торгового дома, чего уже не случалось двести с лишнем лет. И совсем невероятное – грабителям удалось оба раз безнаказанно уйти. А такого не случалось о-о-о-о-очень давно. Это не говоря уже о колоссальных убытках и ударах по репутации. Говорят, в Порт-Реале сам глава отделения возглавил группу, что бросилась отбивать хранилище, а этот «хорёк» был редкостным трусом. А это значит – в хранилище было что-то, потеря чего страшнее для него самой смерти.

– Но вроде здесь, в Верхофстаде, действовали Шойгены, а в Порт-Реале пока не известно кто, – сказал я, искренне не понимая, почему гном обеднил эти два нападения.

– Это были лишь исполнители. Здесь одни там возможно другие – не это главное. Главное – тот, кто за ними стоит. Он продумал оба нападения просто до мелочей, до мельчащих деталей. Александр, смотри сам – здесь готовится нападение на принца дроу и об этом становится известно. Все стоят чуть ли не на ушах. Гномы банкиры напрягают все связи, чтобы этого не случилось: достают уникальных големов, нанимают магов, прекрасно понимая, что их ждёт в случаи успеха Шойгенов. Грубо говоря – будет убит один деловой партнёр во дворце другого делового партнёра и союзника. Это просто двойной плевок в лицо. Местные из безопасности тоже жилы рвут, но на этом представлении они просто статисты. И что в итоге? Пока все силы сосредоточены возле королевского дворца и события там перешли острую фазу, по резиденции торгового дома внезапно был нанесён удар. Нападавшие практически не встретили сопротивления, спокойно забрали всё что хотели и ушли. В Порт-Реале все было примерно так же: шумный и зрелищный отвлекающий удар в порту, куда стягиваются все наличные силы и крепко там увязают, а затем атака на банк, ограбление и беспрепятственный отход. Ну как!? Почувствовали руку мастера.

У Фредерика от таких откровений челюсть отвисла чуть ли не до пола. Я же думал: мог ли лорд Гьеран так все рассчитать и спланировать? Вывод был однозначный. Да. Мог. Но что-то мне не давало полной уверенности.

– Вы, мастер, уверены в том, что события развивались именно так?

– Александр, кто же тут может быть уверен? Тот, кто за все этим стоит, не оставил следов – иначе на него давно бы объявили охоту. Говорят, что торговый дом «Балин, Орин и сыновья» сильно поцапался с советом «Совет Десяти Матерей». Дроу буквально вышвырнули их посланников и пригрозили, что если они еще раз явятся с такими претензиями (не знаю какими – это я выяснить не смог), то им отрежут бороды вместе с их дурными головами.

Мы с Фредом опять переглянулись. События развиваются примерно так, как и говорил лорд тёмных эльфов.

– И если мне не изменяет моё чутьё, – продолжил Турин, – на этом наш неизвестный не остановится.

В этот момент звякнул колокольчик на входе.

– Мастер, я все заказы доставил! – раздался голос Талина, племянника мастера и моего друга.

Вроде недолго мы с ним знакомы, а кажется – как будто всю жизнь. И совместных приключений начались именно с того, как вот так же он вернулся к мастеру, доставив на дом заказы клиентов.

– Привет, Талин! – весело подскочил к нему Фред.

– Фредерик, здорово, рыжая ты бестия! Господин Александр тоже здесь? – спросил он.

Меня не было видно из-за витрины с охотничьими ружьями и здоровой двухсотдвадцатимиллиметровой осадной мортиры, что изрядно перекрывала обзор от входа в глубину лавки. Как-то я спросил мастера – зачем ему подобная «дура»? На что получил ответ: «Пусть будет. Если кому понадобится – у меня сможет купить». Кому вдруг может понадобиться осадная мортира – мне так и осталось непонятным.

– Здесь я, старина. Куда я денусь от этого рыжего недоразумения? – отозвался я. – Вот, с мастером обсуждаем дела и разные новости.

Одно быстрого взгляда на Турина было достаточно, чтобы понять, что дальше откровений с его стороны не будет. И не то что он не доверял племяннику – я уверен, что Талин в курсе, что он очень непростой гном, но в некоторые дела он его не посвящает. Хотя вот только что говорил при Фреде очень серьёзные вещи. Но балагурство, озорство и бесшабашность моего кота лишь маска – когда надо он исполнителен и ответственен. Фредерик это уже доказал здорово меня выручил в подземельях дроу, да и не одного меня.

– Добрый день! Я рад видеть вас видеть, Александр, – молодой гном подошел, сжал и затряс мою руку в своей большой и мозолистой пятернёй.

– Ну, Талин, сколько можно? Мы же договаривались перейти на ты, – попенял ему не давнишний разговор.

– Я всё время забываюсь, – немного стушевался он. – А ты не куда не собираешься? – с надеждой в голосе спросил он. – На охоту, например….