– Не вы ли хозяин лавки господин Леопольд? – продолжил дроу.

– Ну, я! – ответил хозяин, зажимая зубами потухшую трубку.

– Прекрасно! Вы-то нам и нужны, – с улыбкой воскликнул эльф и в одно мгновенье ударил рукоятью кинжала в лоб. Мужик начал оседать, но его тут же подхватили под руки ученики лорда. Даже трубку подхвати, не дав её упасть на мостовую.

– Вперёд! – отдал Гьеран короткую команду.

В магазин мы с Фредов ввалились следом за дроу. Стеллажи, запахи различных сортов табака. Потом посыпались команды. Воины разбежались между стеллажами с причудливыми трубками и коробочками.

– Ищите вход в подвал! – отрывисто бросил лорд.

Некоторое время ничего не происходило, но вот Дарен вдруг мгновенно перевел взгляд с ряда разноцветных кисетов на огромный закрытый стеллаж с вычурными медными табличками. Рывок руки – и тот, взвизгнув, описал полукруг, открывая низкую широкую дверь в стене. Не прекращая движения, он врезал в нее «воздушным тараном». Та грохнула и в облаке пыли обрушилась внутрь. Обломки косяка загрохотали вниз по лестнице.

– А вот и вход в подземелья, – дроу хулигански подмигну нам с Фредом.

Мы спустились в подвал лавки, наверху осталась пара учеников тёмного лорда прикрывать наши спины, да крепко связанный хозяин. На двери лавки красовалась табличка «Закрыто» так что была надежда, что наш заслон не побеспокоят – в городе сейчас не до того.

– Это не основной подвал, есть другой можно сказать официальный, там хранят разный товар для лавки. А здесь лежит только то, что никто посторонний не должен видеть.

Лорд похлопал по небольшим холщовыми тючкам.

– Странный запах, – сказал Фред принюхиваясь.

– Ещё бы, – ехидно протянул Дарен. – Это знаменитая шаманская трава! Очень уважаемая оркскими шаманами, им с помощью её с духами разговаривать легче. Набьют трубки, пара-тройка затяжек – и уходят в астрал.

– Как же, слышал, – поддержал я эльфа. – Эта та самая трава, что торговцам категорически запрещено провозить на территорию Империи из великих степей.

– О-о-о… А у нас в академии тоже профессор изучал шаманские практики орков, – вспомнил Фредерик.

– И что?

– Ну, как-то нашёл рецепт уникальной курительной смеси шаманов, что облегчают камлание, контроль и призыв духов. Приготовил её и воскурил! А потом сутки напролёт в бубен с выпученными глазами стучал – никак остановить не могли.

– Бывает, – прокомментировал с улыбкой рассказ Фреда Дарен. – У таких травок прорва побочных эффектов.

– Да, это так. Кстати, не только в Империи её запрещают. Например, в Сионь провозить эту траву под страхом смертной казни нельзя. Так что ваши законы ещё довольно гуманны в части наказания подобных контрабандистов: всего-то каторга, – заключил лорд Гьеран.

– Вы думаете, что весь это товар приготовлен здесь для отправки Сионь? – поинтересовался я.

– А куда же ещё? В Султанате эта трава свободно продаётся, в Халифате также запрета нет. Там на ней много не заработаешь. А вести товар сначала на острова, затем возвращать его обратно на северный континент, чтобы продать в западных королевствах или республике – это слишком заумный путь. Я вообще думаю, что этот товар прямо здесь и меняют на «пыльцу».

Пока мы беседовали, разведчики дроу нашли ещё одну замаскированную дверь, ведущую из подвала в подземелье под городом.

– Мой лорд! – обратился к лорду Ронгар. – Мы всё проверили – путь свободен. Было пара сигнальных заклинаний, но их удалось обмануть, можно двигаться дальше.

В кирпичной стене подвала был открыт довольно большой проход, куда могли не только свободно проходить люди, но и, судя по следам на полу, проезжали тележки с грузом. Дверь, как и наверху, была хитро замаскированная (здесь – под кирпичную кладку), и если бы не опыт дроу, то искать её можно было долго. Туннель за ней был достаточно широк, чтобы плечом к плечу по нему могли пройти четыре человека. Первыми в него скользнула пятёрка во главе с Ронгаром, за ними острожное пошили все остальные. В туннеле было темно, и лишь по отдельным светящимся пятнам на потолке можно было определить направление движения. Решил пользоваться своими приобретёнными возможностями и перевёл глаза на зрение демона. Все вокруг стало более ясным. Стены, пол и потолок сложены из кирпича, а то, что мне сначала показалось светящимися пятнами, было чем-то вроде плесени, специально прикреплённой к своду туннеля. Тихо и практически бесшумно наша компания продвигалась в вперёд. Я, если честно, был поражён. Одиннадцать вооружённых тёмных эльфов производили шума меньше, чем мы с Фредом.

Первая ловушка, что нам встретилась, была простой и безыскусной, по мнению дроу. При шаге нужно наступить на участок пола – и из стен мгновенно вылетели навстречу друг другу с два десятка острых лезвий – как раз, чтобы насадить незадачливого пришельца. Вот только для Ронгара, выполняющего роли командира нашей разведки, и его пятёрки это было не препятствие.

– Пустяки, – шёпотом доложился он. – Это от случайных посетителей, если кто вдруг забредёт в эти подземелья. Настоящих специалистов взлома и проникновения таким не остановить.

Следующие ловушки были посерьезнее – магические, огненные и даже одна сложносоставная, где срабатывание одного артефакта приводило к активации целой цепочки. И самое главное – все они были объединены в единую сигнальную сеть. Стоило какой-нибудь ловушке сработать – как в банке сразу узнали о проникновении чужаков. Тут эльфам пришлось поднапрячься, но они справились, и даже помощи у лорда Гьерана не попросили. На что он лишь удовлетворённо улыбнулся – пока его ученики справлялись сами.

Дальше туннель ветвился, и в разные стороны вели ещё три ответвления. После недолгого обсуждения решено было выслать разведку в каждый из них. А мы остались на перекрёстке.

– Не стоит оставлять у себя за спиной неизвестные проходы, ещё непонятно что-то туда может вылезти и чем нам угрожать, – сказал лорд Гьеран.

– А по времени мы укладываемся? – спросил я.

– Вполне. Александр, у нас сейчас нет жёсткого временного лимита, в который мы должны уложиться. Правда и тянуть не стоит, а то всё представление, что отвлекает внимание, будет напрасным. А ведь нам стоило немалых усилий, чтобы Эгирейцы узнали, кто украл их щёлк и где он хранится. Причём они уверены, что эту информацию раздобыли сами.

К лорду бесшумно подошёл один из эльфов, уходивших в правый туннель.

– Мой лорд! Там ещё метров восемьдесят, а дальше путь преграждает решётка. Мы осмотрелись и пустили «светляка». Там, похоже, склад: тюки, коробки, ящики какие-то. Замок на решётке хитрый и с сюрпризом: открыть можно, но сигнал уйдёт хозяину барахла. Хотя если дадите минут двадцать – вскроем, и следов не оставим.

– Живой охраны нет?

– Нет. Возможно присутствие охранного голема – проверочное заклинание выявило спящую магическую структуры с очень схожими характеристиками.

– Ладно, склад нам без надобности, – в задумчивости потеребил мочку своего длинного уха лорд Гьеран.

Тут же из темноты центрального туннеля бесшумно выскочил Ронгар.

– Там решётка и пост, в караулке тройка бородачей.

– Тихо снять сможете? – интересуется лорд.

– Справимся, тем более что устав караульной службы они нарушают по наглому, а за такое надо наказывать, – расплылся в улыбке тёмный эльф.

– Лорд Гьеран, можно с ними? – интересуюсь я.

– Можно, почему нет, если сильно шуметь не будете.

– Я тоже не возражаю, – поддержал Ронгар. – Вы нам не помешаете.

Спустя около полутора сотен метров коридор перекрываться решеткой, однако по чьему-то разгильдяйству она была не то что не заперта, но даже не закрыта. И мы тихо пошли к ничего не подозревающему посту охраны. Причем мне даже отсюда было слышно, почему именно…

– Разливай, Нарви, не тяни! – Голос говорившего выдавал нетерпение.

– Сейчас, сейчас, не гони… – медленно протянул второй. – Под руку не говори…