Вечерело, и облака над портом окрасились в розовые тона. Чайки кричали как оглашенные, мельтешили в воздухе, сходили с ума из-за того, что с океана возвращалась целая флотилия рыбацких баркасов. С крейсера спустил шлюпки. Так как здесь команду этого корабля сильно не любили, увольнения не берег не планировалось, но пополнить запасы воды и продовольствия собирались. Ведь именно этим мотивировали республиканцы свой заход в Порт-Реал.

На обратном пути по просьбе Фреда зашли в лавку и купили разноцветные мелки. На вопрос «зачем?» он лишь отмахнулся, сказав, что потом всё сам пойму. На входе в гостиницу встретили группу мастеровых, которые навешивали створки новых дверей под присмотром Фрерина. Гном по-дружески кивнул нам и попридержал рабочих, чтобы мы смогли пройти.

Зайдя в номер, сразу стали готовится к занятиям. Вывесили с наружи табличку «не беспокоить» на дверь, вынесли стол из залы в другую комнату и скатали ковёр. Дарен навесил «полог поглощения» чтобы никакие магические возмущенья не вышили наружу и не всполошили охрану. Фред приволок себе из эркера кофейный столик, на котором и расположил книги, полученные от лорда Гьерана.

– Так, – поговорил он, пролистывая станицы фолиантов, – давайте, хозяин, начнём с самого простого «Шага сквозь тьму». Это микротелепортация, доступная расе демонов. Он позволяет исчезать из видимости и переноситься в заданную точку в радиусе сферы метров приблизительно двадцать. У Дроу тоже подобный магический приём имеется, называется «Шаг сквозь тень». – На это Дарен согласно кивнул. – Основные правила применения – нужно видеть конечную точку и, главное, чтобы было свободное место. Встань у двери и в воображении нарисуй треугольник без одной стороны, а затем у острого конца добавь значок бесконечности. Сделал?

– Вроде да.

– Так вроде или сделал? – настаивал учительствующий Фредерик.

– Сделал, – уже увереннее подтвердил я.

– Теперь также в воображении наполняй знак энергией, как ты это делал с огненным шаром, только по чуть-чуть, – уточнил он, вспоминая как сегодня утором я едва не переполнил энергией этот шар.

Мысленно начертанный знак засветился, и на секунду стало тепло.

– А теперь, хозяин, давай накинь личину демона. Когда ты в своей костяной броне, мне за тебя как-то спокойней.

Пришлось срочно обрастать костяными пластинами, при этом держа мысленно магически знак.

– Вот так-то лучше! Теперь туда шагни. Вон, ко входу в кабинет, но сперва толкни знак от себя и представь, что отодвигаешь занавеску и при этом смотри на место, куда хочешь переместиться.

Я кивнул, посмотрел, куда указывал Фред, и активировал знак. На секунду реальность чуть задрожала, как будто то сильного жара, и вот я врезаюсь в косяк кабинетной двери. Хрусть, треск и ругань Фредерика.

– Вот как чувствовал! Твоё, едрёна вошь, сиятельство! Я же говорил – на то место смотри, куда хочешь переместиться. На хрена ты на косяк пялился?!

– Видно в последний момент окинул взглядом всё место, куда должен переместиться, – попытался оправдаться я.

– Да, осматривать место, куда собираешься прыгнуть, очень правильно, но заранее, а не в момент перемещения. А то ты так, хозяин, в стену или скалу какую-нибудь влетишь. Давай по новой, только во время прыжка взглядом по сторонам не шарь. Прыгай оттуда к входной двери и попытайся её не вынеси.

Старательно повторяю все заново. На секунду реальность становится чуть размытой, и вот я стою у входа в наш номер.

– Нормально, – хлопнул в ладоши Фред. – Прыгай обратно для, так сказать, закрепления материала. Просто в голове задай направление и расстояние. Если там, куда хочешь «шагнуть», есть свободное место, то все получится. Со временем ты будешь интуитивно в каждый момент знать, куда можно шагнуть.

Повторил. Вышло довольно легко и снова удалось ничего не задеть.

– Прекрасно! Может, с магическими заклинаниями справимся быстро.

Рыжий преподаватель довольно потёр руки.

– Теперь попробуем «Огненный бич» освоить. «Огненный бич» – это магическое оружие. Его можно призвать, – сразу же ответил Фред на ещё не заданный вопрос. – Дарен с ним очень лихо её обращался, когда сегодня ночью отбивали атаку пиратов.

– Замечательно, у бича сильная атака, – припомнил я располовиненных противников и снесённые у них магические щиты.

– Ну, хозяин, атака зависит от того сколько маны закачать в бич: чем больше – тем он сильнее, – просветил рыжий учитель.

– Сделаем как с «шагом». Вот эти руны рисуешь в своём воображении, – на листе бумаги, протянутом мне, было начертано пять рун, из которых я знал две – руну огня и руну ветра. Тут же не преминул этим поинтересоваться.

– Фред, а на кой здесь руна ветра?

– Во-первых, не руна ветра, а руна воздуха, во-вторых, у нас нет времени на то, чтобы всё подробно и детально все изучить. Вот и приходится по верхам скакать. Вообще курс классической рунной магии читают студентам на протяжении двух лет. Но если грубо – то воздушная руна включена для того что бы бич лучше управлялся. Да, и ещё. Руны надо рисовать столбиком, как я их и начертил на бумаге.

Старательно выписываю, сверяясь с подсказкой.

– Готово. И даже наполнил их, – напряжённо выдыхаю.

– Так, теперь объедини их всех одно линией с правой стороны, – командует Фред.

– Готово.

– Теперь берись за них, словно они рукоятка и не обращай внимания, что всё это ты проделываешь в воображении. Энергия, которой манипулируешь, вполне реальна, только невидима.

Я взялся за связку рун, и из сжатого кулака вырвалось пламя, вверх и вниз выметнулись полутораметровые языки пламени.

– Где-то не чётко прорисовал, – тут же прокомментировал это эффект Фредерик. – Давай всё по новой.

Но тут заговорил до сих пор молчаливо взиравший на урок Дарен.

– Фред, ты сам же сказал, что это ускоренное обучение. Тогда зачем мучатся с мысленным начертанием? Пускай Александр просто их рисует так. Будет проще и наглядней.

– Так мой хозяин не умеет рисовать руны в воздухе, тут же «эфирным письмом» владеть нужно.

– Сейчас научим. Если он почти мгновенно перемещаться научился, то «эфирная письменность» уж точно проблемой не станет.

И эльф начал урок.

– Александр, вы помните, как я ночь на стекле выводил письмена? – поинтересовался он.

– Конечно.

– Замечательно. Тогда сконцентрируйте ману на кончике указательного пальца и теперь вы словно выцарапываете руны не просто в воздухе, а в самом пространстве мира. Словно хотите оставить свой автограф на этом кусочке мироздания.

Со стороны было похоже, что раскалённым прутом на стекле выписываются завитки рун. Вот только вместо прута был мой палец, слегка занемевший от напряжения. Выписывая одну за другой руны, я напитывал их энергией, и вот минут через пять передо мной в воздухе висела цепочка магических знаков, отсвечивая алыми отблесками. Прочерченная линия соединяет их и, собрав решимость в кулак, беру рукой импровизированную рукоятку. Неяркая вспышка – и бич или кут (разницы не вижу) обретает материальность. Как будто длинный язык пламени застыл у меня в руке и никак не мог погаснуть. От него вроде как должен был исходить жар, однако в ладонь он ткнулся мягко, оказавшись прохладным на ощупь.

– Занятно, – произнёс я. И легонько взмахнул им. Вот тут жара стало хоть отбавляй, даже воздух «поплыл».

– Гаси его, гаси, – заголосил Фред.

Не зная как, просто решил вытянуть из него энергию, как дела раньше с огненным шаром.

– Да серьёзная у вас плёточка вышла, господи граф. С такой и боевого голема разобрать проблемой не станет, – уважительно сказал дроу.

– Хозяин, опять энергии слишком много закачал. Вполне можно было ограничиться четвертью использованных сил.

– Не ворчи Фред, всё же получилось, – прервал я начавшего придираться учителя. – В конце концов «бич» – не огненный шар, его сложно перегрузить избытком энергии.