— Мне плевать, даже если столик для тебя будет зарезервирован в Букингемском дворце у самой королевы Англии. Ты не пойдешь без меня. — Я пытаюсь подавить лукавую улыбку, позволяя своим словам пронзить его холодную манеру поведения. — Ты хочешь чего-то настоящего, Хадсон? Это по-настоящему. Теперь я твоя девушка. Невеста. Не важно. Ты не можешь идти в какой-то бар и оставлять меня дома одну. Это грубо. Люди, состоящие в отношениях, так не поступают.

Он ухмыляется, потирая подбородок.

— Полагаю, в этом есть смысл.

— Конечно, есть, — говорю я. — Ты не можешь вырвать меня из моего мира, нарядить, как куклу, и бросить на полку, пока не решишь поиграться. Если мы решили, что все будет по-настоящему, то именно так все и будет.

Хадсон взмахивает ладонью в воздухе.

— Мари, будь добра, не читай мне нотаций. Это неуместно.

— Неуместно то, что ты настаивал на моем незамедлительном переезде к тебе, потому что нам нужно провести как можно больше времени вместе, и как только я переехала, ты сбегаешь, чтобы выпивать в одиночестве.

— Довольно. Я понял. — Его челюсть сжата, взгляд стальной. — Прости. Трудно избавиться от старых привычек. Я еще не привык к своему новому социальному статусу и что теперь не одинок. Присоединишься ко мне?

— Нет, спасибо. — Я бы не смогла, даже если бы захотела. Вздернув подбородок, я продолжаю свою мысль: — Сегодня мы останемся дома. Как обыкновенная, скучная пара.

Выражение его лица меняется. Идея ему явно не по душе.

— Хадсон, у тебя когда-нибудь была девушка? Серьезные, продолжительные отношения? — спрашиваю я.

— Однажды, — отвечает он. — В колледже. Это было ужасно.

— Представляю себе, — смеюсь я.

— Итак, что же мы будем делать? — спрашивает он.

Вздохнув, я поднимаю взгляд в потолок и прихожу к выводу, что есть только один подходящий вариант.

— Тебе нужно научить меня, как жить в твоем мире, — предлагаю я, — а я научу тебя, как стать хорошим женихом.

Хадсон ухмыляется.

— Это понятно. Я имел в виду, что мы будем делать сейчас... этим вечером.

— О. — Мои щеки пылают. — Точно. Может, мы переоденемся в удобную одежду, устроимся на диване и посмотрим «Нетфликс»? (Примеч. Netflix — поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа).

Он смотрит прямо перед собой, не в силах скрыть отвращение на лице.

— Что-то не так? — спрашиваю я. — Разве ты никогда не ограждался от внешнего мира, чтобы устроить телемарафон?

— У меня нет времени для... «Нетфликс».

— Теперь есть. — Я беру его за руку и веду в гостиную. — Где твой телевизор?

— Не здесь.

— Забыла. Богатые люди не ставят телевизоры у всех на виду. — Я закатываю глаза, высвобождая свою руку. — Он в твоей спальне?

— Ага, у меня есть один в спальне, — говорит он. — Нужно проверить, смогу ли я найти пульт. Не знаю, куда Марта положила его...

— Ладно, иди и найди его. А я переоденусь из этой юбки во что-то домашнее, в чем смогу расслабиться. И тебе советую. Встретимся в твоей комнате через десять минут, а потом будем смотреть «Оранжевый — хит сезона». (Примеч. «Оранжевый — хит сезона» — американский комедийно-драматический телесериал о жизни в женской тюрьме, основанный на автобиографической книге американки Пайпер Керман).

— Оранжевый что?

— Это сериал. Тебе понравится. Поверь мне. — Я стараюсь сдержать смех. Но мысль о том, что Хадсон Резерфорд будет смотреть, как толпа заключенных женщин устраивают разборки друг с другом (и время от времени трахаются), меня чертовски веселит. Это совсем не в его стиле, но, черт возьми, этот сериал затягивает.

Вернувшись в свою комнату, я закрываю за собой дверь и переодеваюсь в подходящую шелковую пижаму — темно синюю в белую полоску — и смываю макияж. Когда почти заканчиваю, звонит мой телефон, лежащий на комоде.

Это моя лучшая подруга.

— Привет, Изабель, — отвечаю я. — Как ты?

— Ты в порядке? Ты никогда не динамила меня.

— Всё в порядке. — Я сжимаю губы. Она ни за что не поверит в то, что произошло.

— Что-то с ребенком? — спрашивает она.

Я кладу руку на живот. Сегодня я так увлеклась, что почти забыла о...

— Ребенок в порядке, — шепчу я.

— Почему ты отменила нашу встречу?

— Я получила новое задание от своего босса. — Прикусываю нижнюю губу и зажмуриваюсь, ожидая от нее лекцию. — Меня это немного... задержало.

— Ты же собиралась уволиться. — Изабель вздыхает в трубку. — Этот мудак тебя не заслуживает. Ты слишком много для него делаешь и все ради чего? Ради смешной зарплаты? Завуалированных оскорблений? К тому же, ты упоминала, что застукала его за тем, как он пялился на твою задницу. Что за долбаный непрофессиональный мудак. Я никогда не видела этого парня, но уже его ненавижу.

— Он хочет, чтобы я вышла за него замуж, — шепчу я.

Изабель затихает. Это плохой знак.

— Это деловое соглашение, — объясняю я. — В общем, он платит мне за то, чтобы его вычеркнули из списка холостяков.

— Хм, зачем? — Ее голос пронизан раздражением. Она не понимает, поэтому мне приходится рассказать ей всю правду.

— Его родители оказывают на него давление и хотят женить на какой-то девушке, а он этого не хочет. Поэтому вместо этого женится на мне. Я проведу лето с ним и его семьей, а потом мы разбежимся. По крайней мере, физически. Но на бумагах некоторое время будем женаты. Не знаю, как долго. Всё это сложно и происходит так быстро.

— Мари, ты не можешь этого сделать.

— Я тоже так думала, но он предложил чертовски выгодные условия, а я не в силах отказаться.

— Хорошо. Продавай свою душу.

— Иззи. — Мое сердце обливается кровью. Это не похоже на нее. Знаю, она хочет для меня самого лучшего, к тому же я забила ей голову сотнями историй об ужасном Хадсоне Резерфорде, но сейчас мне как никогда нужна ее поддержка. — Пожалуйста, пойми. Я делаю это для своего будущего ребенка. Я не продаю душу. Он не вынуждает меня это делать. В конце концов, не раздувай из мухи слона. Мы просто притворяемся. Я лишь играю роль. У нас всё получится.

— А что, если нет? — спрашивает она.

— Я... я не знаю…

— Что будешь делать, если кто-нибудь узнает, что на самом деле ты не влюблена в него, что притворяешься? Что, если это обернется против тебя? И, Боже мой, Мари. Он в курсе, что ты беременна?!

Я выдыхаю.

— Нет.

— Maри! Почему ты ему не сказала? Вот черт. Это плохо. Очень плохо.

— Иззи, остановись. Всё будет хорошо. Мой рост около метра восьмидесяти. Сомневаюсь, что к концу лета мой живот будет заметен, к тому же, я буду носить пышные блузки и свободные платья. И вряд ли он увидит меня голой. Мы не собираемся заходить так далеко.

— Ты слишком оптимистично настроена.

— Разве за пять миллионов долларов ты бы не была оптимистично настроена?!

Она снова замолкает.

— Он платит тебе пять миллионов долларов, чтобы ты стала его фиктивной женой? — спрашивает Изабель.

— Ага.

— Здесь есть какой-то подвох, — говорит она.

— Неа. Нет. Он просто отчаявшийся человек с толстым кошельком.

— Что же. Черт возьми. Эм. Хорошо. Да. Делай, как считаешь нужным. Надеюсь, всё сложится для тебя хорошо. И если понадоблюсь, я буду здесь.

— В самом деле? Ты меня поддержишь? — спрашиваю я.

— Еще спрашиваешь? Мари, ты моя лучшая подруга. Ты можешь сотворить что-то намного хуже, чем фальшивая свадьба с твоим боссом, но я все равно буду на твоей стороне.

— На минуту мне показалось, что ты пытаешься меня отговорить.

— Конечно, я пытаюсь тебя отговорить. По-моему, это безумие. Ужасная идея. И мне кажется, это может очень плохо для тебя закончиться. Но за пять миллионов долларов, думаю, ты должна это сделать.

— Конечно, это рискованно, — говорю я. — Но у нас получится. Я подписала контракт. Пути назад нет.

— Контракт?

— Конечно. — Я отодвигаю свой телефон от уха и проверяю время. — В любом случае, сейчас он ждет меня в своей комнате, поэтому я прощаюсь с тобой. Позвонишь мне завтра?