Не было страсти, искры, настоящей химии, которая превращает жизнь в фейерверк. И будит бабочек в животе и тараканов в голове.

Да, он помог мне преодолеть депрессию, которая начала наваливаться. Но… что-то в этом было от студенческой интрижки, когда пара решает, что делать вчером – залезть в кроватку или пойти съесть мороженку.

Кроме того, он всем говорит, что женат!

Жена ему звонит, пишет, диктует списки продуктов и ругает, когда он задерживается на работе. Она работает дизайнером компьютерной фирме, ведет блог, зарегистрирована в соцсетях. А также играет в пару компьютерных игр, ее «Палладин» имеет там хорошую репутацию и высокие уровни.

Но обмануть можно кого угодно, но не женщину, с которой спишь. Хотя бы изредка. От него может пахнуть женским духами, ему по телефону может отвечать женский голос, он может гордо показывать фотографии… Но во всем проскальзывают фальшивые ноты.

Она работает удаленно, в компьютерные игры можно играть из дома. А что касается блога, который он ведет и где описывает походы в театр или рестораны… Почему-то они появляются вскоре после того, как я посетила такие же мероприятия в особых очках, которые попросил иногда надевать Вадим. С какими-то контактами за ушами и на висках. Но – я проверяла! – без батареек и радиопередатчика. И многие детали (включая вкус еды, реакцию зала, какие-то возникшие в голове ассоциации) подозрительно совпадают.

Может, она инвалид? Ведь духи – духами, но женщиной от него не пахнет! А этот гад все перевел в шутку. И по большому секрету сообщил, что его жена – инопланетный навигатор с космического корабля, разбившегося на земле пять тысяч лет назад. И что она пострадала при аварии, так что не справляется с управлением и вообще не может жить без его, Рика, помощи. Поэтому он… тут я швырнула в него подушкой и на всякий случай обиделась.

Ведь такое же не может быть правдой? Хотя у него отличить правду ото лжи почти невозможно. И это придает особый характер нашим отношениям.

С ним в жизни появилось что-то особое, с ароматом тайны и привкусом остроты. Его страсть к конспирации передалась мне. И стала замечать под маской добродушного и открытого сисадмина непонятные черты. Больше подходящие шпиону со стажем, или скрывающемуся от системы преступнику. Так что иногда представляю его (да и себя рядом с ним) этакой парой шпионов, вроде «Бориса и Наташи», столь популярных в Америке. Ну, или «мистера и миссис Бонд». Или Штирлица с его женой, которых забросили в ставку Гитлера.

Но долго так продолжаться не может. И я честно заявила, что как только встречу нормального, хозяйственного и не занятого мужика, брошу его к чертям. И пусть катится к своей инопланетянке!

От воспоминаний меня оторвал очередной приход слесарей. Рабочий день проходил привычно и скучно. Начальник лаборатории – это вам не какой-то там лаборант или научный сотрудник. Это сторожевая собака, которой нужно охранять свою территорию, не давать разбегаться баранам и гавкать на окружающих. Ну, и добывать для своего стада сено для кормежки.

В общем, пришлось побегать по кабинетам, поругаться с техниками, польстить кладовщику и нарычать на лаборантов. Как обычно.

Что представляет собой лаборатория? Начитавшись популярных изданий, многие представляют себе генетическую лабораторию как что-то вроде вивария Доктора Моро –

с загадочными, но няшными котико-кроликовыми мутантами, где в клетках сидят светящиеся кошки, в вольерах мычат загадочные животные а за ухо вас может укусить стрекоза с крокодильей челюстью.

На самом деле все намного прозаичнее – столы, автоклавы, куча приборов неизвестного назначения, гудящих форвакуумными насосами и щелкающие высоким напряжением.

И занимаемся мы не выведением генно-модифицированных овощей с повадками хищных насекомых, а банальным анализом генома. Чаще всего – для сельскохозяйственных или ветеринарных институтов.

Иногда проводим частные экспертизы. В основном – по установлению отцовства. А иногда и материнства. Время от времени нас нанимают для выдачи экспертного заключения.

В общем, рутина… В основном – работа с бумажками, которая занимает почти все время.

Но вот, наконец, рабочий день закончился. Впереди ждали неожиданные приключения – ведь за мной следил загадочный сыщик! Переодевшись, выскочила во двор, Ну что ж, по гугл-карте дорогу наметила. Посмотрим, как пойдет в реале.

Проехав вдоль стихийной стоянки у забора, увидела знакомую машину. И, злорадно усмехаясь, рванула по намеченному маршруту. Он максимально усложнял преследование – через дворы, пешеходные зоны и улицы с односторонним движением. А оторвавшись далеко, еще и зашла в кафе перекусить.

Так что дома появилась позже обычного. Знакомая машина сиротливо стояла за углом, а в окне на пятом этаже кто-то маячил. Ну и ладно.

Дома не спеша разделась и отправилась в душ. С открытой дверью в душевую. Правда, шторку в последний момент задернула – нужно же соблюдать какие-то приличия!

После душа долго сушила волосы, местами завернувшись в полотенце. Которое как будто само постоянно норовило слететь.

Но потом тролить сыщика надоело. Так что надела любимую полосатую пижамку, выпила чаю и улеглась спать.

Снилась всякая ерунда – про драконов, со мной в главной роли. С субтитрами на корейском. Подробностей не запомнила. Но главное – мир спасла. И дракона победила.

Только призом почему-то была принцесса, с которой вообще не поняла, что делать. И отделаться от нее почему-то было невозможно. Так что начала злиться, что не скормила эту зануду дракону.

С утра пошел дождик. Не сильный, но на велосипеде ехать не хотелось. Поэтому захватила зонтик и направилась прямиком к уже ставшей знакомой серой машинке.

Лицо сидящего за рулем сыщика ощутимо вытянулось, когда я постучала в стекло.

– Ой, здравствуйте, молодой человек! – улыбнулась я. – А вы меня не подбросите до центра? А то у меня машина что-то забарахлила!

В ответ на невнятное мычание радостно кивнула и забралась на пассажирское сидение.

– А я смотрю, машина появилась новая возле дома. А потом у нас возле института вашу машину видела, на стоянке. Вечером, в пятницу! Да, точно запомнила – ваша. Вы еще в шапочке такой забавной были! А вам на сколько на работу? Поехали, а то опоздаем!

Слегка ошалевший сыщик завел двигатель (а звук-то у мотора посолиднее, чем у моей!) и тронулся с места.

– Так вы к нам надолго? Или в командировку? Вы в том доме остановились? Там все командировочные квартиру снимают! Ой, а вы где работаете? Наверное, что-то инженерное. Я видела, у вас там в окне какие-то приборы светятся. Люблю в окно смотреть. А вы?

– Э… – протянул сыщик, проскакивая перекресток на желтый.

– А вы, наверное, хорошо в технике разбираетесь? –продолжала строить из себя восторженную блондинку. – Вот слышно, вы за машиной ухаживать умеете. У меня тарахтит так при работе – тах-тах-тах! А у вас так солидно работает, а машина почти такого же размера. Не могу найти хорошего мастера, чтобы посмотрел, что там не так. А вас как зовут? Я Наташа, кстати!

– Максим, – представился сыщик и улыбнулся.

– Ух ты, какое красивое имя! – восхитилась я. Обожаю, если мне врут, а я знаю правду! – Только оно вам не очень идет. Максим – это такой большой, неповоротливый. А вы вон какой подтянутый, быстрый! Вам бы больше подошло Павел. И военная форма. Вы не бывший военный? Вот так и вижу вас в форме, с погонами. Полковника! Вы не бывший полковник?

– Нет, не военный, – чуть напряженно ответил тот, и немного сгорбился за рулем.

– Ну, тогда милиционер. И тоже в большом звании. Майор милиции! Вы не из милиции? Хотя что я спрашиваю, если вы на задании в командировке, то вам говорить нельзя. Наверное, выслеживаете каких-нибудь преступников! Ой, не отвечайте! Лучше буду воображать, что вы храбрый милиционер, и чувствовать себя героиней боевика. А может, вы частный сыщик?