Но до поры до времени меня эта война не касалась. И повода обратиться в компьютерный отдел не было. Да, в лаборатории стоял компьютер (если его можно так назвать). Этой железке было не меньше десяти лет. И вся настройка сводилась к его перезапуску, когда антикварная XP-шная и ни разу не лицензиононая винда в очередной раз зависала.

А еще был провод для соединения с интернетом. Который использовался для отправки почты, игр и сидения в соцсетях лаборантов. Последнее старалась пресекать, просто выдергивая кабель. А они его вставляли обратно. Такая вот война длилась уже давно – стоит человеку попасть в соцсеть, как о работе можно забыть. Так что включался интернет в основном на время ночных дежурств. И раз в месяц приходилось лечить комп от вирусов, которые лаборанты закачивали с порносайтов.

Так что поводов встречаться с новым админом у меня не было. И столкнулись мы случайно (во всяком случае, тогда думала именно так).

Пошла подавать очередную заявку на материалы, готовясь к жестокой дреке с бухгалтерией за ресурсы. По некоторым причинам, я давно была в немилости у институтского начальства. И выделяли на мою лабораторию чуть меньше, чем ничего. Так что даже на хозтемы материалы приходилось выбивать с боем.

В кабинет главбуха ворвалась в самом воинственном настроении, и с папкой наперевес. И наткнулась на этого типа. Который что-то обсуждал с Марьей Ивановной. А та прямо таяла под лучами его обаяния.

– Марья Ивановна! Ну сколько можно резать мой бюджет! У меня материалов даже на хозтемы не хватает! А если в этом месяце заказ придет от зооакадемии? Чем анализ проводить? Я же вообще по минимуму прошу! – нависла над столом.

– Всем не хватает, всем нужно, все как-то выкручиваются, – строго взглянула на меня главный бухгалтер, моментально выходя из образа милой дамы и превращаясь в злобного цербера тощего бюджета. – Все как-то выкручиваются! А ваша лаборатория…

Почему-то вот такие взгляды ощущаются мной как нож у горла. Даже холодок какой-то идет… И я бросаюсь на этот взгляд, как на берсерк на стену вражеских щитов. Но не успела набрать воздуха для ответа…

– Здравствуй, прекрасная незнакомка, – прервал начальницу молодой человек, переворачивая вниз текстом какие-то бумаги. – Мария Ивановна, что это за валькирия и почему ее еще не видел? Неужели не все самые красивые девушки работают в бухгалтерии?

– А вы еще не знакомы? Ах да, это наша Наташа. Наталья Станич, заведует лабораторией генетики. А незнакомы вы потому, что она сама чинит свой компьютер. Оч-ч-чень самостоятельная девушка. Слишком самостоятельная! И сейчас она откусит мне голову и выпьет всю кровь, но выбьет треть от того, что написано в ее заявке.

– Половину! – обнаглела я. Хотя изначально рассчитывала на четверть.

– Разрешите? – обратился ко мне парень, и я протянула ему папку с документами.

– Какую еще половину? – взвилась Марья Ивановна. – Может, тебе еще бОльшую половину подписать? У меня и так концы с концами не сходятся! Бюджет трещит, расходы растут, финансирование снижают, по твоим темам двое должников с прошлого квартала еще не рассчитались!

– А что еще за чипы тут требуются? Почему таких не знаю? – обратился к нам обеим парень, в зародыше гася зарождающийся спор.

– Это не компьютерные чипы, а средства для анализа генокода. И так заказываю комплектующие по минимуму. И этот минимум…

– А сколько вам действительно их нужно? Заказ на шесть десятков?

Я вздохнула. Почему-то с ним захотелось говорить начистоту.

– Вообще-то нужно десятка три-четыре. Мне подпишут наряд на двадцать в лучшем случае. Этого еле хватит на плановые работы.

– А еще двадцать-тридцать для чего нужно? Просто на запас?

– У меня уже пару лет ни одной толковой публикации. Нет материалов. План экспериментов проработан чуть ли не год назад, теория готова. Аналогичные оценочные данные по этому направлению уже начали появляться у англичан и в Китае. Еще немного – и приоритет окончательно потеряем, когда они поймут, где копать. А у меня есть возможность опровергнуть эксперимент англичан, у них неправильно…

– То есть хотите перегнать буржуев и сделать публикацию?

– Ну да, а для чего я еще тут работаю? Не за зарплату же? Да в любом банке секретарша больше получает!

– Ну да, ну да… тем более, с такими внешними данными…

Я вспыхнула, а Марьванна предостерегающе подняла палец:

– Рик, ты с ней поосторожнее! Еще один намек на «внешние данные» и твоей жене придется иметь дело с сильно покалеченным мужем! Бывали, знаешь ли, прецеденты. Так что давайте к делу! Говоришь, тридцать штук? И остальное пропорционально? Ладно, грабь наш нищий бюджет на 50%, что-то я сегодня добрая.

– Погодите, Марванна, – парень задумчиво положил на стол мой листик и постучал по нему пальцами, глядя куда-то в потолок. А затем наклонился и что-то прошептал на ухо главному бухгалтеру. На этот раз он показал пальцами на стопку бумаги, которую обсуждали до моего прихода. Та отрицательно покачала головой. Но странный Рик не сдавался.

– Марья Ивановна, давайте начистоту. Ведь мы с вами работаем не в банке, не на оптовой базе и даже не в госструктуре. Мы с вами пошли работать в науку. И наша задача – поддерживать ее. Так ведь? Скажите честно, ведь не за эти копейки, что выделяет государство, вы тут сидите? Ведь вы же хотели бы, чтобы что-то происходило в нашей науке? А здесь мы имеем пробивного ученого, разработанный план, и небольшую, если говорить честно, сумму. Так почему бы не рискнуть?

– Рискнуть? И сколько это займет времени?

– Два месяца. Если лаборатория не будет сильно загружена текучкой, – осторожно ответила я.

– А если будет?

– Тоже два месяца. Но придется работать по ночам.

– И через два месяца публикация появится в американском журнале?

– Не появится, а будет отправлена. Но да, будет. И гарантирую, что ее примут – тема как раз на острие, сейчас это приоритетное направление.

– Гарантирует она, – буркнула Марья Ивановна. – А кто за тебя поручится? Последняя работа у тебя когда вышла?

– А давайте под мою гарантию? – азартно воскликнул новый админ. – На желание! Вот если не получится – с меня любое желание!

– А как же жена? – хитро усмехнулась наша суровая хранительница бюджета, перечитывая мои, только что казавшиеся непомерными, требования.

– А с женой мы договоримся, – усмехнулся он, – даже если ничего не выйдет. Но у нас все получится. Правда?

И подмигнул.

– Иди, готовь свой эксперимент века, – протянула мне подписанный листок суровая Мария Ивановна. – И смотри, не подведи! Я тоже за тебя поручусь перед дирекцией!

В коридоре еще раз пересмотрела документы. Невероятно! Подписано в полном объеме! И я действительно смогу это сделать! Правда, придется потрудиться – но это лучше, чем сидеть и изнывать от скуки!

Так что появилась в лаборатории с папкой под мышкой и сияющая. И предупредила, что на пару ближайших месяцев у нас будет много работы.

Ничего, скоро у вас будет меньше времени на просмотр порнофильмов! Будете у меня работать ночами!

– Наташа, ты домой-то идешь? Или опять до ночи сидеть будешь? Мы уже все выключаем!

Я вынырнула из воспоминаний и посмотрел на часы. Так, пятый час, пора собираться. Не домой, конечно – в спортзал. Там за мной кто-то следит? Ну и путь следит. Тренировку это не отменяет.

Хорошо, что у нас недавно начали появляться хорошо оборудованные залы. Теперь это не просто тупые «качалки», заполненные разным, и в основном ржавым, железом. А нормальный зал, где можно заняться и йогой с пилатесом, степ-аэробикой или танцами для похудения. Или чем-то модным и непонятным. Хотя никуда не делись и вездесущие качки с остановившимся, направленным внутрь себя взглядом.

Спортом занималась со школы, хотя без фанатизма. До войны, пока была биостанция на море, занималась дайвингом. Когда занялась научной карьерой, со спортом решила завязать. Да и не солидно целому доктору наук по стадиону круги наматывать. Как сказал Наполеон, «Генералы не должны бегать. В мирное время это вызывает смех, а в военное – панику».