Что за «Ключ», Кир в дневнике не пояснил, но этот прибор он явно считал опасным. Сотрудникам лаборатории запрещалось упоминать о «Ключе» под угрозой огромного штрафа. Даже дневник подставлял Кира под удар: попади он к кому-то, у Соминых забрали бы всё.

Но настоящий шок Эми испытала, дочитав дневник до конца.

Происходящее в лаборатории так угнетало её брата, что он не мог даже спать. Спиртное с играми помогали ему забыться, и со временем это стало болезнью. А дневник обличал её симптомы: новая игра, новый проигрыш, новая сумма.

— Кир был не в себе, — сказала Эми. — Я поняла это на последних страницах: он проигрался в пух и прах! Проиграл столько, что нам за всю жизнь не накопить. И чтобы вернуть долги, он решил выкрасть «Ключ»… но не весь прибор, а инфокристалл.

Глеб кивнул: у магов это то же, что в компьютерах — жёсткий диск. Артём вставлял кристалл в зерфон, качая игры с чаросети.

— Кир всё спланировал, — Эми сорвала травинку и стала нервно её мять. — Он знал, когда «Ключ» остаётся без присмотра: охранные амулеты в лаборатории меняют раз в месяц, и Кир вошёл, когда старые амулеты убрали, а новые ещё не принесли. Брат извлёк из «Ключа» кристалл, поднялся в лифте на завод и спрятал кристалл в старом цехе, а потом вернулся. Оставалось выждать пару дней, чтобы утих шум, а уж после забрать украденное…

Эми сдула чёлку, и Глеб подумал о её глазах — ясных, как небо. Хоть весь день в них смотри.

Он осторожно спросил:

— Кристалл Кир забрать не успел, верно?

— Нет — через сутки его сбила машина… Запись о краже в дневнике была последней.

— И ты думаешь, это сделали люди Коротова?

— А кто же ещё?

— Те, кому Кир задолжал…

Эми мрачно усмехнулась:

— А какой спрос с мёртвого? Мертвец долги не возвращает.

— Но ты же сказала, что Кира в той краже не заподозрили…

— Это сначала. Но потом в лаборатории всех допрашивали, а по ауре можно понять, что человек нервничает… Смерть Кира наверняка связана с кражей! — Эми с болью отвернулась. — А те, кому он задолжал, переключились на нас с Антоном: стали потом нам угрожать, уже после похорон… Требовали вернуть долги Кира, будто у нас под кроватью миллион спрятан! И я решила…

Эми вновь замолчала, и Глеб закончил сам:

— Ты решила взять то, что украл Кир.

— А что мне было делать? Ждать, пока покалечат Антона или меня?

— Так ведь есть законодержцы… — начал Глеб, но Эми и слушать не стала:

— Законодержцы сразу бы обратились в соцслужбы, чтобы нас с Антоном сдали в приют.

Глеб осторожно заметил:

— Может, вам там было бы лучше… и безопаснее.

— Лучше?! А ты в курсе, что в Близборе брата с сестрой могут усыновить разные семьи? Антона отдали бы в одну семью, меня — в другую… или в приюте бы оставили. Это было бы лучше?

Глеб пристыженно молчал. Эми скомкала травинку и отшвырнула её прочь.

— Я и ЭНПД сдала, чтобы остаться с Антоном. Пошла работать в кафе — школу пришлось бросить. Но чтобы отдать долги, в кафе мне надо работать лет сто… Я трижды перечитала дневник и решилась. Нашла в чаросети одного типа… прозвище у него глупое — Крючконос; он продаёт амулеты против поисковой магии.

— И тебе продавал?

— Сначала не хотел, но я упросила — решила подстраховаться: вдруг что-то пойдёт не так, и меня станут искать… Прямо как чувствовала!

— Теперь ясно, почему я не мог тебя найти, — усмехнулся Глеб.

— Что?

— Да так, ничего… Продолжай.

Эми отогнала комара и продолжила:

— Тот прибор, «Ключ», для Коротова чем-то важен — Кир об этом писал. А без инфокристалла «Ключ» бесполезен. Я хотела взять кристалл и вернуть Коротову за деньги… И не смотри на меня так — ты не знаешь, каково было нам с Антоном! Для Коротова наши долги — что расходы на ужин.

Глеб потупился, а Эми заговорила быстрее:

— На завод я прошла тем путём, про который в дневнике писал Кир. Я нашла нужный цех, но кристалла там не было — только свёрток, в котором Кир его вынес. Стоило взять его, и завыла сирена… Я потом уже поняла, какой была дурой: ведь завод со дня кражи прочесали раз сто!

— И вернули кристалл Коротову, — бросил Глеб. — А свёрток оставили, чтобы устроить вору ловушку… Как же ты в неё не попалась?

— Да потому что вора уже и не ждали — прошло ведь столько дней… Охрана решила, что за свёртком уже не вернутся, вот и расслабилась. Я, как услышала сирену, бросила этот чёртов свёрток и выбежала из здания… ну а потом столкнулась с тобой.

Эми умолкла, а Глеб обдумывал всё, что узнал.

Узнал-то он многое: под заводом Коротова есть лаборатория, в ней создали некий «Ключ», деталь от которого выкрал брат Эми, а затем то же самое хотела сделать она сама. И главное — существование «Ключа» Кир почему-то считал опасным.

Но как всё это поможет найти Лаэндо?

Да никак!

С другой стороны, Кир изучал ауры магов, что может быть связано с пропажей нейтралов: возможно, их исчезновение имеет отношение к «Ключу», а тот каким-то образом связан с Лаэндо…

У Глеба голова пошла кругом: и что ему со всем этим делать?! И тут Эми вскочила с камня:

— Кто это?

По огибавшей луг тропинке шли трое: первой была Тереза Сайто, а с ней…

Глеб вздохнул — не ждал он увидеть их так быстро. Однако Эми он поспешил успокоить:

— Не бойся, они вреда не причинят.

— С чего я должна тебе верить?

— Ты ведь всё рассказала — значит, уже поверила.

Эми растерялась, а Глеб глядел на приближавшиеся фигуры: он уже знал, что разговор будет трудным.

«Фигуры» свернули в их сторону и через полминуты остановились.

Вадим Сергеевич заговорил первым, в упор глядя на Глеба:

— Я бы сказал «гармонии и благоденствия», но приберегу это на потом. Наталья Марковна чуть с ума не сошла, увидев, что тебя нет! И скажи спасибо, что позвонила она мне, а не Азарину — тот бы прислал сюда отряд!

Глеб отважился спросить:

— Как вы нашли меня?

Монгол хмыкнул:

— Не ты ли просил фамильяра связаться с госпожой Сайто?

— В зерфонах остаётся информация о звонках, — сказал Вадим Сергеевич. — Когда стало ясно, что ты пропал, мы проверили зеркало Артёма.

Глеб кивнул: да уж, сам виноват… Выбора не было, и он сказал:

— Знакомьтесь, это Эми — мы встретились позавчера на заводе Коротова.

Эми с опаской глядела на законодержцев. Монгол присвистнул, да и Вадим Сергеевич был впечатлён — хотя и заговорил строго:

— Почему ты действовал сам? Мы ведь могли помочь!

— А вдруг вам помешал бы Азарин? — огрызнулся Глеб. — Откуда мне было знать, что он за вами не следит?

— Тут ты прав… — проворчал Монгол. — Только я теперь в отпуске: начался он неделю назад, но из-за смерти Далебора я тянул — не хотел уходить, пока дело не закроем. Но сейчас я действительно в отпуске, а значит, мои занятия начальства не касаются!

Вадим Сергеевич уже не злился, — да и прежняя злость наверняка была напускной:

— А мне выписан больничный…

— Врачом, женатым на его кузине, — уточнил Монгол. — Неужели ты думал, что мы бросим в Дею беде? Азарин пусть играет в свои игры, а наше дело — найти Лаэндо! Если что, я и в охране устроюсь.

— А меня в университет зовут, — признался Вадим Сергеевич, — читать лекции по магической юриспруденции…

Глеб радостно глянул на Эми:

— Расскажи им всё, что сказала мне!

— Эй, — на кочку сзади сел Баюн, — а приземляться-то можно? Надоело кругами летать!

Госпожа Сайто удручённо вздохнула:

— Похоже, как вежливая хозяйка я должна пригласить всех в дом…

Причина всего

Столь странной компании в доме госпожи Сайто ещё не было.

Эми сушила одежду — и свою, и Глеба (взамен вымокшей вдова посла дала им сухую); положив одежду на пол, Эми водила над ней бьющим из пальцев огнём. Баюн декламировал стих (благодарного слушателя он нашёл в лице тэнгу), законодержцы разливали по чашкам кофе, а госпожа Сайто, подвезя Глеба к зеркалу, состригала с его макушки клок волос — Эми так обожгла их, что впору было стричься.