Глеб не сразу понял, что случилось. Чертыхнувшись, он направил Коичи вниз, но девчонка петляла, гоняя их кругами. Портал она почему-то не открыла, и Глеб понял, что с этим у неё проблемы.

Что ж, вот и прекрасно!

Эми была уже у деревьев, когда дракон преградил ей путь. Она метнулась назад… и отшатнулась от прыгнувшей навстречу пантеры.

— А теперь ты скажешь всё, что я хочу знать! — объявил Глеб.

Увы, преждевременно.

Дракон обвился вокруг Эми, и ремни на седле стали рваться — липучки с пряжками не выдержали натяжения. Глеба бросило в сторону, пальцы соскользнули с гурты, чем Эми и воспользовалась — дёрнула его за руку.

Глеб упал в траву, а Эми придавила его грудь коленом и занесла ладонь над лицом. Настал черёд Глеба замереть от ужаса: из руки девчонки било пламя!

— Я могу удерживать его две минуты! — похвасталась Эми. — Если твои спиритусы не исчезнут, пущу огонь в тебя! Пусть открывают порталы и убираются — сейчас же!

От страха и жара Глеб вспотел. Отвернувшись (чтобы обжигало щёку, а не глаза), он выдавил:

— Рядом со мной они портал не откроют…

— Так я и поверила!

Эми чуть опустила руку. Уродовать мальчишку она и не думала, но напугать его очень хотелось.

— Говорю тебе, не могут они!.. — заорал Глеб.

Эми растерялась: непохоже, что он врёт…

— Тогда пусть улетают!

Глеб, конечно же, не спорил:

— Делайте, что она говорит!

В небо взмыл Коичи, потом Баюн (вновь ставший вороном). Дух тут же создал ментальную нить:

— Когда эта сумасшедшая уберёт огонь, попробуй отползти: я вернусь и создам защитную сферу.

Но Глеб понял, что это будет ошибкой:

— Нет — так мы ничего от неё не добьёмся. Не вмешивайся — я поговорю с ней.

— Поговоришь?! Да она тебя в жаркое превратит!

— Не превратит, — в кровожадность девчонки Глеб почему-то не верил. — Не встревайте — я знаю, что делаю!

Баюн с Коичи улетели — правда, недалеко. Глеб перевёл дух и спросил:

— Теперь довольна?

— Нет, — призналась Эми. — Довольна я буду, когда тебя подвесят на драконе и ты завопишь от ужаса!

Она выпустила шар огня — тот прожёг землю над макушкой Глеба. Его волосы обожгло.

— Ты спятила?!

— Нравится? — ехидно спросила Эми.

— Нет, не нравится! Убери огонь, дура!

Эми пустила второй шар, вновь заставив его заорать, — а потом изрекла:

— Во-первых, выбирай выражения! Во-вторых, ты извинишься, и очень вежливо. А в-третьих, скажешь, чего от меня хотел.

Ага, разбежался, подумал Глеб: из всех пунктов ему понравился только третий.

Он соображал, что делать — не пламя же в неё пускать? А с воздухом проблема — нет ни ветерочка… Земля? Магией земли он владел так плохо, что не создал бы и оползень в дождливую погоду.

Остаётся вода, но где её взять в чистом поле?!

Стоп: в саду госпожи Сайто есть водопад с ручьём… Значит, поблизости подземный источник!

Глеб прислушался к своим ощущениям, как учил Монгол, и почувствовал воду — даже ближе, чем надеялся.

— Так как насчёт извинений? — спросила Эми.

— Пришлю по почте, — пообещал Глеб.

Из-под земли гейзером «стрельнул» фонтан — Глеб вложил в это всю свою силу. Их облило водой вперемешку с комьями земли. Вскрикнув, Эми плюхнулась на траву.

— Ах ты… — она вскинула руку — и вдруг услышала:

— Я просто хочу поговорить.

— Поговорить?! После того, что ты сделал?!

— У меня выбора не было.

— Ты похитил меня! — Эми вскочила. Сразу стало холодно — одежда ведь мокрая… Это добавило ей злости: — Ты… ты похитил меня верхом на драконе!

Поняв, что брякнула глупость, она умолкла. Похититель пожал плечами:

— Извини…

А вот это было уже слишком.

Эми глянула на яму, из которой только что била вода. Секунда — и мальчишку окатил новый поток… Только воды в этот раз было больше.

Глеб такого не ждал и даже чихнул — вода попала в нос. Потом утёр лицо рукавом (отчего оно стало совсем грязным) и спросил:

— Ты закончила?

— Посмотрим на твоё поведение! — изрекла Эми.

И тут она заметила его кресло — на тропе, в двух метрах от них. Злость сразу поутихла: надо быть очень упрямым, чтобы летать на драконе, когда не можешь ходить… Помедлив, Эми спросила:

— Чего тебе от меня надо?

Глеб вздохнул — кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Ты знакома с человеком, которого зовут Лаэндо? Или с Аркадием Коротовым?

— Никакого Лаэндо я не знаю, — это было чистой правдой, — а Коротова знал мой брат… Старший брат.

В груди у Глеба ёкнуло.

— Позавчера, когда я тебя встретил, ты влезла в какое-то здание — что там находится?

— Тебе-то это зачем?

— Долгая история — но, если кратко, возможно, это поможет спасти одного хорошего человека.

Эми задумалась. Час назад ей бы и в голову не пришло говорить кому-то о своих злоключениях. Сказать правду — значит, признать, что брат её был вором…

А заодно признаться в том, что вором стала она сама.

Но одной ей не выкрутиться: её ищут, домой идти нельзя, а Антону грозит смертельная опасность. И если просить помощи у властей, их точно разлучат.

Эми села на траву, хоть та и была мокрой: какая разница, если сама она уже вымокла?

Ей вот только простыть не хватало…

Странный похититель вдруг сообщил:

— Меня зовут Глеб.

— Я Эми…

Они молчали: Эми думала, как поступить, а Глеб боялся спугнуть её неосторожным словом. Так прошла минута или две. Потом Эми встала и пошла по траве, зачем-то её приминая.

— Ты куда? — испугался Глеб.

Эми со вздохом обернулась:

— Коляску твою подвезу… Моя история длинная — не на земле же её слушать?

Слова лились сами — с облегчением и грустью. Эми даже удивилась — с чего ей откровенничать с этим мальчишкой? О нём же ничего не известно, кроме имени и того, что он к своему креслу прикован…

Хотя похоже, иногда он меняет кресло на дракона.

— У меня было два брата, — начала Эми, сидя на камне, — но теперь остался только младший. Мама умерла, а отец… в общем, он в тюрьме: как мамы не стало, он выпивать начал, однажды подрался… Ему пятнадцать лет дали.

— За драку?! — поразился Глеб.

— Он магию огня применил — в нашей семье почти все ею отлично владеют…

Глеб коснулся обожжённых волос; что магией огня Эми владеет отлично, он уже знал.

— Применение боевой магии в нетрезвом виде — серьёзная статья, — продолжила Эми. — Отец, слава богу, никого не убил, но законы на сей счёт строгие. В общем, мы втроём остались — я, Антон и Кир… Кирилл, то есть. Кир — старший брат, Антон — младший. Кир уже взрослый был. Нас с Антоном чуть не сдали приют, но он не позволил: нанял няню, устроился на престижную работу… Его зарплаты даже на прислугу хватало.

Эми на минуту умолкла. Глеб её не торопил.

— Пять лет назад, — начала она снова, — Кира позвали в один проект: он ассистировал учёным, изучавшим ауры магов. С тех пор брат изменился — стал нервным, начал в казино пропадать… а ещё запил, как отец после маминой смерти, — пальцы Эми нервно мяли траву. — Вечерами напивался, а утром насыпал что-то в кофе и трезвел. Потом всё повторялось… От няни с прислугой нам пришлось отказаться — Кир слишком много проигрывал. А год назад он задолжал каким-то типам, и нам стали угрожать, — голос Эми зазвенел от напряжения. — Сначала были звонки, потом саламандра дверь сожгла — мы ночью в дыму проснулись… А ещё через месяц Кир погиб.

Теперь Эми говорила без пауз. Пахло влажной травой, где-то звенела пчела.

Эми говорила, а Глеб слушал.

Кирилл Сомин попал под машину, переходя улицу. Законодержцы сочли это несчастным случаем, но Эми им не поверила — особенно после того, как, разбирая вещи брата, нашла его дневник. Эми очень удивилась — она и не знала, что Кир его вёл; впрочем, как вскоре выяснилось, не знала она о многом.

Из дневника стало ясно, что научный проект, где был задействован Кир, финансировался Аркадием Коротовым. Под заводом миллиардера есть бункер, а в нём — некая лаборатория. И в той лаборатории был создан прибор со странным названием — «Ключ».