Через полчаса Анжела согрелась и опять сняла сарафан — к тайной радости пляжных бездельников и желчной зависти всех дам. Она этим не ограничилась, а стала прохаживаться взад-вперед перед шезлонгом, подставляя все части своего сексапильного тела солнцу и вытаращенным глазам публики. Потихоньку то тут, то там стали слышаться щелчки фотографических затворов. Встал и Серж, потянулся ввысь, демонстрируя той же публике свою стать и маленькие трикотажные плавки (с заметным таким хозяйством под ними). После чего подхватил девушку под руку и стал прогуливаться с ней рядом, грозя фотолюбителям периодически пальцем.

— Да ведь это Серж Костен и Анжелика Бертье! — вдруг раздался ломающийся мальчишеский голос. При этом озарении публика как-то дружно ожила и загомонила:

— Конечно! Это они! Какие красавцы!

Щелчки фотоаппаратов заметно участились.

Вечером Анжела захотела пойти в дансинг, но предупредила:

— В этот раз я буду танцевать только с тобой. Будь добр соответствовать.

На танцах их тоже опознали (кто-то из утрешних пляжников) и потому даже не слишком активно тянули к красотке Бертье свои грабки. Тем более что Серж Костен от нее не отходил, обвивая, гладя и пожимая в беспрерывных танцевальных па ее прелести.

— Пусть смотрят и завидуют! — смеялась в кулачок Анжела. — Да, я грешная девушка, но грешу по своему усмотрению!

В Каннах они пробыли несколько дней, отбиваясь от беспрерывных приглашений в гости, в том числе в аристократические дома. Наконец им это надоело, и они поехали в Ниццу. Увы, в Ницце на второй день погода опять испортилась и отдыхать на пляже стало невозможно.

— Едем в Монако! — провозгласила Анжела. — Играть прекрасно можно и в дождь. Только надо подтвердить по телефону бронирование номера.

Ее идефикс по поводу игры в рулетку так обострился, что тем же вечером они вступили под своды знаменитого казино. Анжела была обворожительна как никогда: черное бархатное платье в пол (тоже халтер) необыкновенно шло к ее черным волосам и карим глазам, а нить из крупного розоватого жемчуга, бриллиантовые сережки в ушах и золотые часы от «Эрмес» завершали образ аристократки. Сергей был в традиционном для себя черном смокинге с бабочкой и тоже при золотых часах «Эрмес» (подарки за рекламу).

Правило «новичкам везет» проявило себя в их случае далеко не сразу. Проиграв в первый час более 3000 франков, Костин набычился и уже собирался развернуть свою даму в сторону выхода. Но тут удача впервые пришла к Анжеле (ставки делала всегда она) и она враз отыграла на зеро 1500 франков! «Вот зараза! — совсем приуныл бывший мажор. — Теперь от стола ее за уши не оттянешь!». Анжела же, как ни странно, не завопила, а огляделась удовлетворенно, читая в глазах других игроков зависть и восхищение, и сделала новую ставку — на красное. Сергей подметил, что перед этим стабильно (раз 6 или 7) шарик падал на черное. В этот раз он упал на красное (все по закону вероятности) и Анжела огребла еще франков 50.

Вдруг к столу подошла пара новых игроков: изысканная женщина средних лет и пожилой, уверенный в себе мужчина. Он пропустил несколько кругов, вдруг сделал ставку и выиграл, победно оглядев соседей. На лице Анжелы (снова проигрывающей) его взгляд задержался, а потом он ей подмигнул и снова сделал ставку. Анжела, не раздумывая, поставила на то же число — и они оба выиграли! Через несколько минут история повторилась: оба выиграли на одной ставке и теперь Анжела позволила себе расхохотаться. А мужик положил свою ладонь ей на руку и ласково потрепал. «Был бы ты помоложе, я сумел бы тебя осадить!» — разозлился Серж. Анжела не повела и ухом.

Еще через час Анжела по накатанной схеме (прицепом к старику) сумела выиграть 3500 франков. При этом они с этим дедом вовсю смеялись, хватали друг друга за руки и вообще вели себя как давно знакомые люди. Только спутница аристократа (а Сергей отнес деда к ним) все мрачнела и мрачнела — без слов. Вдруг она встала из-за стола, и дед нехотя встал следом.

— Приходите сюда завтра, мадмуазель, — сказал, уходя, он. — Может, удастся так же повеселиться.

— Обязательно! — пообещала Анжела.

— Пора и нам баиньки, — сказал Костин.

— Да. Без этого удачливого мсье здесь делать нечего, — проявила благоразумие подруга и пошла получать выигрыш.

На выходе Сергей немного задержался и, показав мордатому молодому швейцару десять франков, спросил:

— Сейчас отсюда вышел пожилой аристократ с элегантной женщиной средних лет. Подскажешь, кто они такие?

— Деньги вперед, — потребовал швейцар, а получив их, усмехнулся: — Обменяйте завтра десятку на монегасские металлические франки и увидите на аверсе этого мсье. Честь имею, Серж Костен.

Назавтра история повторилась: спустя некоторое время после прихода в казино звездной пары там появился князь Гримальди Луи 2-ой (на этот раз без сопровождения) и сразу подошел к Анжеле:

— Бонсуар, мадмуазель. Вы позволите посидеть рядом вашему поклоннику? Может счастье нам опять улыбнется?

— Непременно, Ваше Высочество, — разулыбалась красотка. — Без Вас мои дела на этом колесе идут плохо.

И далее они, похохатывая, стали потихоньку выигрывать и выигрывать — совершенно не обращая внимания на прохаживающегося около рулетки Сержа Костэна. А ведь перед выходом из отеля он говорил:

— Это и есть хозяин казино, моя дорогая. Любой крупье найдет десятки способов ему подыграть.

— Вот и отлично, — смеялась она звонко. — Я, следуя в его кильватере, так и выиграю!

— Да зачем тебе эти дурацкие шальные деньги? У нас есть стабильный доход от рекламы — чего еще хотеть?

— Азарта я хочу, азарта!

— Так ведь твой азарт в паре с князем ненастоящим получается!

— А мне плевать! Денежки не пахнут!

— Между прочим, этот князь известен как большой волокита. Я опросил тут людей и почитал старые журналы: он был еще в статусе принца и служил офицером во французской армии, когда увлекся певичкой в Алжире и чуть на ней не женился. Во всяком случае дочь они родили и сейчас она числится принцессой Шарлоттой, наследницей дома Гримальди. Ей подобрали мужа из французских аристократов, он помог ей родить наследника по имени Ренье, после чего она с ним развелась. Ну а Луи так и не женился, проводя время то с одной артисткой, то с другой. Вчера мы видели как раз очередную его пассию, из Комеди Франсез.

— А что? Она лет на двадцать его младше: вполне себе пара.

— Так ведь он теперь на тебя глаз положил, дурашка! Смотри, мигом окажешься княгиней Монако! Только вот детишек у тебя не будет, а секс превратится в подаяние!

— Он старше меня почти на сорок пять лет! И смотрит как дед на внучку.

— Вот тут ты обманываешься по-крупному. Любви все возрасты покорны — сказано про таких как раз дедов, алчущих молодой плоти!

— Хватит фантазировать! Если бы да кабы — во рту росли бы грибы. Не мешай моему развлечению на игорном столе! К тому же я теперь на свои деньги играю.

Когда они покинули, наконец, казино, Анжела сказала, позевывая:

— Князь пригласил меня посетить завтра его дворец. Тебя он привычно проигнорировал.

— Я против этого посещения, — резко сказал Сергей. — Посадит там тебя в подземелье и объявит без вести пропавшей.

— Ты дурак? — покрутила Анжела пальцем у виска. — Кандидатку в жены в темницу не бросают.

— Плохо ты знаешь историю. Эти герцоги и короли как только не измывались над строптивыми невестами и женами…. А что, он уже и о женитьбе заговаривал?

— Успокойся: ни слова, ни полслова. Просто похвастаться хочет, павлиний хвост распустить.

Во дворец Анжела вошла в 10 утра и к двум часам еще не вышла. «Ничего, — стиснув зубы, уговаривал себя Сергей. — Просто осталась отобедать». Однако сидеть в отеле он не смог и стал нарезать петли по дворцовой площади, приглядываясь к путям возможного проникновения внутрь. «Если раздобуду шест, то ночью туда легко запрыгну. Зря я что ли целый год с шестовиками тренировался? Тут и рощица маскирующая близко к стене подходит…. Ну выйди ты, дура, из ворот, выйди!». Но наступила настоящая темнота и стены дворца осветились по периметру фонарями. Два солдата на карауле произвели пересменку, заперли ворота и без всякой показухи уселись в своих будочках.