— "Он воспринимает архов, как одно из средств твоей защиты"! — ошарашила меня Флора.
— "Ничего себе защита! Они же напали на нас"!
— "Пауки не знали кто им попался и отработали по стандартной схеме. После получения сигнала от Защитника они прекратили сближение и дали нам пройти. Более того, к работам по спасению своих уцелевших истребителей и штурмовиков архи приступили только тогда, когда мы ушли из системы".
— "Ты хочешь сказать, что многовековое проклятье Содружества — это милый щенок готовый выполнить любую мою команду"?
— "Насчёт "щенок" и "любую команду" ты немного переборщил, но суть уловил верно".
— "Всё равно не понимаю. Каким образом они должны меня слушаться"? — начал я раздражаться.
— "После нашей встречи с архами я немного покопалась в галанете и вот какая интересная складывается ситуация, — как ни в чём не бывало, продолжила Флора. — Архи появились на заключительном этапе развала империи Джоре. Современные историки пришли к единому мнению, что разумные пауки неудачный эксперимент с использованием технологий Древних. Твои предки хотели создать армию неутомимых и неуязвимых воинов-убийц, но на какой-то стадии проекта пошло, что-то не так и архи вырвались на свободу. Джоре потеряли над ними всякий контроль. Так как исследования базировались на более ранних разработках, в них изначально присутствовали метки Древних, вот они-то и сработали".
— "Из этого не следует, что архи послушная игрушка Древних", — не согласился я.
— "В этом я с тобой соглашусь, но… Базовые установки сохранились наверняка, ведь это основополагающие составляющие существования вида. Понятно, что со временем некоторые из них "подтёрлись", но это не меняет сущности архов — это боевые машины Древних".
М-да… и что мне теперь делать? Архи не те существа, у которых можно поинтересоваться: "Парни, вы со мной"? Хотя, чего раньше времени паниковать — на лицо проявленная лояльность, а в истории Содружества таких фактов ранее не регистрировали. Выходит, Флора в чём-то права. Несколько нервирует неопределённость ситуации, но архи действительно, до сего времени, ни с кем в прямой контакт не входили. Будем надеяться, что наличие оружия с антивеществом будет дополнительным сдерживающим фактором для них, а для нас некоторым источником спокойствия.
Оставался не решённым ещё один вопрос: "Почему архи не последовали за нами в туманность"? Но здесь Флора была ещё более категорична:
— "Их пугают энергетические процессы происходящие на окраинах туманности"!
Да, здесь я с ней полностью соглашусь и спорить по этому поводу не буду. Если смотреть на туманность со стороны, то складывается ощущение, что она живая. Всё до чего она может дотянуться безжалостно перемалывалось в её внешнем слое, который был значительно плотней, чем внутренние объёмы. У меня сложилось мнение, что процессы терраформирования в системах, запущенные Джоре, перекинулись на окружающие звёздные системы и в подтверждение моих догадок можно привести состояние соседних с нами систем — они сверкали как только, что с конвейера! Что же касается окраин туманности, то там происходили процессы схожие с зарождением новых звёздных систем.
До нашего нового дома добрались без происшествий и сразу же с головой ушли в текущие производственные дела, связанные со строительством базы и организацией шахтёрского дела. Стратег и Тактик тем временем мониторили обстановку в Содружестве и Центральных Мирах. По их мнению, ситуация обострялась и попыток как-то разрядить обстановку пока не наблюдалось. На требования трёх старших рас по обмену полученной информации от имперцев, аграфы ответили отказом и стали подтягивать к конфликту своих союзников из Содружества. В ответ сполоты, мзимы и дварфы распечатали свои стратегические резервы и в Содружество хлынул поток нейросетей и имплантов 8–9 поколений, с целью подорвать основную статью экспорта аграфов. Федерация Галанте не осталась в долгу и прекратила поставки ИскИнов выше крейсерского класса. В Содружестве на стапелях застыли почти готовые к спуску боевые корабли, не спасали экстренные поставки ИскИнов, организованные дварфами — те производили их лишь для собственных нужд. ИскИны сполотов и мзимов довольно сильно отличались от стандартов Содружества и о их поставках речи не было. В самом Содружестве, в связи с этим, резко подскочил интерес к артефактам. На основе древних технологий наиболее развитые государства пытались организовать собственное производство ИскИнов, чтобы в дальнейшем не зависеть от капризов основного поставщика.
В самой федерации Галанте также не всё было в порядке. Обделённые вниманием кланы, не участвующие в разработке имперцев, требовали компенсаций за понесённые потери из-за введения эмбарго на некоторые виды товаров. Обострилась внутриклановая борьба за лидерство. Среди аграфов ходили упорные слухи об активизации древнего артефакта Владыки Нового Дома, что отнюдь не способствовало единству среди молодых кланов. Вся информация по федерации была довольно отрывочна и разрозненна, да и сами аграфы не горели желанием делиться своими проблема. Но и того, что удалось отыскать хватало, чтобы сделать определённые выводы.
Рано или поздно, но аграфы сдадутся и поделятся информацией. Вернее, не сдадутся, а посчитают, что подходящий момент наступил и отобьются не столь значимыми для них знаниями. Понятно, что самое ценное припрячут. Конфликт в Центральных Мирах никому не нужен и старшие расы проглотят эту пилюлю, сделав вид, что удовлетворены действиями аграфов. В Содружестве ничего особого не изменится, кроме цен на продукцию аграфов в те сектора и государства, которые не поддержали их в трудную минуту. А вот в самой федерации намечается большая чистка, после которой примутся за тех, кто способствовал распространению слухов о рождении Нового Дома. И это уже прямая угроза мне. Надо поторапливаться…
Отослал свой дивизион разведчиков в соседний сектор на поиски исследовательской станции аграфов. Мне крайне не нравится столь близкое соседство с потенциальными врагами и было бы не плохо прибрать к рукам столь ценный объект. Особо надеяться, конечно, не стоит, но кто его знает, как всё обернётся? Тем временем, наша база на берегу озера была почти построена и мы начали вплотную обустраиваться на планете. Фермеры разрабатывали полученные земельные наделы, благо с семенным фондом проблем не было, Линн заранее обеспокоилась. Охотников и заготовителей также хватало. Местного зверья было в избытке и некоторые виды вполне могли стать домашними. Шахтёры быстро освоили новую технику и уже приступили к работе, благо астероидный пояс в нашей системе имелся, да и на окраине всякого хлама хватало.
Вслед за разведчиками ушли эсминцы. Уже здесь удалось скомплектовать полноценные экипажи и процесс освоения новой техники совпал с необходимостью полного обследования нашей туманности. Сами эсминцы были представителями известной линейки эсминцев разработки аграфов и отличались от фрегатов несколько большими возможностями, как по вооружению, так и по автономности. Если взять стандартный проект фрегата и умножите его на два, то в результате получите эсминец. Но аграфы не были бы аграфами, если бы и здесь не выделились. В сравнительно небольших размерах корабля они умудрились разместить два пульсара тяжёлого класса, тогда как в аналогичных проектах Содружества ограничивались спаренными пульсарами среднего класса. В итоге два эсминца десятого поколения производства федерации могли свободно потягаться с лёгким крейсером, чего эсминцы Содружества не могли себе позволить.
Командер Хейг Ровен и кэптен Шон Дерги занимались укреплением наших рубежей, строя оборонительные линии в системах входа в туманность. Все были при деле, один я занимался не пойми чем. Патриарх напомнил мне, что надо как-то решать проблему с базой Джоре на планете-гиганте — она от нас достаточно далеко и бегать туда-сюда довольно непрактично. Согласен, проблему решать надо, да и повод слинять от всех этих сельхозработ теперь имеется. Честно говоря, весь этот строительный бум в последнее время начал доставать — это вон Брану Солу и Линн в радость, а мне в тягость… В общем, прихватил с Сумрак и Титан и слинял по-тихому. Линн и Бран остались на месте, дел у них было действительно невпроворот, а отпустили меня из сочувствия, видя, как я "чахну"…
