Линн сразу же забрала Джин. Мара в это время принимала груз. Не успел я выйти из душа, как с нами связалась СБ станции с требованием срочно посетить их представительство по поводу нашего заявления. Стратег от моего имени аннулировал заявление, сославшись на выполнение срочного контракта сообщил, что в ближайшее время капитан не может выполнить просьбу сил безопасности станции. Тактик и Флора в это время были заняты анализом скачанной информации со взломанных ИскИнов торгового склада и головной фирмы. Через час мы отошли от станции.

На последней стадии разгона, пришёл приказ немедленно вернуться на станцию. В случае неповиновения грозили всяческими карами вплоть до открытия огня. Очнулись! Не долго думая ушли в скрыт. На станции, конечно, примерно понимали, где мы находимся — на разгоне мы фонили достаточно прилично, но вот системам наведения этого было явно недостаточно так, что кроме угроз и ругани нам реально ничего не угрожало.

Сразу же после ухода в гипер отправился в медсекцию. Джин предупредила, что при выходе из медкапсулы Линн может неадекватно отреагировать на обстановку и мне лучше побыть рядом. Оно и понятно — последнее, что она видела, как убивали десантников. Примерно так и вышло, Линн успокоилась только повиснув у меня на шее. Пришлось её отпаивать горячим куафе в кают-компании. Прижавшись ко мне, она рассказала, что с ними произошло.

Перед уходом из бокса склада Флора успела залезть в нейросеть командира охранников и в целом картина была уже ясна. На бирже у местных рэкетиров работал свой человечек, который следил за пришлыми. По его наводке группа охранников заблокировала лифтовую площадку и при появлении Линн нейтрализовали десантников. Надо сказать действия охранников были достаточно неожиданны и десантники совершенно не ожидали нападения в зоне массового скопления разумных. Как бы то ни было, в живых их оставлять никто не собирался. А Линн вырубили выверенным ударом в голову, она им была нужна живой, чтобы потом вытянуть из неё все кредиты и товар, а также получить доступ к ИскИну корабля. Сам процесс нападения и заталкивания жертв в подошедший лифт по времени не занял и минуты, что говорило об отработанности действий.

Флора со Стратегом более-менее сумели разобраться с бухгалтерией торговой фирмы. Как я и предполагал, фирма была лишь ширмой для отмывания денег охранного агентства, которое не брезговало заниматься отжимом собственности у несговорчивых разумных. На официальных счетах фирмы обнаружилась всего пара десятков миллионов, а "чёрная бухгалтерия" оперировала цифрами с восемью нулями. Перед самым уходом в гипер, Стратег отдал команду взломанным ИскИнам и теперь там сам чёрт ногу сломает. У нас появилось время и возможность воспользоваться активами агентства.

— Они выжили? — Линн уткнулась мне в плечо.

Я тяжело вздохнул.

— Совсем молодые ребята… — всхлипнула она.

В кают-компании появилась Джин.

— Я смотрю, тебя немного отпустило?

Линн молча кивнула.

— Ей необходим отдых, — Джин обратилась уже ко мне и обведя взглядом вокруг добавила. — И не в таких условиях!

— Так вроде бы только недавно с Геи? — не понял я.

— Чурбан! А кто мотался по княжествам и тащил на себе всю торговлю? Когда ей было отдыхать и любоваться местными красотами? Сам толком не расслабляешься и другим не даёшь. Всё это до поры до времени, а потом горько пожалеешь, как медик тебе говорю. Космос ошибок не прощает.

Я не скажу, что Линн такая уж впечатлительная и в момент нашей первой встречи она вела себя вполне адекватно, хотя вокруг не плохо так постреливали. Но тогда убивали чужих ей разумных, а сейчас пытались убрать её и гибли из-за неё. Чувство вины не давало ей покоя. М-да… надо, как-то решать возникшую проблему.

В системе подскока Стратег организовал канал гиперсвязи и в эфир ушёл пакет данных по "прихватизации" активов охранного агентства. Кстати, Линн узнав, что замышляет Стратег с Флорой активно присоединилась к ним, изученные базы "Юрист" и "Торговля" в пятом ранге позволяли придумать не одну финансовую каверзу для её обидчиков.

Совершив ещё два прыжка, мы оказались в системе с гипервратами и здесь пришлось решать куда податься в первую очередь: к наёмникам или в начале разобраться с ожидавшими нас стариками. Командер Хейг Ровен и кэптен Шон Дерги выдали мне восемь кандидатур специалистов широкого профиля, так сказать. Я оплатил проезд и теперь они ждали нас в одной системе неподалёку. Решил начать всё же со стариков, там проблем не предвидится, а с наёмниками не всё так гладко…

Половина из прибывших отставников Варге была известна, но это не помешало ей со всей серьёзностью отнестись к их проверке. Поучаствовал в этом процессе и я. В итоге пришлось оплатить обратный билет одному из стариков, уж очень у него профессиональный интерес к происходящему… Варга слегка "поспрашивала" и выяснила, что в свободное время от борьбы с накатывающей старостью, дедок подрабатывал "докладайкой" за, что имел небольшой прибыток. Покалеченных отставников сразу же определили в медсекцию.

Следующей нашей проблемой было пополнение боезапаса. По ракетному вооружению проблем не было, в своё время я закупился с запасом, а вот с хорошо себя показавшими тяжёлыми дронами-истребителями была беда — всего 30 процентов от штатной численности. И не надо забывать про ЗИПы по системам вооружений, которые имеют свойство расходоваться. Вот поэтому мне и нужны были наёмники, вернее биржа наёмников.

Приобретение вооружений тяжёлого класса в Содружестве было достаточно проблематичным мероприятием. Для граждан имевших повышенный социальный рейтинг особых проблем с покупкой вооружений не возникало. Кстати, мой рейтинг позволял это сделать, но… Весьма удивляло то, что мой индекс до сих пор не обнулили, хотя по всем статьям должны были бы — аграфы заставляли лишать социальных привилегий и за меньшие грехи. Вся эта чехарда с рейтингом напоминала банальную ловушку — СБ Аратана ждала моего появления в империи. Соответственно поэтому торговые площадки военных для меня были закрыты. Можно было бы попробовать сунуться со своим рейтингом и в другие государственные образования Содружества, но я уверен, что через минуту ушастые будут знать об этом.

Во Фронтире с приобретением оружия проблем не было, но там в наличие было лишь старьё. Оставались наёмники. Возвращаясь из боевых рейдов, они частенько продавали налево оставшийся боезапас, списывая его в расход. Знали об этом все, но делали вид, что ничего серьёзного не происходит. Чем быстрее военные избавлялись от устаревшего хлама, снимаемого с хранения, тем быстрее шёл процесс перевооружения — в арсеналах появлялось свободное место для техники нового поколения. Другое дело, что этот "хлам", для того же Фронтира — новейшее оружие, а для нас неплохие заготовки для модернизации.

Идеальным местом для приобретения современных вооружений являлась конфедерация Делус, но наёмников там откровенно недолюбливали, и оружие продавали только официальным представителям стран-участниц Содружества. Пришлось поворачивать в федерацию Нивэй — здесь всё подороже и позаковырестей будет. Любят нивэйцы творить на свой лад — зачем просто, когда можно сложно! Придётся с покупками повозиться…

Биржу наёмников выбрали на окраине федерации — ни к чему привлекать к себе излишнее внимание. Пусть придётся подождать подольше, но таким образом я убивал сразу двух зайцев: во-первых, здесь мы точно никому не нужны и во-вторых, в системе имелась небольшая обитаемая планетка, где можно поправить расшатавшиеся нервы. Стратег зарегистрировался на бирже и стал отслеживать команды наёмников, которые возвращались из Фронтира, а я с Линн перебрались на планету. Экипажи кораблей тоже не остались в накладе получив увольнительные на торговую станцию, где и расположилась биржа наёмников.

Пять дней на берегу солнечного моря пролетели, как один миг. Тёплое море, ласковый ветерок, сияющее солнышко, мельтешащие туда-сюда Сью с Ведом и явно сговорившиеся с ними наглые, вечно кричащие чайки. Романтика, блин… Надо будет поблагодарить Стратега за то, что он так оперативно вытащил нас с отдыха. Ещё день и я бы открыл охоту на этих голосистых и хронически голодных созданий. А Линн, похоже, эта ситуация забавляла, по крайней мере, я частенько замечал, как она хитро щурилась, когда у меня начинало сносить крышу, при очередном метком попадании пролетающих "милашек". И что самое интересное, других эти пернатые дряни не метили — ты им понравился, как объяснила мне Линн.