Полёт до ближайших оширских гиперврат ничем особым не отметился, тем более, что почти всё время шли под скрытом. Только на границе с Содружеством Ведун и Морок вышли из невидимости. В системе с нужным нам порталом остановились на пару суток, якобы для отдыха. Стратег и Тактик в это время пробивались сквозь дебри древней управляющей системы. Справились довольно быстро — наработки по этой теме у них уже были.

Следующий выход из портала был в Галифате и здесь ситуация с "отдыхом" повторилась. Именно в этой системе мы договорились встретиться с Дэйем. Средний транспорт прибыл строго по расписанию. Чтобы уже окончательно разобраться с порталами двинули в третью систему, до которой наш портал едва добивал. Была надежда, что аномалия не постоянная и сообщение между нашими системами вполне возможно. После очередного "отдыха" прямиком направились в Харданскую монархию, к любителю артефактов древних и по совместительству местному олигарху.

Узнав, что я нахожусь в системе, Альдо сразу же пригласил меня на ужин в его любимый ресторанчик. Судя по блестящим глазам, он явно, чего-то ожидает от нашей встречи. Посмотрим, надеюсь его интерес ограничен только сделками и артефактами.

— Я рад нашей новой встрече, молодой человек, — Альдо был в некоторой растерянности, в прошлый раз мы так толком и не познакомились.

— Леон. Зовите меня Леон, Альдо, — я специально не воспользовался старыми легендами, как говорится: "бережённого Бог бережёт"…

Олигарх ухмыльнулся, посмотрев в сторону стоящего у входа своего СБшника и продолжил:

— О делах потом, а сейчас давайте насладимся блюдами от шеф-повара этого ресторанчика.

Я был не против, тем более, что блюда действительно стоили того. Только тогда, когда мы покончили с десертом Альдо вернулся к действительности.

— Ты появился весьма вовремя, Леон. Заказ готов. Я разговаривал с военными и они готовы тебе помочь, но требуют предоплату в половину стоимости от твоей заявки. Через квартал мне на базу прибудет транспорт с четырьмя малыми боевыми станциями "Рубеж 6ФМ". По документам они уже списаны и сняты с баланса флота, а сейчас якобы проходят процедуру демилитаризации. К моменту прибытия груза в систему ты должен полностью оплатить покупку.

— Сколько? — как можно безразличнее поинтересовался я ценой.

— Корп кредитов!

Ну не хрена себе! Миллиард кредитов! Они там с ума по сходили, что ли? Кажется, я несколько поменялся в лице и Альдо заметил это.

– Поверь мне — цена адекватная. Военные, что-то там у себя намудрили и сейчас твой заказ им как бальзам на раны. В чём суть не скажу, сам толком не знаю, но поговаривают, что военные умудрились освоить выделенные денежные средства на боевую подготовку без проведения каких-либо учений. Теперь у них брутто с нетто не сходится, вот они все излишки на твои станции и сгружают. Заметь! Всё восьмого поколения!

М-да… это конечно всё хорошо, но где мне деньги взять!? Мне ещё и с самим Альдо надо расплатиться…

— В качестве бонуса военные предлагают демилитаризованную малую диспетчерскую станцию в половину от реальной стоимости, всего лишь за 35 миллионов кредитов и она уже у меня на базе.

Ну, да… 35 миллионов по сравнению с пятьюстами — копейки… Надо хоть, что-нибудь ответить, не культурно всё время молчать.

— Честно говоря, я в некотором замешательстве. Объём финансовых вложений несколько выше, чем я рассчитывал.

— Не стоит раньше времени расстраиваться! — хлопнул меня по плечу Альдо. — Ты всегда можешь расплатиться артефактами или их активацией. У тебя ведь есть артефакты?

Вот гад! Он уже просчитал меня. Наверняка весь этот финансовый развод был придуман с одной целью — проверить наличие у меня артефактов, ну и заодно посмотреть на мою реакцию. Поздравляю Альдо — 2:0 в его пользу!

— Да, кое-что есть, — кивнул я ему.

— Вот и замечательно! Я тоже на днях прикупил пару безделушек. Может переместимся ко мне и ты оценишь приобретения?

Ну, теперь понятно нетерпение Альдо! Через полчаса мы были в кабинете олигарха. Риг, как всегда, расположился в приёмной, а Грин, СБшник Альдо, устроился за столом, рядом с хозяином.

— Что ты об этом скажешь? — на столе появился небольшой куб и шар размером с яблоко.

— "Шар в нерабочем состоянии. От куба идёт слабый отклик, необходима замена элемента питания. Назначение куба — организация телепорта на короткие расстояния", — отчиталась Флора.

Молча беру в руки куб и заменяю универсальный элемент питания. По граням телепорта замерцали разноцветные огоньки. Вызваю меню и над кубом в воздухе возникло окно с данными на языке Джоре. Нажав на пару значков, свернул меню. Посмотрев на Грина, я предложил вместе выйти в приёмную. Альдо с явным интересом наблюдал за моими манипуляциями, кивком разрешил Грину выйти. Едва за нами успела закрыться дверь кабинета, как я вновь активировал куб и мгновенно оказался возле стола в кабинете Альдо. Олигарх был явно озадачен. Через несколько секунд в кабинет ворвался Грин:

— Какого хрена!? — гаркнул он с порога.

— Вот и мне интересно, — поддержал его Альдо.

Пришлось рассказывать и объяснять. Внезапно понял, что всё это без толку и пока Альдо не выучит язык Джоре, объяснять бес толку. Вот уже здесь я постарался не упустить своё! Дело в том, что язык Джоре в Содружестве хоть и известен, но в очень уж узкому кругу специалистов и те, всеми силами старались, чтобы круг знатоков был бы по-прежнему минимален. Что же касается аграфов, то на языке древних говорили только высшие аристократы и их язык приравнивался к государственной тайне. Соответственно, всё связанное с языком Джоре в Содружестве было под их строгим контролем.

— Альдо, а ты не против изучить язык древних?

— Это же закрытая информация! — сразу сообразил он. — Сколько хочешь?

О конкретной цене речь пока не шла, но было важно принципиальное согласие. Скинул на нейросеть Альдо небольшую базу по языку. Минут через двадцать он пришёл в себя и посмотрел на меня.

— Как я теперь понимаю, встречи с ушастыми мне теперь противопоказаны.

— Ну почему же? Если не прислушиваться к их речи, то всё вполне возможно.

— Эти твари весьма чувствительны, — не согласился со мной олигарх.

Я вновь активировал меню телепорта.

— Действительно, теперь гораздо понятнее!

— Надеюсь ты не будешь продавать эту "безделушку"? — поинтересовался я.

— Даже и не думал на эту тему. Я на собственной безопасности экономить не привык. В трудную минуту эта "игрушка" может спасти жизнь.

— Тогда у меня есть кое-что в довесок к личной безопасности.

Пришлось пожертвовать десантным скафом Джоре. Расплачиваться же за заказ как-то надо! Дальше пришлось привязать телепорт к накопителю Альдо. Понятно, что личного энергетического симбионта у него не было, да и мой довольно нервно отреагировал на расход энергии при переходе — четверть внутреннего запаса, как корова языком слизала.

Надо сказать, что Альдо серьёзно отнёсся к моим "подаркам" и я почти полностью отбил стоимость своего заказа. Как ни странно, самым дорогостоящим приобретением Альдо посчитал языковой пакет Джоре. Ко всему уже предложенному с моей стороны прилагалось ещё два десятка нейросетей от "аграфов", второй скаф для Грина, пары универсальных элементов питания и запуск ещё одного артефакта из коллекции Альдо. Кстати, им оказался домашний ИскИн, который после привязки резво взялся за всё оборудование, до которого смог дотянуться, переподчиняя его себе несмотря на все степени защиты. Когда я уходил Альдо и Грин тихо офигевали, наблюдая за этим процессом. Теперь осталось рассчитаться с военными, но это уже завтра.

Всю дорогу на Ведун ломал себе голову — что предложить военным? Выбора у меня особого нет — или артефакты, или накопители. И то, и другое предлагать опасно. Армия — организация государственная, это не частник-коллекционер и если она почувствует интерес, то спасёт меня лишь бегство. Любой товар, который можно предложить военным, нужно подать так, чтобы ко мне не возникло лишних вопросов. И тем не менее, что же им предложить?