Каллана глянула на свою хозяйку. Леган о чем-то так убежденно говорил ей, что Каллана невольно прислушалась к их разговору.
— Не бойся, — говорил Леган. — Все будет хорошо. Вот увидишь! Я обязательно вернусь! Ты же знаешь теперь, кто я! Так что не волнуйся за меня! Ладно?
— Я боюсь, Леган! Неугасимый Маяк… Я видела, как в тебя ударили молнии!
— Со мной все в порядке! — улыбнулся Леган. — Ты же сама видишь!
— Это сейчас! — возражала Теллина. — А в другой раз?
— Вот поэтому я и собираюсь в Кагоар.
— В Кагоар? Зачем?!
Леган опять улыбнулся.
— Остров Талод?! — испуганно ахнула Теллина. — Неугасимый Маяк?!
— Да.
— Но… Это же очень опасно! Леган, это все равно что самому лезть в пасть зверя!
— Не думаю. И вообще, я теперь немного по-другому воспринимаю Маяк. Ты знаешь, мне кажется, что он совсем не злой, а даже наоборот…
— Что ты говоришь?!
— Да! — кивнул Леган. — Я в этом уверен. И я просто должен побывать там!
— Я боюсь за тебя! — жалобно произнесла Теллина. — Я так долго тебя искала! Я не хочу тебя опять потерять!
— Я вернусь, — пообещал Леган. — Обязательно вернусь!
— Я буду ждать тебя в Диирии, — сказала Теллина.
— Ты можешь быть где угодно, — с улыбкой возразил Леган. — Теперь я тебя всегда сам смогу отыскать!..
Каллана почувствовала, как у нее начинает щипать глаза. Она отвернулась и встретилась взглядом с кучером.
— Вот так-то! — грустно вздохнул он. — Только свиделись и — на тебе! Опять прощаются! А парень-то не иначе как колдун! Да? — Кучер хитро прищурился.
— Тебе какое дело? — прикрикнула на него Каллана. — Твое дело — людей возить!
— Я свое дело знаю, — с непонятной интонацией протянул кучер, переводя внимательный взгляд на Легана, который уже вел Теллину к дилижансу.
— Пожалуйте, сударыня! — засуетился кучер, пошире открывая перед госпожой Галлатэнн дверцу. — Усаживайтесь! Дерево, правда, дорогу перекрыло, но мы — в объезд! Не извольте беспокоиться, госпожа! Только вот… — Кучер запнулся.
— Чего? — спросила Теллина.
— Доплатить бы, — ответил кучер. — А то вдруг кто из Ордена узнает, как вы тут с колдуном беседовали и не донесли на него, — хитро проговорил кучер.
— Как же они узнают-то? — не поняла Каллана. Теллина молча смотрела на кучера.
— Ну, скажет им кто-то, — объяснил кучер. — Орден-то, он особо разбираться не будет! Сами знаете!
— Сколько? — спросила Теллина.
— Подожди, — подал голос Леган и сделал шаг к кучеру. Тот невольно попятился.
Леган вытянул вперед руку, и Каллане показалось, что между его ладонью и лбом кучера промелькнула молния. Каллана зажмурилась и протерла глаза кулаками. Нет, все в порядке! Просто показалось!..
— Говори! — вдруг приказал Леган.
— Чего изволите? — подобострастно спросил кучер.
— Сколько раз на тебя нападали эти разбойники? — строго спросил Леган.
— Как и договаривались! — бодро ответил кучер. — Раз в неделю! Как отправляюсь, так и сообщаю им!
— Поэтому они тебя и не трогают?
— Ага! — радостно осклабился кучер. — А как же иначе-то? Я же нужен им!
— Вот гад! — ахнула Каллана.
— Какова твоя доля? — продолжал спрашивать Леган.
— Десятая часть! — гордо ответил кучер. — Не каждому удается себе столько выторговать!
— Хорошо, — спокойно ответил Леган и опустил руку.
Кучер растерянно огляделся по сторонам, потер лоб ладонью, и вдруг глаза его округлились от ужаса.
— Не погубите! Господин! — Кучер рухнул перед Леганом на колени. — Умоляю вас! Не погубите, господин колдун!
— Маг! — поправил его Леган. — Маг Лариар! Запомни это! И запомни, что ты должен сделать!
— Да, господин маг! — закивал кучер.
— Ты довезешь женщин до города!
— Да, господин маг! Всенепременно!
— И никому ничего…
— Никому, господин маг! — Кучер прижал руки к груди. — Клянусь Неугасимым!
Леган криво усмехнулся и приказал:
— Езжай! И помни, кому ты это обещал! Иначе!..
— Что вы, господин маг! Никогда в жизни! Спасибо, господин маг! Будьте спокойны, господин маг! Не волнуйтесь, господин…
— Вот ведь сволочь какая! — все никак не могла успокоиться Каллана. — Разбойникам доносил, когда пассажиров повезет! Да еще десятую часть с них брал! Тварь вонючая!
— Интересно, — невесело усмехнулась Теллина, — как бы разбойники рассчитывались с ним за нас с тобой? Тобой или мной?
— Ой!.. — испуганно пискнула Каллана и передернула плечами от отвращения. — А я его еще развязывала!..
3
Верховный магистр Ордена Следящих выглядел очень озабоченным. Но под этой маской озабоченности скрывался самый настоящий страх. Магистр не понимал, что происходит. Но то, что происходит что-то опасное, он чувствовал.
Сначала этот кошмар, творившийся несколько дней в Криарском лесу. Когда карающие молнии ежесекундно, не замолкая ни на миг, били в одну и ту же точку. Магистр уже отправил туда отряд рыцарей, но все прекратилось так же неожиданно, как и началось. И рыцари Ордена обнаружили только оплавленные небесным огнем развалины старого и всеми давно позабытого замка.
Это явилось уже второй проблемой для магистра: что это был за замок? Кто там жил? Что в нем происходило? Почему он навлек на себя столь немилосердный гнев Неугасимого Маяка? Почему все так внезапно прекратилось? И — самое главное: куда подевался обитатель (или, может быть, обитатели?) этого замка? Целая куча вопросов и ни одного ответа! Только догадки! Одна другой ужаснее!
Затем последовал необъяснимый шквал слухов о колдунах, появившихся одновременно в самых разных уголках страны. Некоторые из этих слухов оказались правдивыми — и карающие молнии, и рыцари Ордена находили этих самых колдунов, — что еще больше беспокоило магистра. Потому что он никак не мог объяснить себе, чем был вызван этот всплеск колдовской активности.
Слухи о колдунах не стихали, вскоре появились странные известия о том, что многие люди всерьез ожидают появления какого-то могущественного существа. Эти слухи особенно не понравились магистру. Потому что он хорошо помнил об одном сошедшем с ума офицере Ордена — колдуне, говорившем то же самое.
Потом в Лаоэрте неожиданно вспыхнуло восстание. Какие-то лавочники объединились в группу, начали ходить по городу и пугать людей сказками о том, что скоро явится слуга самих Бессмертных Богов и уничтожит всех живущих. Эти люди называли себя Братством Знающих. Они уверяли, что карающие молнии, падавшие в Криарский лес, раскололи земную твердь и из пылающих недр уже вышел на белый свет он — Слуга Бессмертных!
Несмотря на явный бред, Братство Знающих собирало вокруг себя все больше сторонников. К ним примыкали даже благородные люди из числа армейских офицеров. В городе начало происходить что-то невообразимое — торговцы закрывали свои лавки, мастеровые не желали работать, крестьяне забросили свои хозяйства и совершенно перестали подвозить в город товары и продовольствие. Все ждали прихода Слуги Бессмертных.
Увеличилось число ограблений и разбоев, стало опасно появляться на улицах не только в ночное время, но и днем — всегда мог найтись какой-нибудь сумасшедший, который готов был пристать к прохожему с речами о скором приходе Слуги Бессмертных. И если прохожий недостаточно убедительно поддакивал этому сумасшедшему, его вполне могли обвинить в причастности к «Врагам Мира» — так в Братстве Знающих называли всех тех, кто, по их мнению, был виновен в гневе Бессмертных Богов.
Пока еще у этих фанатиков не поднималась рука на синий плащ офицера Ордена. Но косые взгляды и злобное шипение вслед уже достаточно говорили за себя. А тут еще генерал Лаоэртской гвардии, обеспокоенный всем этим, отважился на арест Старшего Брата — главы Братства Знающих.
Гвардейские казармы оказались осажденными. В городе уже начала литься кровь. Стали гибнуть и рыцари Ордена, пытавшиеся навести порядок.
Генерал, который никогда не обладал достаточным умом, при виде последствий своих необдуманных действий обезумел окончательно. Он выпустил Старшего Брата, объявил о роспуске армии и сам ушел в Братство Знающих. В столице верность Принцу сохранили только рыцари Ордена и те немногие офицеры, что отважились остаться в расположении гарнизона. Принц в панике искал защиты у Верховного магистра, магистр спешно разослал по всем городам призывы о помощи.
