— Вот и отлично! О'кэй! Я знала, что вам захочется… — она запнулась и кокетливо закончила, — узнать земных людей. И в первую очередь нас, женщин. Не правда ли, Коэ?

— Вы заблуждаетесь, мадам, — жестко прозвучал неслышный голос Коэна. — Вы считаете меня не за того, кто я есть.

— Как это не за того? За отца прелестной Коэлли, на которую, по вашим же словам, я похожа. Ну, дотроньтесь до меня. Как до дочери.

Дверь в кислородную палату открылась, и на пороге показался Главный врач:

— Гм, — пробасил он в усы.

— Мне кажется, что я не совсем вовремя явился со своим врачебным обходом, — и он дал знак сопровождающим медикам остановиться.

— Пусть вам это не кажется, — возмутилась Сестра. — Я же просила…

— Прошу извинения, я сожалею и тотчас удалюсь.

— Нет, прошу вас, доктор, не уходите! — запротестовал Коэн.

— Мне требуется ваше медицинское заключение.

— Это не ко времени! — повысила голос Сестра. — Сейчас, я считаю, важнее всего помочь дочери мистера Коэна, которая попала в руки агентов ФБР.

_{^{Документальная съемка операции инопланетного существа, произведенной в одной из секретных военных лабораторий США после катастрофы летающей тарелки в Нью-Мексико в 1947 году.}}

— Извините, но это за пределами медицины, — заявил врач.

— Но то, что ваш пациент или узник обходится без пищи, интересует медицину? — спросил Коэн.

— О да, конечно, сэр! У нас так мало подобных примеров. Особенности мутантов, жертв радиоактивности, представляют большой интерес для нас.

— У вас в госпитале есть вычислительные устройства?

— Разумеется, сэр.

— Вы кормите их за своим обеденным столом?

— Коэ, друг мой! Зачем эти нелепые вопросы? — протестовала Сестра, начав одеваться, ничуть не стесняясь присутствия мужчин.

— Это очень важно, — настаивал Коэн.

— Мы их подключаем к электрической сети, — недоумевая ответил Главврач.

— Ну, а, скажем, арифмометры, которыми прежде пользовались ваши бухгалтеры… Вы не заботились о том, чтобы они дали потомство?

— В прошлом мы покупали новые в магазине. Простите, мистер Коэн, но ваши несколько странные вопросы тревожат меня как врача. Возможно, сказываются последствия травмы.

— Отложите ваши медицинские темы, — властно потребовала Сестра. — Мисс Коэлли в опасности. Надо вызвать сюда агентов ФБР. Мистер Коэн расскажет им все, что их интересует.

— Это бесполезно, — твердо передал Коэн. — Никакой опасности для биологического устройства, поврежденного близ Корнуэлла, нет. Оно было запрограммировано под мою дочь Коэлли, как мое устройство запрограммировано под ее отца, профессора Коэна, за которого вы меня принимаете. И напрасно стараетесь уверить, что погибшее и препарированное биоустройство Коэлли продолжает существовать, рассчитывая получить опасные для человечества сведения.

— Вы безумны, мистер Коэн. У вас бред! — забеспокоился Главврач.

— Не хочет ли он в этом бреду сказать, что я обольщала арифмометр? — вне себя от возмущения воскликнула Сестра.

— Такая гипотеза может многое объяснить, если я, конечно, не ошибаюсь, — заметил, ухмыляясь, врач.

— Вы не ошибаетесь, доктор, — подтвердил Коэн.

— Но откуда эта особь может знать, что произошло с другой особью в Корнуэлле? — вне себя от возмущения вопрошала Сестра.

— Я биологически связан с профессором Коэном, представляя его здесь, как была связана со своим биоустройством Коэлли.

— Разбирайтесь с этими арифмометрами или биоустройствами сами, — высокомерно бросила разгневанная Сестра, покидая палату.

Главный врач проводил ее насмешливым взглядом.

— И чему их учат в разведшколе! — сказал он, садясь напротив Коэна.

— Ваша информация представляет еще больший интерес, чем исследование предполагаемого мутанта, — и, расправив усы, он устремил на загадочное существо внимательный, пронизывающий взгляд.

Быстрый Бизон, вождь индейского племени из ближней к военной базе Корнуэлл резервации, вернулся с охоты, спешился, отдал коня и охотничьи трофеи сыну, узнав от него, что его ждет белый гость из Корнуэлла.

Неторопливо величавой походкой вошел вождь в открывшуюся со скрипом дверь, церемонно молча поздоровался за руку со знакомым военным кинооператором базы и уселся напротив него у тлеющего посередине помещения костра. Дым уходил в отверстие потолка, вернее крыши.

По его знаку темнолицая женщина с иссиня черными, заплетенными в косички волосами подала вождю две трубки, набитые табаком. Хозяин дружески протянул одну из них гостю. Тот знал, что отказаться нельзя, и, затянувшись слишком крепким для него табаком, закашлялся. В полном молчании попробовал еще раз. И только когда кинооператор пришел в себя от угощения, Быстрый Бизон безразличным тоном спросил:

— Что привело Охотника за всем, что можно снять, в вигвам Быстрого Бизона?

— Уверенность, что нет более гордого, отважного и верного вождя, чем Быстрый Бизон. Только ему можно доверить великую тайну всего человечества.

— И гость знает ее? — как бы между прочим, спросил вождь, впившись в гостя глазами.

— Не только знаю, но принес ее вождю на сохранение на пятьдесят лет.

— Уже двести лет как белокожие пришли в наши прерии, люди племени Быстрого Бизона не живут так долго.

— Я говорю о племенах всей Земли.

Индеец глубоко затянулся и выпустил такой клуб дыма, что он столбом устремился к отверстию в потолке.

— Их очень много. Больше, чем цветов весной в прерии.

— Скорее, колючих кактусов, норовящих в пустыне любого уколоть.

— И все дороги становятся тропами войны, — заключил вождь.

— Вот этого больше всего испугались большие начальники, когда наша пушка сбила летевшую в небе маленькую луну.

— С маленькими шестипалыми людьми, — добавил индеец.

— Как можно рассмотреть? Ведь далеко стоял.

— Быстрого Бизона в детстве звали Птичий Глаз.

— В катушке, которую я прошу хранить пятьдесят лет, он разглядит, что маленькие люди — не люди и живут на другой Земле у иной звезды. Она светит им, как наше солнце.

— Большие начальники боятся, что маленькие шестипалые люди придут на Землю и поступят с ними так, как сами они двести лет назад — отнимут у живших здесь их землю.

— Быстрый Бизон верно говорит про начальников. Они судят по себе, стремясь захватить все больше, загнав хозяев здешней земли в резервации, страшатся, что шестипалые умнее их и будут держать их в скотских загонах. И подобно страусу со страху прячут они голову в песок. Словно скрыв появление звездных людей, они избавятся от них! И приказано у нас сжечь все, напоминающее шестипалых, запугать всех, кто видел их, заставляя считать, что ничего этого не было. Я снял много катушек о шестипалых и их корабле, и все их для вила сжег, все, кроме одной, которую сохранит для людей будущего самый смелый, самый мудрый из вождей. Пусть Быстрый Бизон возьмет эту катушку. Она прольет свет тем, кто познать хочет Великий звездный путь, что серебрится ночью в небе.

Индеец протянул руку и молча взял переданную ему бобину.

— Сын Быстрого Бизона Зоркий Ястреб даст тебе коня и проводит до базы, — прощаясь, сказал вождь.

В лунном свете каменистая пустыня казалась застывшим в штиль морем, и поблескивающие россыпи камней сливались в сказочную лунную дорожку, ведущую к ночному светилу.

У гряды скал, поднявшихся как бы из-под земли, кинооператор узнал место падения инопланетного аппарата. С грустью смотрел он на камни, куда не суждено было ступить загадочным звездным людям, поразившим патологоанатомов отсутствием знакомых органов.